Вожак для принцессы - Вера Чиркова

  -Подземным ходом. Заклинание уплотнения. Положить в подвале на пол защиту у них не хватило воображения. Но вот уговорить всех остаться не смогли... трое ушли, и следы спутали. Теперь боюсь... если попадут негодяям Ратилоса, он с ними рассчитается за все.

  -И выдадут вас.

  -Нет... я блок поставил на память. Рисковать детьми и женщинами нельзя. У меня сейчас почти сто пятьдесят человек в доме Унгердса сидит.

  -Сколько?! - ахнула магистресса, - Лангорис, вы говорили, десятка четыре!

  -Они приходят ночью, - пришлось мне защищать учителя, - и они же оборотни. Прятаться умеют. Но мы намерены забрать из столицы кроме них ещё пару сотен, Таилос уже отправил им сообщение. Ну и в королевстве у меня около четырех десятков... в поместье.

  -А как они тебе подчиняются? - Осторожно спросил Лангорис, и я кожей почувствовал напряжение, повисшее после ее вопроса.

  Ну, ещё бы, ведь и сам понимаю, что это самый важный вопрос, волнующий магистров.

  -Так я же оборотень, и по праву победителя - вожак, - хмуро пояснил я, с горькой усмешкой глядя в их настороженные глаза, - Мне и пояс в наследство от ведьмака достался артефактный... теперь я его даже снять не могу. Только ножны с кинжалом на ночь снимаю, и то далеко не кладу.

  -Но Ир... - учителю явно нелегко далось это заявление, - ведь маглора невозможно превратить в оборотня. Специальная защита стоит в личном амулете.

  -Лангорис... - мне вдруг снова стало смешно, - если вас это не шокирует, я могу показать... свой второй облик.

  -Нас разумеется не шокирует... - он смотрел со странным состраданием, - но я не могу понять... почему ты смеешься.

  -А ты посмотри сначала... может и тебе смешно будет, - веселясь, предложил я, вспоминая, как подавлен и ошарашен был сам, узнав, что больше не чистокровный маг.

  -Подожди... один вопрос, а насколько ты себя контролируешь... в коконе?

  -Контролирую полностью, тут сомнений нет. Однако и кокона у меня как такового нет. Ну, показать?

  -Погоди ещё секунду... я хочу тебе сказать, с того момента, как мы получили твое сообщение, за тобой следит один из магистров... судя по тому, как ты себя ведешь, ты и сам понимаешь, что это было необходимо.

  -Ну и что он сказал? - Заинтересовался я.

  -Он обнаружил на тебе по меньшей мере три артефакта, но тут у него сомнения. Иногда ему казалось, что их все - же четыре.

  -Как интересно, - задумался я, - один - это символ дома, второй пояс, третий, скорее всего, мой личный знак... или шапочка... нужно проверять, я этого и сам пока не знаю. Некогда было выяснять.

  -И что из этого ты можешь снять?

  -Ничего. Все они снимутся только после моей смерти, - разумеется, я отлично понимал, чего стоит это признание, и как его можно перевести на язык магов.

  Но у меня теперь только два пути, или поверить сородичам, или... впрочем, второго пути оказывается, никогда и не было.

   Ведь глупо и смешно даже с моими новыми способностями тягаться с тремя магистрами, если они пожелают немедленно заполучить все эти артефакты. И уйти мне они тоже не дадут.

  -Плохо, - подтвердил магистр, - мы хотели попробовать снять с тебя проклятье оборотня.

  -Я бы все равно не согласился, - твердо объявил я, - потому что нужен им именно таким... оборотню они могут верить.

  -Ну, тогда показывай, - обреченно вздохнул учитель, и я мгновенно спрятал родную кожу, явив наружу все, чем мог похвастать в новом облике.

  И красноватую ячеистую шкуру, и стальные когти и жесткие, коротковатые волосы, росшие наподобие конской гривы. Но почему-то мне показалось, что больше всего их потрясли мои глаза и когти, которые я вонзил в воздушную подушку.

  -А встать можешь?! - Почему-то шепотом осведомился Дэгерс.

  -Само собой, - я широко улыбнулся и, поднявшись с кресла, вальяжно прогулялся по просторному шестиугольному помещёнию, - кстати, забыл сказать, кастовать заклинания я в таком виде тоже могу, и они получаются ещё мощнее, чем обычно.

  -Сделай что-нибудь... природное.

  -Запросто.

  Я осмотрел комнату, стены каменные, полы выложены плиткой, как и положено в лаборатории. Деревянные только стол и стулья, да ещё несколько легких полок и кресел, расставленных явно для сегодняшней встречи. Природное, говорите?! Мне вдруг захотелось зелени, и уюта и я начал творить. Первым делом вырастил на полу густую траву, пустил по стенам виноградные лианы, перемежающиеся клематисами, вырастил тугие, фиолетовые грозди, и изящные плетеные кресла. Хотел ещё создать фонтанчик, но Дэгерс закричал:

  -Хватит! Ты что творишь, тут же завтра воздушники волну отрабатывать будут! У них же рука не поднимется по винограду швырять! Дай-ка мне лучше руку!

  -Пожалуйста. - Протянул я пальцы и полюбовался на его изумленное лицо, энергия здесь, на плато восстанавливалась у меня просто стремительно.

  -Невероятно. Но каким образом ты мог превратиться в дракона? Ведь до сих пор никто из ведьмаков не догадался заложить в проклятье их образ.

  -А ведьмак тут не при чем, - хорошо всё-таки, что я сам разобрался во всем заранее, - в тот день на мне была чужая мантия... мне досталось четыре штуки в наследство. Вот в нее и были вплавлены чешуйки песчаного дракона. Она и сейчас на мне... именно эта мантия и превратилась в шкуру оборотня. А один волк научил меня вытаскивать наружу мою собственную кожу...

  Я подробно рассказывал магистрам про свои злоключения и проблемы, показывал артефакты и фокус с вытаскиванием своей кожи, объяснял тайны великих символов домов дроу и едва не танцевал на задних лапках. И ощущал все усиливавшуюся тревогу и непонятную тоску, тянувшую назад, в дом Унгердса.

  -А когда мне можно будет уйти? - резко прервав рассказ на полуслове, спросил я напрямик, - интуиция что-то разыгралась...

  -Ир, мы надеялись, что ты побудешь тут дня три... тебя родители ждут... - начал Лангорис, посмотрел на мое лицо и сдался, - сейчас открою портал. Но прежде ещё один вопрос, наш наблюдатель уже вернулся... посылать туда надолго магистра слишком накладно, да и магии для него там маловато. Мы решили дать тебе в помощь кого-нибудь из маглоров, не бери в стаю, а просто дай контракт. Через денек мы его тебе перебросим... возьмешь?

  -А выбрать можно?

  -Выбрать? - почему-то теперь они изумились ещё сильнее, чем час назад, когда увидели меня в чешуе.

  -Ну да. Я бы с удовольствием взял Ренгиуса, он живет в крепости, где воспитывают бастардов, недалеко от Тушера.

  -Вот как... - пронзительно глянул учитель, - так ты сумел преодолеть гордость и договориться с ним. Мы постараемся.

  -Ещё я сумел сообразить, кто придумал Хангерса, - мне очень хотелось посмотреть, как они воспримут это заявление, но магистры только заухмылялись.