Козыри богов(СИ) - Владимир Городов

- Мы знаем, что ты ищешь доступ на станцию, - сказал Иной. - Ты получишь его в том случае, если поможешь осуществить ликвидацию артефактов, оставшихся после нашей техногенной цивилизации.

- Вы о чём? - говоря "вы", я уже имел в виду, что обращаюсь ко всем Иным сразу.

- О приборах, созданных с помощью так называемых высших тэш-технологий. Неподконтрольных осталось пять. Здесь их называют Огненными Мечами.

"Всё правильно, - подумалось мне. - Было семь, два сгинули вместе со мной и императором".

- И что будет, если я помогу вам? - спросил я.

- Доступ на станцию. Возможность заготовить достаточное количество вакцины. Возможность вынести из станции библиотеку.

- Я ничего не говорил ни о вакцине, ни о библиотеке!

- Думал.

- Вот как?! Вы читаете мои мысли? Тогда ответьте и на остальные вопросы.

- Отвечаем. Мы не можем сами изъять артефакты, потому что это может быть связано с насилием, которое для нас неприемлемо. О присутствии артефактов ты будешь оповещён. О твоём Предназначении нам ничего не известно. Покровительство Рога Воды тебе вернуть не можем: Соглашение. Нам дозволено существовать в этом мире, но не дозволено вмешиваться в Игру Того и Другого.

- Значит, для всех вас это просто игра... Образно говоря, люди - колода карт, а Предназначенные - козыри.

- Вся жизнь разумного существа есть Игра: постановка Цели, выполнение Правил, достижение Результата...

- Я должен подумать прежде, чем что-то вам пообещать.

- Мы не требуем обещаний. Мы устанавливаем Правила своей Игры. Принять ли в ней участие - решаешь сам.

От воспоминаний меня отвлекло появление Нити Дионы, которая пересекала наш путь. Я издалека увидел её сияние и покосился на Кавни: интересно, видит ли он этот удивительный энергопровод? Ведь этой способностью обладает далеко не каждый. Но сетрик сидел, задумчиво глядя прямо перед собой и, судя по всему, видел только дорогу. А может, и её не видел. Бывает так: глаза открыты, но ты, погрузившись в свои мысли, ничего не видишь, ничего не фиксируешь. Нить всё приближалась, приближалась. Вот уже вол переступил через неё копытами. Вот она потихоньку скрывается под фургоном. И вдруг из неё вырвался мощный протуберанец и ударил сетрика в грудь! Кавни резко вздрогнул, хватанул ртом воздуха и наклонился, выставив вперёд плечи: видимо, обожгло ощутимо. Некоторое время он продолжал сидеть в такой позе, потом повернул голову в мою сторону. Я молчал.