Последний полет "Прогресса" - Константин Костин

   - Вот, черт! - раздался до боли знакомый голос. - Командир, простите, не узнал вас в этой идиотской форме.

   - Винс? Ты живой?

   В комнате в самом деле стоял ван Ванкелен - последний, четвертый член экспедиции на "Прогресс", оставшийся в живых после посадки на Квессине-3. Хотя узнать его можно было только по голосу - заросший щетиной, со слипшимися, давно не мытыми волосами, в лейтенантской форме местного образца, явно на пару размеров меньшего, чем нужно, он, скорее, больше походил на одного из аборигенов, занятых черновой работой в Новомарске, чем командира отделения диверсантов.

   - Да, рядовой Лима, - покачал головой марсианин. - Неплохо вы в звании поднялись.

   - Да ты тоже, - словно оправдываясь, ответил Назарио.

   - Я особо не выбирал, - отрезал сержант. - Кто попался - того и порешил.

   - Как ты сюда добрался? - поинтересовался я.

   - Пешком, товарищ рейд-полковник, пешком. Пару раз думал - все, сожрет кто-нибудь...

   - Так бластер в пустыне, и фонарик на кряже - твои? - уточнил я.

   - Так вот где я его оставил! - расцвел Винсент. - А то думал, уж все - спалился где-то.

   - Давно здесь? - осведомился я.

   - Здесь - в городе, или в квартире?

   - Давай без тупых вопросов обойдемся.

   - Да уж дня три точно, а то и больше. Видел, как вас с лейтенантом к Добренко повезли. А вот как обратно увозили - проворонил. С позавчера вас по всему городу ищу, думал уж - все, порешил вас старый хрыч. Нельзя же дома безвылазно сидеть, товарищ рейд-полковник! Насилу нашел! Если бы не сосед ваш такой разговорчивый, пожелавший пожаловаться на стрельбу во дворе - так вообще бы...

   - А форма?

   - Что, форма? Просто решил осмотреться, познакомиться с окрестностями Новомарска, прежде чем сразу в лоб заявлять, что я - сержант десантных войск Федерации Солнечной Системы и Развитых Миров. Побеседовал с парочкой солдат, - Винсент красноречиво качнул стволом бластера. - Командир, вы представляете, какие планы у этого местного мэра?

   - Сделать кучу планетарных разрушителей и шантажировать Федерацию? - выпалил Лима.

   - Да! - ошалело выпучив глаза, кивнул десантник. - А вы откуда знаете? Эх, жаль, я завод еще не нашел...

   - Расслабься, - махнул я. - Мы его тока что взорвали.

   - Ну вы даете! - восхищенно цокнул языком марсианин. - Но я тоже времени зря не терял - я нашел передатчик, и отправил сообщение в штаб Десантных Войск на Андрадоре! Они скоро будут здесь!

   - Где ж ты его нашел? - полюбопытствовал я.

   - Известное дело, - пожал плечами Винс. - На старой базе Федерального Бюро Разведки в горах. Там у Добренко настоящий бункер. Еле забрался, и еще сложнее выбраться было.

   - А Жаклин где?

   - Без понятия, но, скорее всего там же. Он сам туда не так давно умчался.

   - Далеко она?

   - Кто? База? Эх, был бы транспорт... на своих двоих - часа за три доберемся.

   - Не надо на своих двоих, - заверил я, переодеваясь в свою форму рейд-полковника, вычищенную и выглаженную, бережно хранимую в ожидании... наверно, как раз этого момента. - Транспорт есть.

Глава 16 

  Два десантника, оставшихся у скутера, увидев меня в форме Федерации и крайне подозрительного лейтенанта, потянулись было к оружию, но две короткие очереди отбили у них желание не только стрелять, но и вообще жить. Пилот дернулся за своим бластером, вероятно забыв, что его БУК-74 я забрал, покидая "Союз". Три одиночных выстрела, раскрошив стекло двери кабины, окрасили салон скутера в красный цвет.

   Жители Новомарска, с воплями и криками, разбегались подальше от места перестрелки. Лишь какой-то сержант, спрятавшись за скамейкой, попытался высказаться против нашего беспредела, шмаляя из КОЗ-971, но Назарио, хлопнув подствольником, успокоил и его, разметав тлеющие щепки скамейки по всему тротуару.

   - Эй! - остановился вдруг Винс. - А кто умеет управлять этой штукой?

   - Я умею, - ответил я, выкидывая тело пилота из кресла.

   Безголовый труп летчика вывалился на мостовую с глухим стуком.

   - Командир, давайте поторапливаться, - заметил Лима. - Скоро они поднимут штурмовики, и с легкостью снимут нас в воздухе.

   Я был того же мнения. Потому, защелкав переключателями, начал заводить двигатель скутера. Машина, словно успев за несчастные пятнадцать минут изголодаться по полету, довольно заурчала, и начала подниматься. Неуклюже вильнув рычагом, я снес еще один фонарный столб и срезал крылом перила чьего-то балкона. Да, разведчики типа "Протон" гораздо более чутко реагируют на команды... не думал я, что десантник окажется таким неуклюжим.

   - Вот дерьмо! - выругался ван Ванкелен.

   И было от чего! Подняв глаза, я увидел грузовик, из которого высыпали бойцы Освободительной Армии, а один уже готовился дать залп из "Атамана". По сравнению с БУКами, ракета - наименьшая проблема. Броня десантника, конечно, рассчитана на удар не только ручных бластеров, но и тяжелых авиационных, и даже гатлингов, но не с расстояния в полста метров - по масштабам воздушного боя - просто микроскопического.

   Рванув рукоятку, я начал подъем. Ракетчик, окутав пространство позади себя черным дымом выхлопа, выпустил снаряд из своего оружия. Ну, точно - с рождения балбесы. Система "Штора" скутера выпустила рой ионизированной пыли, и ракета взорвалась, не пролетев и десятка метров, причинив стрелку и грузовику гораздо больше вреда, чем нам. Охваченный огнем, беспрестанно ревя, он закатался по дороге, в надежде сбить пламя. Прежде чем кому-то еще пришло в голову помешать взлету, я зажал гашетку плазменной пушки, вступившую в диалог глухим стуком. Пучки раскаленной плазмы разворотили несколько дорожных плит, срезали еще парочку фонарных столбов, насквозь пробили каменную стену дома на противоположной стороне улицы, и превратили грузовик в пылающую груду металлолома. Те бойцы Добренко, кому посчастливилось выжить, бросились врассыпную, предпочтя спасти свою шкуру, нежели подпортить нашу. Летательный аппарат же, поднявшись над городом, повернул в сторону сверкающих на солнце снежных вершин гор.

   - Вот ничего себе! - присвистнул марсианин, рассматривая арсенал в салоне скутера. - Это куда вы так затарились?

   - Сипатов мочили, - коротко ответил Лима.

   - Кого!?

   - Сипатов, - повторил я. - Они даже после падения "Прогресса" умудрились выжить. Куда рулить-то?

   - Чуть правее того пика, - ткнул пальцем Винсент. - Валить отсюда надо.

   - А мы что делаем? - поинтересовался Назарио.

   - Не из города, а с планеты вообще, - конкретизировал сержант.

   В этом с ним никто и не спорил. Врубив форсаж, я направил машину в указанном направлении, оставляя позади Новомарск и крохотные точки людей, снующих по улицам города, словно муравьи в разворошенном муравейнике.

   Найти базу в горах не составило особого труда. И даже не потому что марсианин уже побывал на ней, и теперь показывал дорогу - вовсе нет. Там, возле широкой, но низкой пещеры, стоял, сверкая черным металликом, отлично заметный на белом снежном покрывале, шикарнейший флаер - лимузин ГАЗ "Победа", несомненно, принадлежащий Добренко. Охрана внешнего периметра - два АТР-5, встретила нас крайне недружелюбно - огнем из всех стволов, пропоров одно крыло скутера. Я ответил залпом из той же плазменной пушки, проделав в одном огромную дыру, подпалив деревья и разнеся в клочья подвижную платформу второго.

   Несмотря на все старания не повредить при посадке "Победу", я, все же, не справившись с неуклюжим управлением десантника, замял флаеру дверцу, выбив боковые стекла. Печально! В моем будущем губернском флаеропарке на Лентисе-2 он смотрелся бы очень даже недурно. Да, Бог с ним, другой куплю.

   Обездвиженный робот, жужжа сервоприводами, еще трепыхался, пытаясь завалиться на бок и изрешетить нас, но пока азотные иглы рвали лишь стволы деревьев, сотрясая их и сбрасывая вниз накопившийся на их колючих лапах снег.

   Винсент, не дожидаясь, пока пушки АТР-5, наконец, нащупают нас, щелкнув кронштейнами, снял с держателей тубус "Атамана", положил его на плечо, прильнув к окуляру головизора, и выпустил по машине убийства ракету, чихнув выхлопными газами в открытую дверь противоположного борта. Снаряд, подняв клубы снежной пыли, оставляя за собой талый след на насте, устремился к цели. Удар. Вспышка. Гром. И с неба посыпались комья земли и исковерканные взрывом обломки робота.

   Теперь можно покинуть аппарат. Сержант, отбросив пустую тубу, схватил "семьдесят четвертый", и спрыгнул на снег, сразу утонув почти по колено. Черт, терпеть не могу холод и снег. Но деваться некуда. Мы с Лимой последовали за марсианином. К самой пещере пробирались со всеми предосторожностями, переползая от камня к камню, промокнув насквозь и продрогнув. Не страшно. Воспаление легких лечится, а от снесенной очередью головы врачи лекарства еще не придумали. Опасения оказались не напрасными - когда до проема осталось с полста метров, нас накрыл шквальный огонь не меньше десятка стволов. Лучи жалили валуны, стучали по броне оставшегося за спиной скутера и поднимали фонтанчики снега, уходя вглубь, и оставляя за собой мгновенно замерзающие на морозе трубочки льда, словно неведомые животные, пытаясь найти убежище от холода, устраивали себе маленькие, уютные норки. Выругавшись, я свалился за ближайший камень, вслепую, подняв оружие на вытянутых руках, вколачивая в пасть пещеры заряд за зарядом. Бесполезно - плотность огня обороняющихся не снижалась. При таком шквальном обстреле даже вернуться в "Союз", чтобы взять пушку посерьезнее не представлялось возможным.