Инженер с Земли - Алекс Чижовский

— Что это вообще такое? — спросил Алекс появившегося в рубке Анара Гуни.

— Без понятия, — ответил тот. — Может, какая-нибудь конструкция негуманоидов, переделанная под использование людьми. Или чей-то спецзаказ.

— И что будем теперь делать?

— Ждать, — вмешался ан Сарнов. — Я отдал приказ заглушить два реактора. Вокруг камни с высоким содержанием металлов. Нас сейчас трудно обнаружить.

— Хорошо, что мы никуда не спешим.

— Благодаря разведстанциям мы можем отслеживать все их перемещения. Продолжим движение только после того, как они уберутся.

Незваные гости убираться пока не собирались, и молодой человек решил заняться своими делами, сначала отправившись в медотсек на процедуру восстановления после использования стимуляторов. Торн молча откинул крышку одной из капсул и махнул рукой, приглашая занять свободное место.

После того как Алекс вылез из медицинского агрегата, ему пришла в голову идея поспрашивать доктора про средства, расширяющие сознание. В банке данных была информация, что государства Содружества по-разному подходят к этому вопросу. Сейчас он попытался узнать о легальности инопланетной дури на судне.

— Торн, а ты знаешь про препараты, которые добавляют разумному некоторые свойства, которых у него раньше не было? — начал Алекс.

— Какие именно стимуляторы тебе нужны? — спросил доктор.

— Нет, я не про это. Некоторые употребляют всякие вещества для получения удовольствия и необычных ощущений.

— Наркотики. Что ты хочешь узнать?

— Как с этим на корабле? — осторожно поинтересовался он.

— Федерация Нивэй признает право разумного на саморазрушение.

— Значит, я могу свободно покупать и продавать такие штуки?

— Да, но только в мирах Нивэй. Некоторые другие государства запрещают это делать.

— Понятно. — Он обрадовался, вспомнив про запасы покойного Ренье и большой контейнер, набитый подозрительными кирпичиками с синим порошком.

— Я советую тебе изучить базы «Юрист» и «Содружество». В некоторых мирах за нарушения законодательства могут быть серьезные санкции. Понижение индекса социальной полезности и штрафы — еще не самое страшное… — грустно улыбнулся Торн.

Получив сообщение от Каслии, он направился в рубку. Последнее время девушка отвечала за управление станциями разведки комплекса «Нифрен-9». Как уже успела пожаловаться рыженькая Алексу, она вторые сутки по приказу Лимаса употребляла стимуляторы, постоянно отслеживая передвижения потенциального противника. Оказывается, пока он спал в медкапсуле и болтал с доктором про непростую жизнь наркоторговцев, к первым двум кораблям присоединилась еще парочка.

В систему ТР-83.14 вошел большой транспорт. Через час к нему присоединился небольшой пятнистый корабль, по форме похожий на уже знакомый «Рорг». Переключаясь на ближайшие разведстанции, Алекс разглядывал огромную тушу, совершенно забыв о крейсере. Двухкилометровый брусок грузовика был облеплен гигантскими контейнерами и ящиками поменьше. На передней части и с одного из боков громоздились надстройки. В задней части размещались два пристыкованных пузатеньких кораблика обтекаемых форм.

Пока Алекс изучал транспорт, клиновидный корпус крейсера раскрылся, превратив корабль в некое подобие цветка с четырьмя короткими лепестками. Ан Сарнов сообщил, что это хакданское судно обеспечения проекта «Рели» в варианте целеуказателя. По утверждению лейтенанта Гуни, со своей позиции корабль четвертого поколения мог просвечивать половину системы и корректировать огонь крупных судов. Глава корпорации успокоил инженера тем, что камни с высоким содержанием металла надежно экранируют корабль «Хивана» от его систем обнаружения.

Вот уже сутки «Дагор» продолжал прятаться в астероидном поясе, пока четверка кораблей болталась в системе. Наемники проводили инвентаризацию трофеев, список в банке данных медленно пополнялся. По утверждению лейтенанта, они уже сделали больше половины работы. Инженер собирался ознакомиться с полным перечнем, когда тот будет завершен.

Алекс решил заняться скафом почитателя Первояйца, приступив к его тщательному изучению. Сообразив, что старая техника ящеров может хранить неприятные сюрпризы, он заранее решил подстраховаться, зажав в манипуляторах одного из дроидов мощный резак. Подумав, молодой человек вызвал на помощь Илью, вручив ему инструкцию с приказом открыть инопланетный скаф, если он не сможет сделать это сам.

Пробежавшись по значкам в виде паучков, он активировал настройку костюма на нового ящера-пользователя. Из двух несимметричных половинок скафа, похожего сейчас на раскрытую раковину с толстыми отростками-конечностями, остро запахло чем-то похожим на мускус. Он ощупал карман для хвоста, которого, увы, пока у него не было, и нашел ряд кнопок-бугорков. Решив пока не использовать эту функцию управления, Алекс попытался залезть в одну из половинок скафа.

С трудом запихнув ногу и руку в просторные карманы из непонятного губчатого материала, похожего на мокрый поролон, инженер попытался повторить действие с другой стороной своего тела. Похоже, строение ящера было совсем иным, поскольку залезть в другую половину раскрытого костюма получилось только с помощью техника, который сдвигал створку руками. Видимо, умный скаф понял, что ему попался какой-то дефективный ящер, и поддался человеческим рукам.

Половинки закрылись, и внутреннее пространство медленно начало наполняться мутной водичкой. Алекс тут же отправил сообщение технику с призывом срочно вытаскивать его оттуда, однако уведомление о блокировке функций коммуникации сети вогнало инженера в панику. Илья понял, что процесс пошел не так, когда заметил жидкость, заполнившую прозрачное забрало скафа.

Отплевываясь от пахнущей тиной гадости, он согласился с техником, который предположил, что инопланетные ящеры могут быть двоякодышащими и с радостью плескаться в жиже внутри костюма. Требовалось как-то решить вопрос, и он отправил Торну описание проблемы. Доктор предложил использовать легкую маску, позволяющую дышать под водой, объяснив, как найти нужный предмет на складе.

Алекс заказал искомую вещь через терминал искина, и через десять минут дроид доставил небольшую упаковку прямо к дверям апартаментов. Ознакомившись с простой инструкцией по применению, он прижал бесформенный комок к своему подбородку. Прозрачная пульсирующая пленка облепила лицо, и землянин по достоинству оценил продвинутые биотехнологии.

Инициация прошла успешно, жидкость схлынула через несколько минут. Зато температура внутри скафа поднялась, и Алекс похвалил себя за то, что не стал снимать свой комбез, а решил опробовать инопланетное творение прямо в нем. Пока система терморегуляции «Увекса» справлялась с жарким климатом ящеров. Периодически лицо в дыхательной маске сбрызгивалось жижей, но он стойко терпел все неудобства. Попробовав походить по каюте, Алекс смог сделать только серию маленьких шажков. Похоже, конечности крокодила гнулись совсем в других местах, и инженер с сожалением вылез из скафа, громко выражая свою признательность Великому Ящеру, Первояйцу и Трехпалому в различных комбинациях.

Полученное сообщение от Каслии уведомляло о новых кораблях, появившихся в системе, и Алекс, пнув напоследок продвинутое, но бесполезное изделие ящеров, направился в командную рубку.

Видимо, на хакданском судне обеспечения были хорошие сенсоры, так как сейчас вокруг скопища обломков, оставшихся после недавнего боя с «Роргом», сновали несколько сигарообразных малых судов. Анар Гуни сообщил, что это оширские тяжелые истребители «Алдуш». Лейтенант добавил, что эти корабли третьего поколения несут две турельные роторные пушки и большое количество ракет.

К уже имеющейся в системе эскадре присоединился средний транспорт, корпус которого имел форму вытянутого цилиндра. Он нес на корпусе множество крупных контейнеров и больше десятка скорострельных турелей.

Спустя три часа вышел из прыжка линкор арварской постройки, имеющий сильные отличия от первоначального проекта. На носу торчала замысловатая нашлепка, из-за которой крупный корабль сейчас напоминал молоток с коротким бойком. Борта украшали ребристые контейнеры с противокорабельными ракетами и несколько массивных установок с двумя орудиями. Маленьких башенок ближней обороны Алекс насчитал только двенадцать штук.

— Третье поколение. Проект «Аш-Фазаг». Необычная модификация. Я такого не видел раньше: обычно добавляют башни и ставят щиты, ракеты у них не в почете, — сообщил инженеру Анар Гуни.

— Почему?

— Арварцы делают ставку на артиллерийские системы крупного калибра и броню. Нормальных ракет они делать так и не научились. С высокотехнологичным оружием у них всегда были проблемы.