ПОЛИГОН - Ирина Гостева

- Перекур, - наконец объявил заметно подуставший Генка.

- И вообще, пожрать бы пора, - добавил Завхоз.

Действительно, желудки уже требовательно бурчали - последний раз поесть довелось рано утром, перед выходом. И если Кащей и Генка настолько увлеклись своими изысканиями, что не обращали внимания на голод, то Завхоз давно уже весь извелся. Для него этот поход был абсолютно пустым и бесполезным. По дороге подобрал всего пару ерундовых артефактов, которые разве что на банку консервов каждый можно обменять. На территории завода по части добычи вообще оказался полный голяк, Юрке даже ни разу не пришлось отстегнуть свой новоприобретенный сачок со складным черенком - мастера наладились делать их из наиболее толстой части пластикового спиннинга. До того он обходился капроновым мешочком на проволочной рамке, которую можно наскоро прикрепить к палке, выломанной где-нибудь рядом с находкой, чтоб выудить артефакт из аномалии, а не лезть в нее. Конечно, этот фокус не прокатывал с гравипакетами и "каруселями", но вот сунуть сачок сквозь "электру" было вполне возможно. Или через "микроволновку", например. И для "сухого болота" сачок - тоже вещь незаменимая. А на заводе и в его окрестностях Юрке повылавливать сачком было ну решительно нечего! Оттого он и злился. Конечно, за таскание поклажи ему заплатят. С каких шишей - Генкины проблемы. Но сверх того Завхоз ничего не заработал! Даже ствола брошенного по дороге не попалось. И ради чего, спрашивается, они сюда поперлись? Кому какой прок от поисков невесть чего?! Давно пора сматывать удочки и валить куда-нибудь в другое место - да хоть в окрестности Агропрома, например, пока там после выброса все не подобрали. Или Генка надеется, что в корпусе будет, чем поживиться, если они сумеют туда проникнуть?

Генка машинально жевал разогретый паек, а все его мысли крутились вокруг одной темы: как пробраться в корпус? К сожалению, вариантов кроме "на крыльях пролететь" в голову не приходило. Да и то… Ёж скользнул взглядом влево, на шум вороньего грая. Вспугнутые чем-то птицы взметнулись, полетели врассыпную, одна - в сторону сборочного корпуса. И вдруг с криком и отчаянным хлопаньем крыльев повалилась вниз. Ворона билась, бестолково молотила воздух крыльями, но вырваться из невидимой ловушки не смогла - похоже, в этом месте гравипакет "выстреливал" на не один десяток метров вверх. Эх, и ничего себе! Даже по воздуху не получится… Хотя и крыльев нет, и какой-нибудь дельтаплан-параплан добыть нереально… Очень расстроенный этим фактом Ёж уткнулся в жестяное корытце с кашей.

- Эй, - внезапный тычок Завхоза в бок вывел его из задумчивости.

- Чего?!

- Смотри-ка… - Юрка с весьма озадаченным видом указывал на асфальтовую дорожку перед корпусом.

Там, примерно метрах в двадцати впереди, стоял человек. В потрепанном комбинезоне, на котором прорехи были прикрыты наклеенными заплатами из ткани, немного отличающейся по цвету - явно пустили в ход запас для ремонта; капюшон и респиратор почти полностью скрывали лицо сталкера.

- Откуда он вышел-то?! - Завхоз не то спрашивал у спутников, не то просто рассуждал вслух. - Только что никого не было… Из-за того корпуса не мог - там же "мялка"… Мы же там лазили, все обшарили! "Мялка" в проходе…

Завхоз только что с ходу придумал название аномалии, сминавшей болты, словно пластилин.

- А ты бы больше ворон считал! Этак и кровососа не заметил бы, а не то что мирного одиночку, - язвительно поддел Кащей.

Хотя в этом он был неправ - ворон-то считал как раз не Завхоз, а Генка. И при упоминании "мирного одиночки" парни среагировали прямо противоположно Пашиной характеристике незнакомца - руки потянулись к оружию, клацнули затворы автоматов. Отлетела и задребезжала по асфальту жестянка с недоеденной кашей.

- Э, ребята, не дергайтесь! - Кащей поспешно осадил своих спутников. - Не тронет он нас… Потому что если бы хотел - то давно бы грохнул… Таких вояк, которые ворон считают, и не видят, кто и с какого боку к ним подходит, грохнуть - как два пальца об асфальт… А человек стоит спокойно, нас не трогает, за оружие не хватается.

- Паш, ты его знаешь?!

- Наслышан, - Паша как ни в чем не бывало дожевал кусок, облизал и спрятал в чехол ложку. - Говорю же вам, положите оружие. Он нас не тронет.

И в самом деле, "калаш" незнакомца висел на ремне на боку; а сам он стоял в пол-оборота к троице и теребил лямку рюкзака - не менее выцветшего и потрепанного, чем комбинезон. Словно ждал… Потом спокойно, ничего не опасаясь, повернулся спиной и медленно пошел к неприступному корпусу. Пошел там, где каких-то двадцать минут назад аномалия плющила болты.

И вот тут-то Кащей приподнялся. Торопливо застегнул клапан рюкзака, взвалил его на плечо, и, не отрывая взгляда от идущего к корпусу незнакомца, тихо скомандовал:

- Ребята, если вы все еще хотите попасть внутрь, то хватаем вещички, и за ним! Быстро, быстро, ходу!

- Кащей, ты же полчаса назад говорил, что здесь пройти нельзя?! - выдохнул на бегу Генка, когда троица уже бежала рысцой вслед за незнакомцем; впрочем, бежали аккуратно, в затылок друг другу. Кащей как проводник впереди, Генка за ним, Завхоз замыкал цепочку.

- Так целых полчаса же прошло! - бросил через плечо Паша. - За полчаса столько всего измениться может! Это ж Зона, приятель!

Незнакомый сталкер - Генка про себя окрестил его Заплаточником, - уверенно шел впереди. Разве что его шаги стали несколько более торопливыми, чем вначале, когда троица срывалась с места. Вот он уже рядом с дверью. Вот с усилием потянул тяжелую створку на себя и шагнул внутрь.

- Скорее, мужики!

А Заплаточник уже нырнул куда-то в темноту коридора, стук подошв его ботинок донесся с лестницы, ведущей на второй этаж.

- Туда! - Кащей уверенно повернул следом.

- Но вон же вход, наверное, в цех… - притормозил было Генка, указывая на светло-серую внутреннюю дверь.

Но Паша молча сцапал его за рукав и поволок к лестнице. А для наглядности запустил пригоршней мелких керамзитин туда, куда только что рвался подойти Ёж. "Пуф-ф-ф!" - аномалия отозвалась множеством приглушенных хлопков.

На втором этаже было тихо и пусто. Генка растерянно озирался по сторонам - Заплаточник куда-то исчез. Пока они рысцой бежали по лестнице, он успел войти в один из кабинетов? Все двери, насколько хватало взгляда, были плотно закрыты. Середина коридора тонула в темноте, свет проникал только сквозь пыльные окна в обоих торцевых стенах корпуса.

Кащей остановился и перевел дух:

- Ну вот, ребята, теперь можно немного расслабиться. Погулять тут, пошарить…

- А что, аномалий здесь уже нет?! - раздался недоверчивый голос Завхоза.

- На втором этаже - нет. На первый лазить не советую.

- Куда этот тип подевался?! - нахмурился Завхоз. - За ним-то мы рванули, а обратно-то сами выберемся? Сусанин, мать его… Ох… - вдруг осекся парень.

И обвел спутников перепуганным взглядом:

- А это случайно не тот самый Минус-один?.. Ну, про которого Филин трепался?..

- Не-ет, да ты что… Совсем не тот! - возразил Кащей, спеша разрядить ситуацию, чреватую паникой и непредсказуемыми последствиями. Кажется, даже слишком поспешно возразил. Потому что Завхоз усомнился:

- Ты-то откуда знаешь?! Ты что, Минус-одного в лицо видел? Или этого разглядел? И вообще… Чего мы за ним побежали?!

- Он же как будто звал нас внутрь, - заметил Генка. - Потому и побежали. Да успокойся ты, Завхоз, никакой это не Минус. Если я правильно понял Филина, то Минус-один помогает выбраться тем, кто уже попал в западню. А чтоб он сам кого-то куда-то заманил - про это разговору не было. Так ведь, Кащей? И вообще, с чего это мы дружно решили, будто этот тип - Дух Зоны, а не нормальный сталкер-одиночка?

Завхоз в ответ насупился, низко опустил голову, словно боясь огрести за то, что осмелился перечить, но все-таки возразил:

- Ага, какой нормальный человек стал бы ходить по Зоне в драном комбезе? У него же на штанине просто клок вырванный болтался! На морде, значит, респиратор, а штаны рваные? Это же просто чушь…

"А кстати, да", - с удивлением отметил про себя Генка. Было в Заплаточнике что-то этакое, неуловимо напоминающее бесплотный дух из фантастического фильма. И снаряжение его немногим отличалось от лохмотьев… И двигался он как-то не так… И вышел не пойми откуда, и так же непонятно куда подевался в коридоре с закрытыми дверями…

Но двери - еще не факт, что все они заперты.

- Кащей, надо кабинеты проверить, - решительно распорядился Генка. - Давай, руководи. То есть веди. Штурманом будешь.

Большинство дверей оказались незапертыми. За ними - обыкновенные кабинеты управленческого персонала цеха. "Техбюро", "Диспетчерская", "Экономист", "Мастер", "Начальник цеха" - Генка читал надписи на табличках. Старомодные таблички, с вдавленными буквами и залитой в пазы краской, а не такие, как сейчас делают, не наклеенные на пластик буквы из полимерной самоклеящейся пленки. Значит, корпус этот строили достаточно давно, лет двадцать назад как минимум. В кабинетах все брошено и раскидано, словно люди выбежали из них в спешке - разложенные на столах чертежи и бумаги; рядом с клавиатурой - кружка с коричневыми засохшими остатками то ли чая, то ли кофе; опрокинутая подставка для ручек; раздавленный цилиндрик губной помады на полу… Шкаф с распахнутыми створками, небрежно брошенный на спинку стула лабораторный халат… И раскуроченный, разбитый вдребезги ноутбук на полу.