Перезагрузка - Дмитрий Казаков

– Мы… – Старик осекся, лоб его пересекла складка, глубокая, точно след от удара топором.

Яркий свет хлестнул по глазам, Андрей на мгновение ослеп.

Вскинул руку, прикрываясь, и тут же понял, что глаза не болят и видит так же, как и раньше – над столом, прямо над его центром, висела огромная золотая чаша, и сияние окружало ее облаком.

– Ого, – сказал кто-то.

Этот сосуд Андрей уже видел, причем не один раз, но всегда в грезах, что настигали его рядом с синими озерами. Но к чему он тут и что вообще происходит, совершенно не понимал, и это порождало глухую, невнятную злость…

Неужели все это мерещится и на самом деле он банально сходит с ума?

Но золотой свет, исходивший от чаши, успокаивал, на нее хотелось смотреть и смотреть.

– Грааль… – донесся знакомый голос, и, повернув голову, Андрей увидел смуглого чернявого мужика лет сорока.

Слава? Но ведь он погиб!

Раздался тяжелый, зловещий грохот, стены зала вздрогнули, и чаша исчезла, свет потух. Андрей заморгал, невольно ухватился за стол, а в следующий момент понял, что лежит, а вокруг темно.

– Я – помогать! – сказали над ухом, и давившая на грудь тяжесть начала уменьшаться, пока совсем не исчезла.

– Ты – как? – спросил склонившийся над ним силуэт, пахнущий водкой и потом, и Андрей понял, что это вождь, что в груди при каждом вдохе колет, но дышать можно и что жизнь продолжается.

– Хорошо. Сейчас…

Сесть смог только с помощью вождя и увидел неподалеку черную бесформенную груду. Взрывом «дракону» разворотило башку, он рухнул вперед, прямо на «рыцаря» и лишь чудом не расплющил в лепешку.

Но зато врезал по голове Андрею так, что у того начались видения.

– Ядреная задница, – пробормотал он, ощупывая себя: ребра вроде бы целы, руки-ноги не переломаны, шея сгибается нормально, так что все в порядке… и «калаш» не пострадал.

Вытащил из кармана фонарик, чтобы поглядеть на поверженное чудовище, но тот был раздавлен. Пришлось ограничиться осмотром при свете луны и звезд, и его хватило, чтобы увидеть главное – тварь большая, раза в два выше человека, когти острые, чешуя крупная и походит на рыбью.

– Идти! – сказал вождь возбужденно. – Ликовать!

– Да, – согласился Андрей, хотя ликовать ему не хотелось, хотелось спать.

Их возвращение было встречено дружным радостным воплем, а навстречу выбежало чуть ли не все племя. Вокруг победителя заскакали детишки, во взгляде некоторых барышень появился хищный интерес, а мужики достали, похоже, все запасы алкоголя.

– Ну, что там? – спросила Лиза, когда ему удалось протолкаться к своим.

– Как обычно, – пожал плечами Андрей. – «Дракон», чуть помельче того, что был в Гороховце.

О том, что ему привиделось после удара по голове, рассказывать не собирался.

– Ну, это да, клево, поздравляю! – воскликнул Илья. – Ну чего, бухнем с народом?

Никто предложение не поддержал, но бритоголового это ничуть не расстроило, он влился в число празднующих, отыскал бесхозную бутылку «Бейлиса» и рыжую девицу в рваном вечернем платье. С новой силой запылали костры, принялись шипеть и плеваться соком куски мяса.

– Ты хочешь тут ночевать? – спросил Рашид, нагнувшись вплотную к Андрею, чтобы его было слышно во всеобщем гвалте. – О Аллах, я лишен возможности ощущать запахи, но думаю, что тут должен стоять жуткий смрад.

– Поставим палатку снаружи, – отозвался Соловьев.

Донести эту мысль до вождя оказалось сложно – то ли тот наконец надрался, то ли к ночи отупел. Но через какое-то время белобрысый качок сообразил, чего хотят гости, и послал одного из мальчишек проводить их.

Колышки вбили в газон прямо перед зданием городской администрации, рядом с бюстом Ленина. Андрей рассудил, что тащиться куда-то далеко и искать место во тьме неразумно, а давно почивший в бозе вождь мирового пролетариата не станет возражать против соседей.

Разгульные вопли и взрывы смеха доносились чуть ли не до рассвета, и выспаться не удалось.

– Ни одно доброе дело не остается безнаказанным, – сказал Рашид, когда зевающий Андрей поутру выбрался из палатки.

– И то верно, – пробормотал он. – Ну что, собираемся?

После завтрака пришлось сначала разыскивать Илью, а затем извлекать его из объятий подружки. Напоровшийся ночью бритоголовый мало чего понимал, только хлопал ресницами, а рыжая барышня цеплялась за него изо всех сил, блестела глазенками и лопотала что-то сердитое.

Проснувшийся вождь «разрулил» ситуацию одной затрещиной.

– Вы – идти? – спросил он, вслед за гостями выбравшись на улицу.

– Да, – сказал Андрей.

– Хорошо! – Белобрысый осклабился, а затем частью с помощью слов, частью с помощью жестов объяснил, что если бы чужаки остались, то ему и победителю «дракона» пришлось бы схватиться за место вождя.

Править может только сильнейший.

С помощью воды Илью удалось привести в чувство, и, помахав вождю на прощание, они двинулись обратно к пересекающей город трассе. Озеро, рядом с которым ночью «развлекался» Андрей, осталось в стороне, и он отогнал мысль, что неплохо было бы взглянуть на монстра при свете дня.

Затем и весь Толочин оказался за спиной, потянулась автомагистраль.

Илья шел с трудом, то и дело хватался за висевшую на поясе флягу, так что та вскоре опустела. Похмелье давило на бритоголового не хуже, чем положенная на голову наковальня, и поэтому он молчал.

Шагали в непривычной тишине.

– Может, привал? – спросил Илья уже через час. – А то я сдохну сейчас.

– Если сдохнешь, то на ходу, – сказал Андрей. – Кто же просил вчера пить?

– А тут и просить не надо, ха-ха… Ой, как башка трещит, елы-палы!

Местность за обочинами выглядела так, словно не было никакой катастрофы – группы деревьев, речушки, обычные болота, что существовали здесь испокон веку. Портили впечатление только попадавшиеся время от времени деревушки – разоренные или дико изуродованные.

Людей или тварей в них не встречалось, уцелевшие дома стояли пустыми, и даже по тем, что выглядели хорошо, заметно было, что человек не появлялся здесь уже полтора месяца.

После того как вышли из очередного селения, глазам предстала лежащая на дороге огромная белая «сигара», слегка помятая, и Андрей не сразу сообразил, что видит. Когда же догадался, то испытал удивление – почему им не попадались такие штуковины раньше?

На шоссе, перегораживая его, валялся пассажирский авиалайнер, рухнувший с неба в день катастрофы.

– Ни фига себе! Самолет! – Илья даже забыл о похмелье. – И не обгорел!

Воздушное судно не только не обгорело, а вообще выглядело на удивление хорошо сохранившимся – ни одно крыло не отвалилось, корпус смялся, но не потерял формы, и только кабина превратилась в нечто изломанно-хаотичное.

– Если кто там не сгинул в первый момент, то несладко ему пришлось, – сказал Рашид.

– Зато все для него быстро закончилось, – заметил Андрей. – Если ты оказался единственным выжившим человеком на большом океанском пароходе, или в шахте, или на полярной станции, то дело куда хуже.

Любопытный Илья полез посмотреть, что там внутри самолета, но после того, как едва не свалился с крыла, от этой идеи отказался. Они обошли авиалайнер и двинулись дальше и дальше на запад, в ту сторону, куда каждый вечер уходило солнце – чуть ли не единственное, что не изменилось после катастрофы.

На привал остановились рядом с местом, где магистраль перебиралась через речку.

– Вы как хотите, а я искупаюсь, – сказал Илья.

Он перелез через дорожное ограждение и побрел туда, где виднелся участок пологого травянистого берега. Лиза помялась немного, но затем вытащила из рюкзака купальник и отправилась к ближайшим зарослям – переодеваться.

– Ушли, – это слово Рашид произнес с облегчением. – Сегодня она опять говорила во сне.

– Понятно. – Новость не доставила Андрею радости, но не особенно расстроила и не удивила.

– Причем я не понял ни слова, – добавил «колдун». – Мне кажется, это была латынь. Хотя, сам понимаешь, я не филолог, мог и ошибиться.

Похоже, Господин сообразил, что его переговоры с марионетками могут быть подслушаны, и подстраховался. Значит ли это, что он намерен в ближайшее время перейти к активным действиям и взяться за него, Андрея, как следует?

Несмотря на то что солнце светило ярко, показалось, что небо затянули тучи – угроза рядом, на расстоянии вытянутой руки, а он не в силах ни увидеть ее, ни предотвратить.

Избавиться от давних спутников невозможно, они в любом случае пойдут следом…

Убить обоих?

От этой мысли Андрея передернуло – да, в последнее время ему пришлось много кого лишить жизни, но в бездушного «киллера», автомат с автоматом, он еще не превратился.

Но что тогда делать?

А может ли он вообще сделать что-нибудь – человек, решивший сражаться непонятно с кем; вероятно, с силой, способной в несколько мгновений изменить лик Земли? Букашка тоже может вообразить, что воюет с гигантом, но тот растопчет ее и не заметит.