The X-files. Секретные материалы. Никому не доверяй (сборник) - Джонатан Мэйберри

В центре города снова было светло как днем от прожекторов и полно людей.

– Неужели приехало столько журналистов?

– В основном тут местные, – нахмурился шериф. – На первую пару очевидцев никто и внимания не обратил, но после восьмидесяти люди начали задумываться. В городе что-то происходит, жители беспокоятся. Ходят слухи, что тут замешано правительство, а после первого убитого чужака люди начали бояться собственной тени.

– Замешано правительство?

– Шерри просила не говорить, пока вы не выспитесь, но… – Шериф кивком указал на газету. На первой странице красовался нечеткий снимок в черно-зеленых тонах оптики ночного видения. По короткой стрижке и деловому костюму я легко узнала себя. Меня сфотографировали, когда я шла вечером в гостиницу. Как глупо с моей стороны. Я раздразнила любопытство журналистов своими самодовольными ответами, и кто-то из них решил проследить за мной.

Впереди толпились люди, и можно было ожидать, что скоро настроение толпы изменится на более агрессивное. События в топиарии вряд ли долго будут оставаться секретом. И я знала, что если мы не найдем для них разумное объяснение, то все станет только хуже.

Проехать к гостинице по основной улице шериф не смог и свернул на объездную дорогу.

В номере я нашла в себе силы сходить в душ и рухнула в постель.

Вроде бы я уснула – по крайней мере мое тело. Но разум отдыхать не мог. Он работал, продолжая перебирать версии, безжалостно отбрасывая данные, случайные догадки. Возможно, то была навязчивая идея, чрезмерная преданность, даже любовь, четкого определения своим чувствам я дать не могла. Но они важная часть меня. Мой напарник, друг, человек, который нашел мне лекарство от рака, где-то рядом, и я должна его найти.

Мне показалось, что я проснулась. Я открыла глаза и увидела пробивающийся сквозь жалюзи желтый свет уличных фонарей. Пока я смотрела на окно и медленно дышала, воздух в комнате как-то странно изменился, будто намекая на чье-то присутствие. Я отвернулась от света и посмотрела в тень. На своем месте вновь ждал меня Уриил, невозмутимый и отрешенный, словно он находился там уже целую вечность. Я не задавала ему вопросов, даже не успела подумать, что спросить, как он заговорил: «Двигайся вперед, или он погибнет!»

И одновременно с голосом, раздававшимся у меня в голове, я услышала что-то из внешнего мира. Уриил звучал близко как воздух, а тот раздражающий шум доносился издалека, словно из другой комнаты. И я предположила, что Уриила я слышу во сне, а другие звуки – наяву Я повернулась, чтобы определить их источник, но Уриил не исчез так же легко, как раньше. В этот раз он был настойчив. А шум становился все яснее. Он доносился откуда-то сверху, с крыши гостиницы. Какой-то скрежет. Что там наверху – человек, животное или просто ветер?

Или это существо из сада? Оно преследовало меня?

Двигайся вперед, или он погибнет!

Не знаю, Уриил ли повторил свою реплику, или я вспомнила его слова. Да и какая разница во сне? Я услышала крики. Это я кричала?

Уриил, я кричала?

Он исчез, не ответив мне, а вместе с ним исчезли тени, придававшие комнате загадочный вид. Но крики остались, и не просто крики, а слова, но я не могла разобрать их. Я неуклюже выбралась из постели, в полусне мне казалось, что нижняя часть тела уже пробудилась, а верхняя еще нет. Я подошла к двери, но прежде, чем смогла повернуть ручку, ударилась о дверь лбом.

– Ай!

Вот и проснулась. Снаружи воздух уже меньше пах плесенью и отбеливателем, но свежим его все еще сложно было назвать. На парковке стояла Пегги Уайт в белом халате с широкими рукавами, подпорченными ожогами от сигарет. Она и кричала. Еще не вполне проснувшиеся репортеры стояли вокруг нее, но держались на расстоянии, словно она была тигрицей.

– Он забрал мою дочь! – вопила она. – Тварь похитила мою Мэгги!

Похоже, я оставалась скептиком даже в полусне. Я допускала, что она могла притворяться.

Ближайший взъерошенный репортер, видимо, не успел причесаться, но зато надел галстук. Вместе с оператором он готовился к срочной съемке.

– Пришелец похитил вашего ребенка?

– Я не знаю, какого черта тут происходит!

– А вы можете описать?..

Но не успел он договорить, как Пегги не выдержала и вцепилась в него. Длинные ногти пробороздили лицо репортера.

– Вы в этом виноваты! Все вы! Я убью вас!

Я шагнула было в ее сторону, чтобы вмешаться, но она уже затихла и, обессилев, опустилась на землю, судорожно рыдая. Один из репортеров присел рядом, другой передал ей бутылку с водой. Камера продолжала снимать.

Я уже не думала, что она лжет.

Так никем и не замеченная, я осмотрела крышу. Черепица местами повреждена, намеренно или нет – не важно, но в целом можно было проследить направление движения в сторону деревьев. А там – свежие сломанные ветки. Я больше не сомневалась, что существо приходило сюда.

Теперь у него на руках ребенок. Возможно, лишний вес замедлит его передвижение, или ему даже потребуется отдых. В подобной ситуации разумнее всего было бы сообщить шерифу о случившемся и отправиться в погоню. Но я не сделала этого.

Вместо этого впервые в жизни я поступила так, как подсказывали мне инстинкты.

Как и была, босиком, кинулась к машине и поехала в сторону топиария. Я почти видела, как, словно круги по воде, расходятся по городу, вызывая панику, слухи о похищении ребенка. Несясь по главной улице, я нажимала на гудок, чтобы предупредить людей. Свернув на боковую дорогу, включила прожектора, но лишь чуть-чуть снизила скорость. За городом я держалась на восьмидесяти. Дорога впереди была пуста, но вдруг в свет фар попал черный седан, стоящий поперек полосы. Кто-то в черном костюме стоял у открытой двери и махал рукой, чтобы я остановилась. На такой скорости разглядеть его было нереально. Он мог оказаться и прилично одетым автостопщиком, и принарядившимся Человеком-Ящерицей.

Я уже сбилась со счета, сколько раз, с тех пор как четыре года назад мы познакомились с Малдером, я встречала на пустынной дороге водителей таинственных черных седанов, которые пытались заставить меня остановиться. Обычно я останавливалась. В этот раз – нет. Незнакомец отскочил в сторону – и только комья грязи полетели из-под взвизгнувших колес машины, когда я резко вывернула руль, объезжая седан. Кто бы он ни был, он остался позади, и до самого въезда в топиарий я больше никого не заметила в зеркале заднего вида.

Топиарий, Элизабетвиль, Южная Каролина. Пятница, 4:12

Схватив фонарик, я вылезла из машины. Луч света затанцевал на подстриженных кустах, и в этот миг из-за облаков показалась луна. Галька на дорожках больно впивалась в босые ступни, но я не останавливалась. Добравшись до ровного луга, я с облегчением вздохнула и попыталась вспомнить план сада и то место, где стояла несколько часов назад. И тут снова почувствовался прохладный ветерок.