Дразнящий аромат - Мишель Жеро

– А разве это не было приглашением пообедать вдвоем?

По его голосу было ясно, что это шутка, но Тессе не хватило духа поднять взгляд.

– Нет, это не было приглашением!

– Ты уверена? – Не дождавшись ответа, он добавил: – Может быть, мне просто хотелось потанцевать с красивой женщиной в пурпурном платье. У нее такие красивые глаза и влекущая улыбка!

Тесса закрыла глаза, так что ресницы коснулись его кителя, и украдкой улыбнулась.

– Лукас, я из последних сил стараюсь оставаться равнодушной к твоим чарам. Если я сдамся – конец моей карьере, а заодно и душевному миру и равновесию!

Чего нельзя было сказать о запросах ее женского естества.

– Но тогда зачем ты согласилась танцевать со мной?

Его руки скользнули ниже, и у Тессы перехватило дыхание, когда она почувствовала горячие твердые пальцы у себя на талии. Теперь он прижимал ее к себе так, что пуговицы на кителе врезались в кожу.

– Я всего лишь слабая женщина, – прошептала она, и эти слова мог услышать только Лукас, потому что ее трепещущие губы оказались возле самого его уха.

– Меньше всего я мог бы заподозрить тебя в слабости, – возразил он. Его руки продолжали медленно скользить по ее спине, хотя он немного отстранился, чтобы видеть ее лицо. – Хочешь, чтобы я перестал?

Тесса заколебалась, но все же покачала головой, не спуская с него глаз. Наклонись он хотя бы на дюйм – и их губы непременно бы сомкнулись.

Ей вдруг ужасно захотелось, чтобы Лукас ее поцеловал. Ах, если бы они были одни в этом зале! Она – беспечная туристка с корабля, а он – всего лишь симпатичный мужчина, с которым они никогда не были знакомы.

– Тесса, – промолвил Лукас, и она почувствовала, как напряглись его руки, – меньше всего на свете я бы хотел продолжить перечень тех несчастий, что уже успел тебе принести. Все, чего я хотел бы для нас…

– Пожалуйста! – еле слышно перебила она. Ей так хотелось продлить волшебство этой чудесной минуты… – Не надо больше слов, давай просто радоваться жизни! Не думай о прошлом, пока не кончилась эта музыка. Забудь обо всем.

Лукас кивнул с окаменевшим, бесстрастным лицом. Он лишь вел ее в танце, и Тесса представляла себе во всех мелочах, где и как прикасается к ней каждый его палец, каждый дюйм его тела. Она закрыла глаза и плыла на теплых ласковых волнах, упиваясь его уверенными движениями. Слава Богу, в этом зале не было ни одного человека из их экипажа. Никто не станет удивленно задирать брови, пихать друг друга локтями и отпускать непристойности по поводу их объятий. Хотя бы на несколько минут она могла позволить себе не быть сильной, независимой бабой, держащей под контролем все вокруг. Пусть Лукас будет сильным для нее. А она растает от слабости в его уверенных руках.

– О чем ты думаешь? – Низкий ласковый голос раздался так близко, что она слегка вздрогнула: его дыхание щекотало ей ухо.

– Мм… о том, как мне хорошо, – вздохнула она, не открывая глаз. – А ты о чем думаешь?

Он негромко рассмеялся.

– Пожалуй, тебе лучше этого не знать!

Эти слова заставили Тессу посмотреть на него и даже ответить на лукавую улыбку.

– Знаешь, что мне вспомнилось?

– Тот вечер, когда мы встретились впервые. – Лукас улыбнулся еще шире. – Только тогда на тебе не было этого платья.

– А на тебе – этого мундира.

Она снова закрыла глаза и прижалась к его груди. Лукас не успокоился до тех пор, пока его ладонь не легла Тессе на ягодицы. Ее руки как бы сами по себе двинулись вверх и коснулись его коротко подстриженных волос на затылке.

– Господи, Тесса, – вырвалось у него. Но она не убрала руки – и он не сделал попытки отстраниться.

Они не проронили больше ни слова до самого конца танца. Следующая мелодия была более быстрой. Лукас заставил себя отпустить партнершу и шагнул в сторону.

– Мне лучше вернуться на корабль.

Тесса растерянно озиралась, пока ее взгляд не остановился на стойке бара, где все еще вертелись раздосадованные фанатки.

Лукас посмотрел туда же и заметил:

– Боюсь, мне так просто от них не отделаться! – Он улыбнулся. – Полагаю, я напрасно потрачу слова, если попрошу тебя на время стать моей телохранительницей?

Тесса вдруг подумала: а зачем, собственно, он пошел с ней танцевать? Может, он вовсе и не собирался будить в ней эту внезапную страсть? Может, ему лишь хотелось отвадить от себя чересчур навязчивых поклонниц? Но она тут же выбросила эту мысль из головы. Лукас хотел танцевать с ней не меньше, чем она.

– Ну что вы, мой капитан! Я буду счастлива спасти вас от смертельной опасности!

– Не кривляйся, Тесс, – недовольно поморщился он. – Это совсем неостроумно.

– Остроумные шутки не входят в перечень моих служебных обязанностей! Или ты забыл? – игриво спросила она. – Просто мне не хотелось бы, чтобы ты ждал, что я стану распугивать их, держа тебя под ручку… или целуясь на глазах у всех!

Боже правый!

И пока Тесса приходила в себя, ужасаясь тому, что ляпнула лишнее, Лукас не сводил глаз с ее губ. И когда он медленно поднял взгляд, Тесса не могла не увидеть снедавшего его голода.

Лукас ее хотел!

Это открытие моментально возбудило Тессу, она почувствовала себя победительницей. Он все еще ее хочет! Все это, конечно, очень мило и замечательно, но что ей теперь прикажете делать? Не ложиться же с ним в койку! Проснувшиеся в ней рассудительность и осторожность мигом остудили страсть, закипавшую в жилах.

– Тогда пойдем, – вполголоса сказал он.

Одного взгляда на суровые морщины, залегшие в углах его губ, было достаточно, чтобы заставить ее воздержаться от дальнейших замечаний. Тесса просто молча кивнула и пошла к столику, чтобы расплатиться и забрать сумку с шоколадом для Дэйва. На всем пути до дверей Лукас по-хозяйски держал руку у нее на талии. Это еще сильнее распалило недовольство в толпе фанаток. Девицы не скрывали своей досады и отпускали грубые замечания в адрес Тессы, стараясь, чтобы она их услышала.

Тесса пропустила их колкости мимо ушей – правда, не без труда. Подумаешь, нашли старуху! И задница у нее не такая уж большая! Она ведь женщина, а у женщин должны быть бедра. Между прочим, ни Лукаса, ни Персика это нисколько не смущало. Скорее, наоборот.

Снаружи уже похолодало и сгущались сумерки. Тесса с Лукасом не спеша побрели в сторону порта. По дороге она то и дело замечала, с каким любопытством смотрят на него прохожие, толкая друг друга локтями и возбужденно перешептываясь. Но Лукас и вида не подавал, что его это волнует.

– А зачем ты отправился в город? – поинтересовалась Тесса.

– Хотел по-быстрому купить несколько штук йо-йо. Одна нога здесь, другая – там – вот и весь план. – Он растерянно пожал плечами. – Я не собирался заходить в бар. Но когда я увидел, как ты вошла внутрь и как на тебя стали глазеть все мужчины, то решил заскочить на минуту – на всякий случай. Не хотел, чтобы ты угодила в неприятности.