Охотники за луной - Екатерина Азарова

– А почему ты не вернулся домой, когда тебя выгнали? – спросила я, понимая, что Ален снова оказался прав в своих предположениях.

– Некуда было. Моих родителей к тому времени уже не было в живых. Дядя погиб. Его наследство я спустил довольно быстро, ввязавшись в несколько рискованных авантюр. Более того – сам наделал долгов. Все шло к долговому рабству, когда появился Брайс. С тех пор я с ним. – Маг благодарно взглянул на серьезного кэпа, который не отводил от меня взгляда.

– Тим… – Я на мгновение задумалась, формулируя фразу. – А ты бы согласился продать формулу портала?

– Зачем мне это? К тому же это наследие дяди. Но я без раздумий отдам ее детям де Ансар, если она им потребуется. Это фамилия дядиного благодетеля, – пояснил он, увидев мой потрясенный взгляд.

А я действительно не ожидала такого ответа от Тима и ошарашенно смотрела на него.

– Тим, а что ты ответишь, если я скажу, что мое настоящее имя Элера де Ансар и мне позарез нужна формула портала, чтобы предложить ее заказчикам, которым мы должны были доставить груз?

Несколько минут Тим нервно перебирал пальцами и смотрел на меня. Потом сглотнул, оглянулся на довольно улыбающуюся Лисичку и снова уставился на меня.

– Ты – дочь князя де Ансара? – спросил он срывающимся голосом.

Я кивнула.

– Но почему? Почему ты не сказала раньше?

– А что бы это изменило?

– Ничего, но… – Тим снова запнулся. – Конечно, я отдам тебе ее! Неужели ты ждала от меня другого ответа?

– А тебя не смущает, что я предложу ее тем, кто выгнал тебя из Академии?

– Если хочешь, я немного изменю ее. Порталы останутся рабочими, но задействовать их можно будет только на меньшие расстояния, да и открываться они смогут медленнее. Таким образом у нас все равно останется фора. Надо будет приложить немного смекалки, чтобы их усовершенствовать. Вопрос в том, додумаются ли они до этого.

– Договорились, – согласилась я. – Пиши формулу, подготовь камни для образца. Не думаю, что они понадобятся в этот раз, но пусть будут. Сколько тебе нужно времени? И не забудь подготовить договор.

– Совсем немного. Час, чуть больше.

Я снова кивнула и повернулась к кэпу, который сидел по-прежнему молча и не вмешивался в разговор.

– Брайс, теперь что касается тебя. Не откажешься меня сопровождать? Ален настаивал на этом. – Улыбка получилась слегка извиняющейся, но на лице кэпа вспыхнула такая радость, что мне сразу стало легче.

– Неужели ты думала, что будет иначе? – резко выдохнул он. – Конечно, я поеду с тобой. Встреча назначена на сегодня, и нас ждут с товаром. А раз его нет, тем более я не отпущу тебя одну.

– Спасибо. – Я нашла его руку и несильно сжала. – Тогда, как только Тим все подготовит, отправляемся.

Когда я поднялась из-за стола, Лиза, до сих пор молча прислушивавшаяся к нашему разговору, окликнула меня:

– Сел, ты вернешься сегодня?

– Скорее всего. А что?

– Мне надо рассказать тебе кое-что еще о твоих новых способностях. Да и поболтать я не против.

– Так время есть. Что его терять зря?! Пойдем ко мне в комнату.

– Чудно! – Рыжая вскочила, чмокнула Тима и, подхватив меня под руку, практически потащила наверх.

– Рассказывай! – потребовала она, привычно залезая с ногами в кресло, когда мы оказались у меня в спальне.

– Что именно?

– Ты нашла пропажу?

– Нет, – грустно вздохнула я. – Опоздала буквально на пять минут. Когда добралась до храма, то обнаружила там Сефера, снимающего мой камень со статуи и кладущего его в карман.

– Обидно.

– Не то слово. Но я все равно найду способ его вернуть!

– Я видела его, – мечтательно протянула Лисичка и прикрыла глаза.

– Когда? Я не показывала.

– Глупая, я про Сефера, – рассмеялась рыжая. – Он вкусно пахнет. Морем и опасностью.

– Полынью, – поправила я Лису и задумчиво дернула себя за волосы, – горьковатый такой запах. Странное сочетание – аромат морских просторов и степных трав.

– А еще он просто пышет властью. Будь он оборотнем, стал бы альфой. Хотя что-то в нем такое есть… близкое…

– Только этого не хватало, – зло буркнула я и принялась переплетать косу. Разделила копну волос, часть заплела в косичку и уложила вокруг головы, а остальные оставила распущенными. Потом села у зеркала и поправила макияж, еще сильнее изменив черты лица, практически до неузнаваемости. Внимательно посмотрела на свое отражение, немного подумала и выпустила локон из прически. Так лучше. Декольте – это хорошо, но если возникнет неловкая пауза, можно невзначай поиграть с волосами. Вроде такой кокетливый жест, но мужчины клюют на него безошибочно. Когда я осталась довольна своим видом в полной мере, встала, быстро переоделась в довольно открытое платье, взглянула на себя в зеркало в последний раз и обернулась к Лисичке.

– Ты рассуждаешь, как оборотень, – заметила она, внимательно на меня смотря.

– Кстати, что там не так с моими способностями?

– Сел. – Лиза в момент стала серьезной – Завтра полнолуние. Ты знаешь, что мы с Тимом всегда уезжаем из города в эти дни. Тебе оборот не грозит, но вот чувства… Они начнут выходить из-под контроля. Потом придешь в норму. Хотя… ты человек, так что, может, все будет не совсем так… По-хорошему тебе бы дома посидеть и ни с кем не видеться.

– Не уверена, что получится.

– Ничего смертельного, но я обязана предупредить. В полнолуние ты станешь словно один сплошной обнаженный нерв, а ощущения возрастут многократно. Если кого-то недолюбливала, то возненавидишь, а коли кто-то нравился, то будешь сходить с ума от желания. Сломаешь ноготь – заплачешь от обиды, а пища приобретет новый вкус. Если кратко: умножь все эмоции в десять раз и, возможно, поймешь, что я имею в виду.

– И как с этим бороться?

– Любовью, – подмигнула мне Лисичка. – Мужские объятия – самое лучшее лекарство.

– А еще варианты будут?

– Не-а. Кровь оборотней, текущая в твоих жилах, проснется в полнолуние и возьмет верх. Разум замолчит, ибо подсознательно и он желает только одного – найти защитника, отца, самого лучшего самца – того, кто подходит тебе больше других и способен дать крепкое потомство. Ты не сможешь ничего противопоставить этому желанию!

– Лучше настойки валерианы напьюсь, – мрачно возразила ей.

– И тогда к тебе сбегутся коты со всей округи, – продолжала смеяться надо мной Лиса. – Но могу обрадовать на десерт. Запомни, мы всегда сами выбираем себе самца. Они сражаются за нас, показывают удаль, силу, но окончательное решение только за женщиной. И как ни пушат они хвосты, никогда самка не купится на внешний лоск, только совместимость имеет значение, и лучший показатель этого – запах. Как только ты почувствуешь своего мужчину, то сразу поймешь это. Сел, я не знаю, как тебе объяснить то, что для меня является единственно правильным и привычным с рождения. Это как колесо, запущенное с горы. С каждой секундой оно несется все быстрее, набирая скорость. Его можно остановить, направить немного в сторону, но рано или поздно оно окажется внизу, достигнув цели. Не позволяй разуму вести себя по ложному пути, верь чувствам.

– Хм…

– Вот тебе и «хм». Сел, а если серьезно, подумай над тем, что я тебе вчера сказала. Брайс любит тебя, и, хотя он что-то скрывает, потому что я постоянно ощущаю чувство вины по отношению к тебе, позволь ему быть с тобой. Прекрати отталкивать и тут же обнимать, определись уже. Он взрослый мужик, а ты с ним обращаешься, словно он мальчишка, допуская только до коротких объятий и робких поцелуев.

– Я тоже его люблю, но не как мужчину, – смутилась я, чувствуя, как краснеют щеки.

– Ну и зря.

– Лиз… – Я отвернулась и продолжила подчеркнуто равнодушно: – А что делать, если есть мужчина, при взгляде на которого забываешь, как дышать? И когда он целует, ты теряешь счет времени и не помнишь себя от страсти? Но запах его горький, и ты понимаешь, что страсть не принесет ничего, кроме проблем, но так хочется поддаться ей.

– Держаться подальше, – совершенно серьезно ответила Лисичка. – И что-то мне говорит, что ты сейчас не про кэпа. Сел, пообещай, что подумаешь насчет Брайса.

– Я попробую, – вымученно улыбнулась я и, как и всегда, перевела тему: – А когда ты планируешь заводить детей?

– По осени. – Лиза зевнула и потянулась. – Жара спадет. И кстати, мы с Тимом присмотрели себе чудесный домик неподалеку от Тариона. Так что приглашаю в гости.

– Обязательно.

Стук в дверь, и на пороге появился Брайс.

– Селена, ты готова?

– Всегда.

– Тогда отправляемся. Тим управился чрезвычайно быстро.

– Удачи, сестренка, – протянула Лисичка и вылезла из кресла. – Увидимся через несколько дней.

Небольшой дом на окраине города. Неяркий свет в окошке, на который мы ориентировались, и полное запустение вокруг. Не знаю, чем руководствовались заказчики, назначая встречу в столь «тихом» месте. По мне, гораздо удобнее, безопаснее и проще встречаться в центре городе. Всегда есть возможность раствориться в толпе, да и, как показывает опыт, там никому ни до кого нет дела. Подумаешь, встречаются люди в ресторации или уютном трактирчике. Поесть пришли, какие еще могут быть вопросы. А вот такие тайны, покрытые мраком, обязательно привлекут к себе внимание любого стража, патрулирующего район. Но, как говорится, клиент всегда прав, так что мы с Брайсом притащились на окраину города. Там крайне дурно пахло, обитало соответствующее население, а разбитая дорога грозила проблемами лошадям. Зато заказчики чувствовали себя шпионами на службе у короля. Эх, ладно. Чем бы дети ни тешились, лишь бы согласились на наши условия и заплатили по счету.