Выбор пути (СИ) - Бондаренко Вадим

- Да, Дим. Веревки - это удивительные и очень полезные вещи.

- Вот пусть твоя жена и учиться их плести. Завтра я сделаю из дерева новый инструмент, челнок. И покажу, как из веревки сплести сеть.

Тема Пратта заинтересовала, вон как глаза горят.

- А вторая вещь?

- Вторую вещь сделать будет намного сложнее. Ты уже познакомился с Антом?

- Да, я помогал ему ремонтировать ту штуку, коксовую печь.

- Отлично. Делай что хочешь, но ты должен уговорить его научить тебя плавать.

Парень слегка напрягся, но не отступает.

- Я попробую… Многие дети из твоего племени умеют плавать, и я докажу, что не хуже их. Но зачем мне это?

- Когда ты научишься плавать не хуже детей, мы сделаем лодку. Из тех огромных деревьев, что так и не срубили на дрова.

Новое слово Пратт не понял, и я быстро рисую лодку на освещенной бликами костра земле.

- Ты сможешь плавать в этой лодке, не заходя в воду. Вся река, самые дальние и недоступные места станут ближе, чем я сейчас. И ты будешь ставить сети и ловить столько рыбы, что хватит наесться всем людям.

Вот теперь он понял, что ему предлагают. Не всякий охотник может добыть столько еды, чтобы накормить весь род. А тут речь о целом племени…

А я понял, что получил нового верного последователя. Если затея удастся, он станет первым судоплавателем. Аркаим слишком мал для больших судов, но ведь нужно с чего-то начинать. И на первой лодке мы не остановимся, начнем изучать парус и силу ветра, построим небольшую галеру, накапливая опыт. А там и до Днепра дотянемся…

Большая река меня привлекала не только возможностью выхода в море, но и тем, что где-то на ее берегах, ближе к устью, жил ещё один многочисленный род неандертальцев. О нем мне ещё Арика рассказывала, но во время исхода было не до дипломатических контактов, а сейчас между нами было больше трехсот километров.

Пратт давно ушел, рассказывать жене о предстоящих переменах в их жизни, а я все так же сидел у костра, задумавшись о перспективах мореплавания.

Эрика, все это время сидевшая молча, обняла меня, и тихо спросила:

- Дим, а какое дело ты предложишь мне?

Вопрос не застал меня в врасплох, я уже обдумывал варианты, куда направить энергию этой девушки. Может, пусть она сама сделает выбор?

- Для тебя у меня есть три предложения, подумай хорошенько, чем ты хочешь заниматься.

- Так много? А какое из них самое важное?

- Они все важны. Каждое по своему, сейчас ты всё поймёшь. Смотри на огонь, но не переходи черту дозволенного.

Девушка кивнула, и прижавшись ко мне, замерла.

- Первое дело - стать хранителем знаний, того, что успею передать людям я, и того, что они знали и умели раньше. Ты хорошо говоришь на двух старых языках - их нужно записать и сохранить. Станешь писать книги - они содержат многие десятки, сотни и тысячи слов, и, другие люди услышат эти слова даже когда ни меня, ни тебя не станет. Ты передашь эти знания следующим поколениям, НАУЧИШЬ их.

Говоря это, я представлял листы бумаги, шелест переворачиваемых страниц, бесконечные ряды книг на полках библиотек. Небольшую школу и слушающих учителя детей

Эрика отвела взгляд от огня, и, несмело улыбнувшись, сказала:

- Мне нравится это дело, Дим. Разве может что-то быть важнее?

- Может, любимая. Тебе не стать великим воином, который станет на защиту нашей земли. Но ты можешь сделать так, что даже израненный в жестокой битве выживет. Слушай дальше…

Я подбросил дров в огонь, и он вспыхнул ярче, осветив ее сосредоточенное лицо.

- Второе важное дело - медицина. И ты, и многие женщины знают, что некоторые травы помогают при разных болезнях. Ты видела, как я зашивал раны. Но это мелочи, по сравнению с тем, чего можно достичь.

Я представляю ослепительно белые операционные, людей с протезами и вставными зубами, носящих очки и слуховые аппараты. Рассказываю о вакцинах и невидимом мире микроорганизмов, о акушерстве и выхаживания детей, о лекарствах и подопытных животных. И в конце - бесконечное море людей, расселившиеся по всей планете.

Эрика трёт виски, информации слишком много, большую ее часть она просто не поняла.

- Дим, это слишком… сложно. Все эти видения, что ты показал. Я не знаю…

- Ты как, держишься? Если начала болеть голова, лучше продолжим этот разговор завтра.

- Все хорошо, Дим. Духи огня ещё не сердятся на меня.

За моей юртой раздались женские крики, глухое ворчание мужчин. Прислушиваюсь - все как всегда, слабый пол уверенно отвоевывает все новые позиции у сильного. Эрика, поняв в чем дело, улыбается, едва сдерживая смех…

Да, и тут была моя вина - сначала постоянные напоминания о том, что важнее детей, а, следовательно, и их матерей для племени ничего нет и не будет. Затем - освоение копьеметалки, что сразу подняло женщин если и не на одну ступень с воинами, то не намного ниже. Последней каплей стал наш совместный поход, где они наравне с мужчинами смогли проявить свои дипломатические качества.

Тысячелетние патриархальные устои не рухнули, но ощутимо пошатнулись. И новые жители Лантирска, сталкиваясь с нарастающей волной эмансипации, были совершенно к такому не готовы. Мелкие семейные ссоры у сложившихся пар вспыхивали постоянно, девчонки все чаще подначивали молодых парней, собираясь вечерами у костров.

Мужчины постарше находили спасение в многодневных походах и стройках, численность отрядов, занятых на добыче руды и угля, значительно возрасла.

Те, кто помладше, активно учились, осваивая все новые навыки и умения, стремясь выделится из толпы и поднять свой статус в глазах подруг. До осени оставалось не так много времени, и получить отказ от избранной девушки никто не хотел…

Наконец крики стихли, Эрика, отсмеявшись, слегка толкнула меня в бок острым локотком:

- Дим, а ты не боишься, что мы с девчонками теперь не только еду готовим и в юртах сидим?

А у самой в глазах веселые чертики пляшут …

- Нет, Эрика. Людей очень мало в этом мире, и мужчины сами не справятся, пытаясь его изменить. Поговори с подругами, они должны запомнить главное - не стоит пытаться управлять мужчинами, это приведет только к ссорам. А вот направлять их, незаметно подталкивая к принятию ваших слов и решений так, чтобы они считали их своими, будет правильно.

- Направлять… Вот я и буду твои мысли направлять! Ты не забыл об осени, о СВАДЬБАХ? Девушки ждут, ты обещал!

- А ты обещала дослушать мое третье предложение!

С этой темы лучше побыстрее соскочить, иначе она до утра будет расспрашивать о новой церемонии и обрядах…

- Ладно… Но я все помню!

- Тогда слушай дальше. Третье дело - генетика и селекция. Ты замечала, что на разных деревьях могут быть разные плоды? Одни вкуснее, другие больше, а третьи наоборот, мелкие и совсем невкусные. В одном стаде могут быть разные свиньи - и по цвету, и по размерам. Но что будет, если дать потомство смогут только те из них, которые полезнее людям?

В пламени костра проявляется картинки - мелкие плоды дикой груши постепенно меняются, становясь все больше и ярче. Кабан раздается вширь и в длину, его ноги укорачиваются, жёсткая щетина практически исчезает.

- Так люди могут изменить любое живое существо. Не ждать сотни лет милости от природы, надеясь на случай, а самим отбирать лучших. Пища будет выращиваться, ее станет столько, что охотники исчезнут за ненадобностью.

Я представляю ровные квадраты садов и полей, яркие, сочные плоды. Стада животных, совершенно не похожих на их диких предков. Окружённые сетями садки, наполненные тысячами рыб. Подземелья, где в темноте растут грибы…

- А люди? Их можно изменить?

- Можно изменить все. Но если изменить сразу слишком много, то люди просто перестанут быть людьми. Ты видела Нгеп и ее дочь? Девочка не похожа на нас, но она вырастет, найдет себе мужчину из нашего племени. И их дети станут практически неотличимы от остальных. И много полезного, что есть в черных людях, останется в нас навсегда.