Дорогу осилит идущий - Ксения Баштовая

В гордом одиночестве…

ГЛАВА 9

Предать Лес… Что может быть страшнее?

Может ли дриада предать то, что окружает ее, что является частью ее и куда уходит ее душа после смерти?

Летисия была готова впасть в истерику. Впрочем, особого таланта для этого девушке не требовалось — дриада никогда не отличалась выдержкой и спокойствием и, честно говоря, до конца пока не сообразила, что ее больше нервирует — пропажа Элиаша или то, что она находится неизвестно где совершенно одна.

Легкий хлопок, и на поляну из пустоты выкатился пушистый шарик. На несколько мгновений он замер на месте, а потом радостно скользнул под ноги Летти:

— Пр-р-риф-ф-фет…

— Мяу! — дриада подхватила заглота на руки. — А я уже испугалась, что я здесь одна!

— Не-а-а-а…

Может, зверек собирался и еще что-нибудь сказать, но тут один за другим раздались еще пара хлопков, и рядом с Летисией материализовались двое мужчин.

— Это что, и есть Караим? — брезгливо протянул молодой.

— Дин! — выронив из рук заглота — Мяу мягкой каплей рухнул в кусты и насмешливо фыркнул, — девушка повисла на шее у слуа. — Я так рада, что ты здесь!

— Мне, значит, никто не рад, — задумчиво протянул его спутник, опуская на землю свои сумки.

Летти смутилась, разжала руки:

— Ну почему? Вам я тоже рада. Кажется.

Впрочем, она сама не была уверена, что говорит правду.

— Я польщен, — насмешливо фыркнул Рэй, оглядываясь по сторонам: — Так что? Это не Караим? И где, кстати, где твой спутник, детка? Уже скормила его своего карманному заглоту?

— Не знаю, — хлюпнула носом мгновенно расстроившаяся дриада. — Мы вместе зашли в портал…

— Это я видел, — терпеливо сообщил Рэй, — дальше.

— А дальше он просто пропал…

На девушку было жалко смотреть: расстроившаяся до слез Летти боялась поднять на сурового слуа взгляд, ковыряла носком землю и вообще была готова разреветься. Впрочем, мысли Рэйшера уже, кажется, были заняты другим: мужчина окинул взглядом поляну и задумчиво протянул:

— И Ноа с его подружкой нет… Кажется, нас все-таки раскидало… Хорошо хоть не по частям, — успокаивать дриаду он совершенно не собирался.

— Интересно только, по какому принципу этот дурацкий портал определял, кого куда посылать, — фыркнул Дин.

— Найдем этих общипанных и спросишь… Так, что у нас с путевиками? — похлопав себя по карманам, мужчина вытащил уже знакомый шар.

На этот раз на полупрозрачной карте появились холмы, овраги, а чуть в стороне от них — серый купол.

— Караим? — радостно взвизгнула дриада, вспомнив, что именно так в прошлый раз обозначалось селение эльфов.

— Сомневаюсь, — задумчиво протянул мужчина, снизойдя на этот раз до объяснений: — В тот раз никаких холмов поблизости не было…

— Так, может, мы просто с другой стороны от него! — не успокаивалась Летти.

Рэйшер вздохнул:

— Вот сразу и проверим. Других вариантов все равно нет… — и, подхватив с земли брошенные сумки, скомандовал: — Вперед!

Уже через несколько минут дриада начала отставать от слуа. Те, теперь не будучи привязанными к раненым или ослабшим, шагали ровным мерным шагом, не замедляясь и не ускоряясь, но при этом как-то настолько быстро, что девушка вдруг поняла, что еще чуть-чуть и она просто-напросто останется одна.

— Подождите! — заверещала она. — Я не успеваю!

Слуа остановились, вернулись к Летисии.

— Ногами быстрей перебирать надо! — зло буркнул Рэй.

— Я стараюсь! Но все равно не успева… — девушка замерла, ошарашенно уставившись куда-то мимо мужчины.

Брюнет резко оглянулся, ожидая увидеть все что угодно, вплоть до внезапно появившегося хватуна, но лес был пуст.

— В чем дело?

— Я… Я сейчас… Подождите… — дриада осторожно обогнула мужчину, подошла к дереву за его спиной и сделала, с точки зрения обоих ее спутников, нечто совершенно ненормальное для жителя леса — не слуа: Летти осторожно прикоснулась ладошками к стволу, медленно повела руками сверху вниз…

Дин и Рэй переглянулись, но мешать девушке не стали. Дриада меж тем застыла, словно размышляя о чем-то, а потом резко повернулась к своим спутникам, не обращая никакого внимания на красные точки ожогов, покрывающие ее кожу:

— Уходим, быстро! — Летти рванулась к мужчинам, схватила их за руки: — Уходим, скорее! — и потянула Шеров в сторону совершенно противоположную той, в которую они шли раньше.

Что слуа умели делать хорошо, так это выполнять приказы. Пусть даже они исходили от совершенно бестолковой Летисии. «Не спорь со знающим!» — гласил один из законов Неблагого Двора, а уж то, что сейчас дриада знала, что делать, было бы понятно даже идиоту.

Уже на ходу Рэй спросил:

— В чем дело? Купол в другой стороне!

В отличие от слуа, ровно дышащих при быстрой ходьбе, почти беге, Летти уже задохнулась, а потому ответила с трудом:

— Вот именно. Еще чуть-чуть, и мы бы подошли к границе!

— Границе чего?

Ответа он не получил: уставшая девушка уже хватала ртом воздух и говорить не могла.

— Тогда другой вопрос, — нервно обронил Дин. — Кто за нами идет?

Тут уже дриада окончательно перепугалась:

— Далеко?! — только и смогла выдохнуть она. Сама-то девушка никого пока что не замечала.

— Догоняют. И их не меньше двадцати…

— Тьма! — только и смогла ругнуться Летти.

У путешественницы уже заплетались ноги, она споткнулась и упала бы, если бы ее не подхватил под руку Дин. И именно эта короткая остановка решила все: Рэй ведь тоже остановился, вернулся к племяннику, а когда путешественники перевели взгляды вперед, было уже поздно: дорогу им заступили крепкие, вооруженные луками со стрелами женщины. Они явно чувствовали себя хозяйками положения. Молодые, улыбчивые, одетые в водолазки и пятнистые брюки, незнакомки молча мерили взорами путешественников и чего-то ждали.

Рэй бросил короткий взгляд на Летисию: у девушки мелко дрожали губы, в глазах застыл страх, и она явно знала, чего бояться…

— Привет, красавицы! — широко улыбнулся Дин и сделал шаг вперед.

Летти попыталась схватить его за руку, надеясь остановить, но Рэй вцепился ей в плечо и тихо, сквозь зубы прошипел:

— Не мешай!

— Он совсем с ума сошел?! — так же шепотом поинтересовалась Летти.

— Частично, — не стал спорить слуа. Но при этом останавливать племянника мужчина явно не собирался.

Незнакомки меж тем даже не потрудились ответить. Смерили Дина короткими взглядами, в которых скользило презрение, и промолчали.