Тени Шенивашады (СИ) - Кангин Алексей Игоревич

Тагур видел, как тзай-тарр, находившийся в центре, засунул руку в карман, вытащил оттуда небольшой предмет, и, морщась, бросил его в сторону решётки. «Бомба!», предположил Тагур. Но взрыва не последовало, а тзай-тарры заговорили. Тот, что был слева, громко произнёс:

— Ран-Тар-Эрия, мы не угроза тебе! Мы неправильно начали наш диалог. Нам жаль, что мы сразу не поняли друг друга! В знак нашего дружелюбия, мы кинули к решётке пузырёк тзай-шу. Мы знаем, что сейчас ты сильно страдаешь без тзай-шу, и именно этим объясняется твоя агрессивность!

Тагур поспешил вернуться к Эрие. Она всё так же сидела в башне.

— Не врут? — прошептала она.

— Я видел что-то маленькое, похоже на пузырёк, — подтвердил Тагур. — Ловушка, я думаю.

Тем временем, не дождавшись ответа, тзай-тарры продолжили увещевания:

— Мы не держим зла на то, что вы нанесли нам ущерб. Мы всё понимаем. Ран-Тар-Эрия, тебя хотят видеть в Итуэдозе! Все уже знают про трагичную ситуацию в Вилении. Виновные найдены и казнены!

Эрия смотрела на Тагура со смесью страха и надежды. Ей как никогда захотелось вернуться в Итуэдоз, к тем временам, когда всё шло правильно, когда она была настоящей гордой тзай-таррой, а не жалкой грязной беглянкой, как сейчас. Как было бы хорошо, если бы можно было изменить события последних недель! Если бы эта поездка в Вилению никогда не происходила! Вдруг всё ещё может быть по-старому? Вдруг посланцы Итуэдоза не врут, и всё уже встало на свои места? Но Тагур, словно прочтя её мысли, лишь с суровым видом покачал готовой и прошептал:

— Ловушка.

Эрия понимала, что нельзя выдавать желаемое за действительное. Сейчас ей вдруг вспомнились сказки, в которых путешественники встречают существ, исполняющих желания, но желания всегда исполняются с большим подвохом. Пожалуй, сейчас она поняла истинный смысл таких сказок. Проблемы не решаются сами по себе, просто потому, что мы этого хотим. А если нам кто-то предлагает неожиданно простое избавление от проблем, то обычно лишь затем, чтобы втянуть нас в проблемы куда большие.

Но тут за окном громыхнул взрыв. «Штурм!», решил Тагур и снова встал с ружьём к бойнице. Но увидел он вовсе не то, что хотел увидеть. Четыре человека, в броне, но не такой, как у бродняков, с ружьями в руках, наступали на тзай-тарров слева. Тзай-тарры не стали принимать бой и начали улепётывать. Наступавшие стреляли им вслед, но один из них кинул гранату, причём было понятно, что кинул он её так, чтобы в тзай-тарров не попасть. Да и граната эта скорее предназначалась, чтобы пугать, а не убивать. Трое нарочито неспешно пошли вслед за тзай-таррами, один остался возле ворот, взглянул вверх, заметил Тагура, и, улыбнувшись, помахал ему рукой.

— Мы энноранцы, — сообщил он. — Амилькар рассказал о вас. Мы думали навестить вас утром, но Чтец сообщил, что на вас напали, и мы пришли на выручку. Вы не ранены?

Тагур застыл в нерешительности. Что, если это опять какой-то изощрённый обман? Бой, который разыгрался сейчас под стенами замка, и боем-то назвать нельзя. Больше похоже на разыгранное представление. Представиться друзьями, чтобы выманить Тагура и Эрию из крепости? Да, это было бы очень хитро и очень эффективно. Тагур предпочёл ничего не отвечать, лишь прошептал Эрие свои сомнения и сел рядом с ней. Если это обман, то скоро они всё же пойдут на штурм. Тогда лучше не сидеть в надворотной башне, а уйти куда-нибудь подальше. Тагур знал, что эта крепость предназначена всё же не для войны против людей, а для защиты от безмозглых тварей. Так что настоящего штурма крепость бы не выдержала. Тем более что врагов стало уже семеро. Самым надёжным местом для укрытия в этой ситуации была высокая наблюдательная башня. Схватив Эрию за левую руку, Тагур, не говоря не слова, потащил ей прочь из надворотной башни.

Они бежали вверх по лестнице, пока не достигли самой вершины башни. Помещение здесь было небольшое, что и понятно, ведь отсюда просто наблюдали за окрестностями. И здесь не было никакой двери, которая могла бы защитить от проникших в крепость врагов. Но всё же узкий вход оставлял надежды на благополучный исход боя. Протискиваться сюда нападавшие могли только по одному, и Тагур был уверен, что сможет застрелить любого из них.

Тагур выглянул наружу. Он ожидал, что осаждавшие будут готовиться к штурму, но обнаружил совсем не это. Все четверо стояли спиной к крепости, глядя куда-то в небо. Тагур проследил за их взглядами, и увидел в небе нечто вовсе невероятное.

— Эрия, сюда, быстро! — позвал Тагур. Девушка посмотрела туда, куда указывал Тагур. Уж ей-то этот объект был очень хорошо знаком.

— Дисколёт! — воскликнула Эрия. И уже тише, продолжила: — Неужели Владельцы вернулись?

— Скорее, кто-то поднял в воздух старую машину, — предположил Тагур.

— Не думаю, что старые машины ещё могут сохранить работоспособность.

— Если это вторжение, то почему тогда совсем не с той стороны?

Эрия пожала плечами. Молча, как завороженные, они следили за полётом дисколёта. Сомнений быть не могло: машина направлялась прямо в Туман. В какой-то миг дисколёт оказался пугающе близко к ним, но, не обращая внимания на крепость и стоящих на земле людей, продолжил своё движение, пока не скрылся в Тумане.

— Как много событий для одного дня, — произнесла Эрия.

— Да у нас каждый день — приключение, — ответил Тагур, продолжая наблюдать за людьми снаружи крепости. После пролёта дисколёта, трое остались стоять, а один куда-то умчался. Наверное, пошёл за подмогой.

— Тагур, я начинаю мёрзнуть, здесь очень холодно, — сообщила Эрия. Тагур отошёл от стены. Эрия сидела на полу, по-прежнему держась за руку.

— Не сиди здесь, пол каменный. Он действительно очень холодный.

— Я бы разогрела камни с помощью Тзай, но ты не представляешь, как у меня болит рука, — Тагур услышал по голосу Эрии, что она едва не плачет. — Я не могу сконцентрироваться. Больно и холодно…

— Давай я тебя обниму, должно стать теплее.

Тагур шагнул к Эрие, намереваясь обнять её, одновременно и желая как-то облегчить её страдания, и боясь почувствовать от её близости что-то такое, что может навсегда изменить его жизнь. Но внезапно за стенами крепости раздался зычный крик, в котором он опознал голос Амилькара:

— Тагуууур!

Облегчённо выдохнув, Тагур выглянул наружу. Да, это действительно был Амилькар.

— Спускайтесь! — прокричал Амилькар. — Здесь друзья!

Тагур поднял Эрию, и они помчались вниз по лестнице.

Интермедия: Виления

Пока Тагур и Эрия пробирались до Туманья, а Эрклион двигался к затерянному в горах дисколёту, Виления стала полем боя для группировок тзай-тарров. Но в эти интриги вмешались два крайне важных, но малопредсказуемых фактора: начальник охраны послов Неонил и сам Георг Солень.

Неонил начал действовать сразу, с самого момента нападения на послов. Будучи матёрым наёмником и имея за своими плечами такой опыт, о котором лучше никому не говорить, Неонил прекрасно понимал поведение наёмных убийц. Для него было совершенно очевидно, что убийцы, которые сразу не смогли устранить все цели, будут вынуждены отступить, потому что иначе существует большой риск попасться. А попавшийся наёмный убийца не может рассчитывать на снисхождение.

Когда охраняемые, Тагур и тзай-тарра, скрылись в лесу, Неонил приказал своим людям обыскать лес в поисках следов стрелков и попытаться вернуть охраняемых. Сам Неонил осмотрел рану посла, прикинул, откуда могли стрелять и куда мог улететь снаряд. Снаряд надо было найти во что бы то ни стало, ведь это — главный ключ к тому, кто же напал на послов Итуэдоза. Если снаряд не найти сразу, то чуть позже его заберут стрелки, и тогда уже ничего никому не докажешь. Когда его люди вернулись из леса, сообщив, что ни стрелков, ни охраняемых найти не удалось, Неонил приказал им прочесать каждую пядь земли, каждый листик в том направлении, куда мог улететь снаряд. К счастью, долго искать не пришлось: в стволе одного из деревьев они обнаружили блестящий металлический стержень, который почти полностью ушёл вглубь древесины. Толщина стержня как раз совпадала с диаметром раны на голове посла, поэтому сомнений в том, что же именно они нашли, быть не могло. Никакой возможности вытащить этот стержень из ствола у них не было, поэтому Неонил приказал просто вырубить стержень вместе с древесиной. И именно в таком виде, не вынимая стрежня из куска дерева, и повёз находку в Кеторий, чтобы отчитаться перед своим господином.