Топоры гномов - Вячеслав Ипатов
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Гномы серьезно кивнули и подобрались, покрепче ухватив оружие, а мне пришлось направиться назад к пещере, оставляя беспомощную девушку и двух каз одних на окраине леса. Очень не хотелось делать этого, но требовалось вначале проверить отряд и убедиться в том, что он готов к отправлению в замок, а уже потом заносить нимфу в подземелье. Утешало только то, что по близости вряд ли могли быть опасные существа, люди из заставы должны были позаботиться об их уничтожении.
На время отстранившись от проблем с нимфой, я вошел в зев пещеры и окинул взглядом павшую заставу. Надо сказать, на ней дела шли полным ходом. Гномы деловито передвигались по захваченной территории, укладывая в одну кучу добытые трофеи. Причем делали они это с той самой основательностью, что была присуща этой расе. Вернее, нам, следовало уже привыкнуть соотносить себя с подгорным народом. В любом случае я мог не сомневаться, что уже вскоре на заставе останутся только голые стены, да и их возможно разберут, если сочтут нужным.
— Бардин, ты выяснил, кем были наши враги? — спросил я, когда смог отыскать командующего отрядом.
— Так точно, тан, узнал. Секрета тут нет. То простые разбойники, грабили тех, кто под руку подворачивался.
— Разбойники? — недоверчиво переспросил я. — Они были довольно сильными для простой шайки.
— Это остатки какого-то разрушенного владения, подавшиеся на большую дорогу, — пояснил гном. — Они сохранили дисциплину, да еще и смогли договориться с гвиллионами, вот и набрали силу.
— Вот даже как? И в чем заключался их договор?
— Друг друга не трогали, да порой совершали совместные рейды, — ответил Бардин. — Недавно вот грабили купца, да поровну разделили трофеи.
Я усмехнулся, прикидывая свои возросшие возможности. Ибо теперь у меня было сразу два варианта действий. Я мог спрятать часть товаров торговца, а мог повысить его долг передо мной. И каждое из этих решений несло в себе свои плюсы и минусы. Впрочем, окончательный выбор я намеревался сделать уже после разговора с купцом, ну а пока следовало уточнить несколько моментов.
— Что-нибудь необычное, помимо серебра и тканей, нашли?
— По две меры драгоценных материалов, серы, кристаллов, самоцветов и ртути, золото три тысячи, артефакты, но главное мы нашли пленников!
Что-то везет мне сегодня на освобождение рабов. Хотя жаловаться на это я точно не собираюсь.
— Кто?
— В большинстве своем девушки разных рас, — хмуро ответил Бардин. — Гномы, люди, есть даже несколько эльфиек. Но еще имеются пленники-мужчины, и они также относятся к людям.
А вот это уже интересней. Кого же захватили разбойники? Полагаю, именно это и нужно выяснить в первую очередь.
— Освобожденным девушкам предложи отправиться с нами, тем, кто откажется, выдели провизию на три дня. Никого силой не держи. И покажи, где располагаются пленники-мужчины.
Бардин коротко кивнул и направился выполнять поручение, выделив мне каз для сопровождения. И такое его решение вызвало во мне искреннюю радость, ведь оно говорило о том, что гном начинает думать своей головой, превращаясь из исполнительного подчиненного в инициативного командира. Благодаря этому я мог доверять ему более сложные поручения, в том числе и общение с бывшими пленницами.
Что же касается мужчин, то их было всего трое и хватило одного взгляда, чтобы понять, кем они являлись. Крепкие, сухощавые фигуры, бритые головы, внимательные глаза в которых отсутствовал страх, лишь безбашенная удаль, ухмылки на лицах, выражавшие то ли презрение к окружающим, то ли к самой смерти. Ошибиться здесь было невозможно — передо мной оказались викинги.
— И как же вшивые разбойники смогли вас поймать, морские волки? — спросил я у того из людей, что вел себя наиболее раскованно.
— Трусливые твари напали на нас внезапно, когда мы шли набирать воды, — ответил тот, сплюнув в знак презрения.
— Вы презираете врага за внезапность атаки? — с усмешкой спросил я. — И это вы, викинги?
— Мы их презираем за то, что они дрались как бараны и столь же бестолково напали, — ответил тот.
Обстановка между нами накалилась, но мне не требовалась ссора, а потому я легко согласился:
— Действительно, дрались они плохо. Я сам перебил десятка два противников, а еще десяток они покрошили, пока сражались друг с другом.
— Косорукие сухопутные крысы, — подвел итог человек.
Это можно было бы принять за оскорбление, но я попросту не обратил внимание на данные слова. Ибо наглость шла впереди викингов, и стоило смотреть на их дела, а не следить за языками. А еще я очень хорошо знал, что этот народ весьма практичен и с ним можно договориться. В особенности будучи гномом.
— Хотите свободы? — спросил я и сразу озвучил иную альтернативу. — Или может желаете умереть от рук того, кто с вами даже не сражался? Боюсь, в этом случае Валгалла вам не грозит.
— Чего ты хочешь? — серьезно спросил викинг.
— Немногое. Мне нужно встретиться с твоим конунгом. Поговорить о торговле и войне. Ведь гномам и викингам нечего делить, за исключением чужих богатств.
На лице человека расцвела хищная усмешка, и такое же выражение оказалось у меня. Гномы не выходили в море, викинги терпеть не могли горы и уж тем более подземелья, и оба наших народа были не прочь пощипать соседей. Мы были идеальными союзниками и понимали это.
— Как нам договориться о встрече? — спросил викинг.
— Через четыре дня мой посланник будет ожидать здесь, через него мы сможем подобрать удобное время и место.
— Хорошо, я передам конунгу.
— Вы можете выбрать себе оружие и доспехи, дабы добраться до родных мест, — я указал на кучу трофеев. — Однако запомните, вам они будут отданы в долг, и позже вы должны будете вернуть за них полуторную цену.
— Благодарю…
— Тан Далин, — представился наконец я.
— Мое имя Хоринг, а это Якс и Утер, мы запомним, что ты сделал для нас, тан, — проговорил викинг.
На этом наша встреча и завершилась. Система проинформировала меня о получении задания, связанного с намеченной встречей. Но звучало оно скорее как напоминание, ибо было крайне расплывчато в формулировках. Также, за оставшееся до выхода отряда время, я успел просмотреть сообщение поздравившее меня с новым уровнем:
«Получен новый
