Верховный маг империи - Диана Удовиченко

Лицо Ома исказилось ненавистью и отвращением.

– Меня продали изысканному, Рик. Видишь ли, хозяин театра оказывал услуги богатым любителям детского тела. Весь Виндор знал, что у него можно купить юных полукровок. Да не смотри ты на меня так, брат! – прикрикнул Лютый. – Зря я семь лет прожил в доме для ублюдков, что ли? Как только этот жирный мешок с дерьмом растолковал мне, что к чему, я продырявил ему брюхо кинжалом. Вспорол снизу вверх, как барану. Он даже заорать не успел, захлебнулся собственной кровью и сдох. Потом я поснимал с него перстни, цепи, обыскал комнату, нашел кошель с золотом и выпрыгнул в окно. Благо, второй этаж для циркача – мелочь.

Лютый замолчал. Видно было, что ему тяжело даются воспоминания о детстве.

– Тебя искали? – спросил я.

– Еще бы! Толстяк оказался уважаемым человеком, почтенным семьянином – столпом общества, так сказать. Подняли на ноги всю городскую стражу. Но я в тот же день покинул Виндор. Приблудился к гитанам. До шестнадцати с ними по Галатону колесил. Медведя на цепи водил. Меня ведь звери слушаются, эльфийская кровь, сам понимаешь… – Ом усмехнулся.

– Ну, а как ты в ястребах оказался?

– Гитане меня прогнали. Даже это кочевое племя мной побрезговало. Вышла у меня любовь с одной гитаночкой. Молоденькая совсем была, не старше меня. Но ее отец, когда узнал, вышвырнул меня из табора. Нарушение традиций. Девочку насильно отдали замуж за гитанина. Я бы дрался за нее, но она не захотела идти против воли семьи. Вот так я снова оказался один. Вернулся в Виндор, зашел в трактир. Там встретил вербовщика. Прибавил себе два года, скрыл правду о происхождении и поступил на службу. Вот и все. Дальше ты знаешь.

Мы долго молчали. Я думал о том, как похожи наши судьбы, и какие они разные. Лютому пришлось гораздо тяжелее, чем мне. Привыкать к плохому после хорошего всегда труднее. Я-то, сколько себя помню, никогда не ждал от жизни многого, полагался только на себя, знал, что должен противостоять всему миру – иначе не выжить. А появление дяди Ге стало чудом, щедрым подарком судьбы, которого я не просил. Ом же наоборот был вышвырнут из уютного, наполненного любовью мирка, в жестокость и безысходность. Насколько же сильным должен быть характер, чтобы в пять лет домашний заласканный ребенок сумел не пасть духом, а вступить в борьбу и победить. Победить всех, задери его Хайнира!

– Армия стала для меня всем, – сказал Лютый. – Домом, семьей. Только там я наконец ощутил себя… на своем месте, что ли. Точно знал, что каждый из ребят со мной заодно. И сам готов был за них кому угодно глотку перегрызть.

– И грыз… – тихо произнес я, вспомнив рассказ Добба.

– Грыз, – кивнул Ом. – А когда увидел сегодня, что тот маг в тебя заклятье кинул… что-то произошло. Я и сам не понял, как у меня это получилось. Только подумал, что этот урод может тебя убить, и вдруг накатила такая ярость, за ней вспышка силы – и вот…

– Эмоциональный всплеск часто провоцирует проявление магических способностей, – проговорил в моей голове мурлычущий голос, и на топчане материализовался лорд Артфаал.

– Подслушивали? – поинтересовался я.

Демон не снизошел до ответа. Вместо этого он спросил:

– Не хотите ли прогуляться по городу, господин барон?

А ведь действительно, необходимо было самому посмотреть, что творится в Виндоре. Конечно, Стаад Торафсон регулярно докладывал обстановку, да и другие повстанцы часто предпринимали вылазки на городские улицы. Палария сообщала, какие новости в Совете и при дворе. Но меня не оставляло чувство, что все происходящее – народное недовольство, стычки жрецов, произвол властей и даже появление странных сущностей – лишь фрагменты, из которых должна была сложиться целостная картина, имя которой – катастрофа. События все накручивались и накручивались друг на друга. Появлялась все новая пакость, вроде сегодняшних безбожников. Виндор был похож на огромный нарыв на теле империи. Он вот-вот должен был прорваться и залить всю страну кровью и гнилью. А вот что наступит после этого – гибель или выздоровление? Я надеялся, что нам удастся помочь второму.

Я поднялся и направился к выходу, намереваясь пройтись по столице. В таком бардаке вряд ли кто-нибудь стал бы за мной охотиться.

– И все же безопаснее будет отправить астральное тело, – посоветовал лорд Феррли.

– Да, оставляй свою тушу здесь, я покараулю, – поддержал Лютый.

– Ты слышишь мыслеречь?!

– Скорее улавливаю основной смысл, – пояснил брат.

– Великолепные данные! – восхитился демон. – Срочно нужен наставник.

– Где же взять эльфийского мага?

– Мало ли что случится… – неопределенно протянул Артфаал. – Пока мастер Генериус мог бы обучить вашего брата основам человеческой магии. Но это потом. А сейчас пойдемте, барон! Фантом не создавайте, вы же не для общения с людьми идете. Вам уже вполне по силам перемещать свое астральное тело в пространстве.

Я вышел в тонкий мир и закачался перед собственным обмякшим телом. Рядом парил демон, сделавшийся каким-то серым и полупрозрачным, как воздух пасмурного дня перед закатом.

– На площадь, барон?

– Пожалуй.

На площади Семи королей толпа была немногим меньше, чем во время народного гуляния. И пьяных хватало. Только лица у людей были злые, встревоженные. И ауры у всех были мутные, тревожные. Носясь между ними невидимой тенью, я ловил обрывки разговоров:

– Чего не в мастерской?

– А чего мне там делать? Все равно всю выручку в казну заберут.

– Кровопийцы клятые!

– А Вериллий-то, говорят, исчез.

– Может, сдох?

– Туда бы ему и дорога. Да только думается, довел страну до разорения и сбежал в дальние края.

– Ко мне брат из Речного края приехал. Говорит, и там неспокойно. Народ бунтует, отделения требует. Задавили людей налогами. Пока добрался, два раза по дороге грабили. Чуть не голый ко мне явился.

– Шалят душегубы на трактах…

– В Садовом крае то же самое…

– А хуже всего, ребята, в Лесном. Там эльфы людей убивают. А регент-то наш и не почешется!

– В Степном крае, говорят, чуть ли не голод начинается. Императорские сборщики весь хлеб вывезли – на прокорм армии.

– Где она, та армия?

– Чего стоите, мужики? – ввинтился в шум толпы чей-то злой голос. – В Северном луче безбожники храм Дадды разоряют!

Ответом ему был сердитый гул, словно шумел растревоженный пчелиный рой. Многие горожане двинулись в сторону Ремесленного квартала.

– А мы куда, барон? – осведомился лорд Феррли.

– Туда же.

Мне вовсе не понравилось происходящее. Во-первых, Дадда – вполне приличный бог, и служат ему очень даже приличные люди. Отец Дарсан, например. Во-вторых, смущало количество этих самых безбожников. Лютый уничтожил целый отряд. И тут же появляются новые, да где! В храме бога, у которого самая многочисленная и серьезная паства! Сколько же их должно было напасть, чтобы выстоять против всего Северного луча? Это не храм Брижитты, стоящий на отшибе, не защищенный особыми охранными заклинаниями и спасшийся только благодаря нашему присутствию. Скорее всего, в отряде безбожников имеются могущественные маги. Интересно, что на площади я не заметил ни одного стражника. Городские блюстители порядка словно бы перестали существовать. Видно, их нисколько не заботило происходящее на улицах.