Избранный. Печать тайны - Валерий Атамашкин

— Сокрал?! — вместо крика из горла вырвался с трудом различимый шепот. Он прокашлялся. — Сокрал?!

Нет, тщетно. Никто его не услышит. Но какого беса он делает на этом столбе? Старл попытался высвободиться и дернуться, веревки крепко держали его будто связанные со столбом магией. Движение отдалось тупой болью.

«Умный стену обойдет» — мелькнуло в голове.

Так что теперь висеть на этом столбе? Что же это происходит! Где все? Старл попытался расслабиться, чтобы не дать панике завладеть собой. Мастер учил, что главное всегда расчет, а для этого нужна холодная голова. Он начал глубоко дышать, а потом попытался расслабить затекшие мышцы. Если все сделать правильно это может помочь высвободиться… Натяжение веревок не ослабло. Видимо в ход была пущена магия. Старл заметил, что исчезла его сумка и ножны, в которых лежал меч.

«Да как же это понимать…».

Круг из кольев, на которые были нанизаны головы животных, ужасал. Старл пытался не смотреть, но глаза то и дела скользили по мертвым, засушенным головам. В животе что-то забурлило и к горлу подкатило тошнота. Ужасное чувство. Если бы не пустой желудок его бы сейчас стошнило. Старл мысленно поблагодарил судьбу за то, что вчера остался без ужина.

«Сосредоточься».

— Пук? — в горле, пересохшем после потери сознания, звуки терялись, словно в лабиринте, превращаясь в хриплое бульканье, — Бруно! — он позвал пса.

Ни орк, ни пес не отозвались.

— Сокрал!

Вопрос не выходил из головы. Как он оказался здесь… Кто сделал это? Старл попытался мысленно восстановить события минувшей ночи. Никаких ощущений не было. Он вспомнил как помогал Сокралу строить все это… Как выпил какую-то пилюлю. Маленькую коричневую пилюлю. После этого сознание показывало черную дыру. Шел провал. Значит, именно эта пилюля свалила его с ног.

«Но…».

Пилюлю дал Сокрал. Желваки юноши заходили, пульс застучал в висках. Неужели старый гоблин повесил его на этот столб? Не хотелось в это верить. Глупо осознавать то, что ты выстроил себе место заточения собственными руками.

«И поэтому попросил удалиться Пука? Прогнал Бруно?».

Старл откинул голову назад, стукнувшись затылком о столб. И почему он только доверился ему? Не увидел обмана. Но ведь так же сказал учитель.

«Учитель предупреждал, что гоблин может выжить из ума» — подумал Старл.

Осознание своего прокола вызвало некоторое смятение у юноши. Он закрыл глаза.

«Я ведь действительно думал что он поможет… Поэтому и доверял, слепо».

Что сейчас было с Бруно, Пуком? Где были они? Оставалось надеться, что с ними все хорошо. Но зачем все это старому шаману? Ритуал? Старл вздрогнул. Он хочет забрать его душу, принести в жертву, увидеть мученическую смерть?

«Или же…».

Старла прошила дрожь от пришедшей в голову мысли. Или же это то о чем говорил мастер? То, что должен был делать Сокрал? Восьмой уровень, то самое испытание…

Познай самого себя.

То чего боялись и Сокрал и Евлампий… Но в чем тогда оно заключается? Как можно познать себя, находясь на столбе в такую жару? Старл закусил губу. Интересный вопрос. В чем суть этого испытания?

«Ну, где же Сокрал?».

Словно прочитав мысли Старла из-за шалаша появился старый гоблин. В руках шаман держал ведро до краев наполненное водой. Старл представил, как прохладная вода смочит горло и приятно растечется свежестью по всему телу. Он облизнул губы, но сухой язык лишь сцепился с верхней губой. Неприятное ощущение.

«Быстрее же!».

В мозгу крутилось множество вопросов. Сокрал, не поднимая головы, прошел меж двумя кольями с головой козла и головой свиньи и, молча, поставил ведро с водой под ногами Старла.

— Сокрал? — вместо слов Старл услышал лишь шепот, сорвавшийся с губ.

Колдун, казалось, не услышал и этого. Он выпрямился и, не удостоив Старла даже взглядом, ушел обратно к шалашу.

— Сокрал? Сокрал! — горло разболелось, но Старл по-прежнему пытался докричаться до колдуна. — СОКРАЛ!

Колдун скрылся за шалашом.

Как это ПОНИМАТЬ? Старл попытался высвободиться из опутывающих его веревок и начал яростно дергать ногами и руками, пытаясь ослабить узлы. Последовавшая откатом боль буквально сжала тело. Мышцы ослабли, и Старл повис на веревках. Это было так же глупо, как пытаться взобраться на отвесную скалу. Но Сокрал… Что это было? Его поведение. Почему он ушел, не сказав ни слова, даже не посмотрел? Старл почувствовал, как начинает припекать солнце. Лучи, жгучие и обволакивающие, гуляли по коже, больно обжигая. Хотелось глотнуть, но Старл не чувствовал слюны во рту. Язык прилипал к небу и зубам. Дышать было трудно. Пульс участился и Старл чувствовал, как по телу сбегают жирные капли пота. С ними уходила и влага. Он сжал зубы. Зачем Сокрал принес воду и поставил прямо под носом, почему не напоил его? Для чего он поступил так! Старл смотрел на прозрачную воду в ведре.

«Отвернись» — приказал он себе.

От этого только еще больше хотелось пить. Солнце сейчас было в самом зените. А он на поляне, открытая местность, прямые солнечные лучи. Это не лес, где можно было спрятаться от палящего солнца под тенью дерева или прилечь на прохладную землю, испить воды из родника. К сожалению нет… К сожалению он был привязан к бревну на поляне под палящими лучами солнца.

— Сокрал!

Если это имел ввиду мастер, когда говорил, что испытание он может и не выдержать, то он был прав. Мало вероятно, что кто-то продержится больше пары дней вот так, привязанным к столбу, без еды и воды, под палящим солнцем.

«Я выдержу».

Старл выдохнул и закрыл глаза…

День прошел в муках. Солнце беспощадно палило до самого вечера, ни разу не спрятавшись за облаками. Старл ощущал, как обгорела его кожа, выжженная прямыми лучами. В горло впились тысячи мелких иголок и любое движение — пошевелить языком, попытка глотнуть, отдавалось болью. Глаза слипались. Мысли в голове путались. В теле жила постоянная ноющая боль. Вечером стало немного легче, но ожоги на коже дали о себе знать. На теле практически не было живого места. Старл затуманенными глазами различил огромное тускло светящееся на небе пятно. Луна. Рядом менее заметные, смазанные плыли в глазах звезды. Он услышал едва различимое жужжание над правым ухом — комары. Что-то защекотало в районе груди, а потом Старл почувствовал укол. Комар пил его кровь. Ощущения повторились еще в нескольких местах, а затем еще и еще. Захотелось собраться и из последних сил согнать наглых насекомых. Но он не мог пошевелиться. Усталость, боль сковали тело крепче веревок. Ночь забирала сознание в свой далекий край.

Старл пришел в чувства от холодной, а в ту секунду показавшейся ему ледяной, струи воды обдавшей его с ног до головы. Несмотря на это юноша с трудом открыл глаза и сквозь пряди мокрых закрывших лицо черных волос разглядел стоящего перед ним Сокрала. Шаман держал в руках пустое ведро и с любопытством своими синими большими глазами изучал Старла. Юноша раскрыл рот и, вытащив язык, поймал несколько прохладных капель стекающих со лба вниз по лицу к подбородку. Влага приятно впиталась в сухой язык.