Сбиться с ритма - Дж. Б. Солсбери

Я убираю ее руку со своей и двигаюсь назад.

— Этого не произойдет, но вам, дамы, всего хорошего.

Они хмурятся, а я разворачиваюсь и направляюсь обратно в гостиничный номер, чтобы выбить дерьмо из Итана.

— Я лишь хочу сказать, что Кевин Костнер сыграл Робин Гуда лучше, чем Рассел Кроу. — Итан вскидывает руки и откидывается на спинку стула, высказав свою точку зрения.

Крис стонет.

— Как ты можешь так говорить? Они оба были ужасны! Ты видел хоть один из фильмов?

Я притворяюсь заинтересованным в споре между этими двумя, чтобы не смотреть на Джейд, которая сидит напротив в гримерке арены рядом с Бетани и Джесси.

После того, как мы все забрались во внедорожник, который привез нас сюда, Джейд сразу пошла к автобусу, в то время как я и остальная часть группы отправились на саунд-чек. Мы немного пообщались с прессой, сходили в ресторан и поели, а теперь после душа и смены одежды, ждем своей очереди выйти на сцену.

Рейчел наконец ответила мне, сказав, что работает в две смены и не может поговорить. Тогда я понял, что мне придется избегать Джейд любой ценой, иначе в конечном итоге я сделаю то, о чем потом пожалею. Хотя, скорее всего, не пожалел бы об этом, но это поставило бы под угрозу мою честность, а я не могу этого допустить.

Бью палочками по подлокотнику дивана, тренируясь на скорость, чтобы разогреться, и изо всех сил стараюсь не думать о красивой девушке в другом конце комнаты. Улавливаю движение, и оно сразу же притягивает мой взгляд. О, это всего лишь Бетани исчезает в ванной. Сильно удивляюсь, когда Джесси занимает освободившееся место Бетани и наклоняется ближе, чтобы поговорить с Джейд.

У меня волосы встают дыбом без всякой на то причины, потому что Джесси не представляет угрозы. Он продал свою душу, влюбившись в Бетани, но я все равно ненавижу, что он так близок с Джейд, а я нет. А еще ненавижу, что девушка наклоняется ближе, чтобы услышать, что парень говорит.

В середине удара мои палочки замирают, и я наблюдаю, как то, что сказал Джесси, заставляет Джейд широко улыбнуться. Что он ей сказал?

Девушка кивает, и ее густые, красивые волосы касаются его предплечья. Я хочу оторвать эту его конечность и избить его ею же. Джейд выглядит так сексуально сегодня вечером в поношенных мешковатых джинсах и коротком свитере, который демонстрирует тонкую полоску ее плоского живота.

Джесси вздрагивает от чего-то и отстраняется от Джейд как раз в тот момент, когда Бетани выходит из ванной и возвращается на свое место. Она понятия не имеет, что произошло всего несколько секунд назад.

Дверь в комнату распахивается, и входит Брент. Он бросает раздраженный взгляд на Джейд и Бетани, но знает, что лучше ничего не говорить. Джесси придерживается политики нулевой терпимости, когда дело доходит до того, что кто-то заставляет Бетани чувствовать себя неловко или нежеланно. Глядя на Джейд, взгляд которой прикован к полу, словно она старается держаться подальше от радара Брента, я понимаю точку зрения Джесси больше, чем когда-либо.

— Ребята, подъем. — Он щелкает пальцами, будто мы собаки, и мы неторопливо направляемся к сцене.

Адреналин согревает меня и учащает пульс, пока толпа скандирует имя Джесси. Обхожу группу, Джейд и Бетани и запрыгиваю на барабанную платформу. Я не хочу этого делать, но обнаруживаю, что не могу удержаться от того, чтобы в последний раз не взглянуть в сторону Джейд.

Она стоит на боковой сцене рядом с Бетани, выглядя совершенно комфортно, улыбаясь чему-то невидимому. На мгновение я представляю, что она становится постоянной частью не только группы, но и моей жизни.

ДЖЕЙД

Сегодняшнее шоу ничем не отличается от других. Состав песен тот же, музыка безупречна, публика такая же громкая, как и прежде, подпевает каждой песне, и сплоченная энергия группы на высоте. И все же, я практически вибрирую от нервов.

Не из-за себя.

Из-за Бетани.

В конце каждой песни я внимательно наблюдаю за Джесси, ожидая подсказки. Когда последняя нота «Грязного Санчеса» — которая, к моему удивлению, песня не о мерзких сексуальных извращениях, а о мужчине, рассказывающем грязные шутки, — раздается по арене, он поворачивается и кивает мне.

О, боже, это мой выход.

— Сегодня особый случай, — говорит Джесси в микрофон, заставляя зал взорваться радостными возгласами. — Я собираюсь немного изменить сценарий.

Свет на сцене тускнеет, и техник приносит Джесси акустическую гитару, в то время как роуди ставит два табурета в центре сцены.

И я поворачиваюсь к Бетани.

— Прости, — кричу я, перекрывая рев толпы.

Ее и без того сведенные брови поднимаются еще выше, когда она смотрит на меня.

— Что?

Я наклоняюсь ближе и говорю ей на ухо.

— Прости. Я пообещала, что сделаю это! — Хватаю ее за локоть и начинаю вести на сцену.

— Стой! — Девушка упирается пятками, но она совсем крошечная, так что я просто тяну ее немного сильнее. — Что ты делаешь?

— Иди сюда, детка, — нежный голос Джесси, кажется, ослабляет ее отпор.

Парень протягивает руку, и я легонько толкаю ее в его сторону.

Бетани поворачивается и произносит одними губами:

— Ненавижу тебя.

— Нет, не ненавидишь! — Я хлопаю и подбадриваю вместе с толпой, улыбаясь как сумасшедшая, потому что, как бы неловко это ни было для нее, это также чрезвычайно романтично.

— Леди и джентльмены, — говорит Джесси в микрофон. — Давайте поаплодируем Джейд…

«Ого, какого хрена?»

— …моему соучастнику преступления!

Зал взрывается радостными возгласами, я поворачиваюсь и понимаю, что больше не нахожусь в безопасности в тени боковой сцены.

— О, черт… — Я моргаю от яркого света, падающего прямо мне в лицо, затем быстро машу рукой и со всех ног бегу обратно в безопасную темноту.

Только оказавшись там, я понимаю, что это место уже небезопасно, так как Райдер, Крис и Итан стоят там каждый с бутылкой воды в руке, а Райдер потный и без рубашки.

Поворачиваюсь, прежде чем меня поймают за разглядыванием, притворяясь, что мне интересно посмотреть, что у Джесси на уме, хотя он уже сказал мне, что планирует спеть ей на сцене песню «Любой может сказать «я люблю тебя», песню, вдохновленную Бетани.

Джесси кратко представляет свою невесту, предполагая, что все, кто что-либо знает о нем, знают и о Бетани. Затем садится на табурет напротив нее и исполняет ей душераздирающую серенаду. В какой-то момент