Чужак - Игорь Дравин

— Нет, после вздоха стража, пользуясь моментом, берет под контроль все пути.

Впереди показались ворота.

— Матвей вопросы именно по этому делу закончились. Можешь ответить на остальные?

— Давай любой.

— Любой, — ухмыльнулся я.

Пусть попробует ответить, когда я на него вывалю кучу, которая у меня скопилась.

— Матвей, тебе известно, почему и за какие заслуги появляются люди в гнилых пятнах. Кто такие рейнджеры? Что такое пограничье? Где находится и что собой представляет Проход? Функции ордена Знающих в Арланде и какие еще ордена существуют? Организационная структура церкви, магических школ, светских и иных учреждений. Их взаимоотношения с властью. Кто, как и зачем делает жертвоприношения Падшему? Кстати, как влияет сила Падшего на его создания, какие дает преимущества? Где и как определяют способности к магии? Трудно ей овладеть и сколько времени это займет? Как можно узнать местную географию и геополитику, историю, наконец? Какие внешние признаки других рас? Ты, я надеюсь, не гном? Почему я иногда не понимаю значения некоторых слов? Почему в разговоре со мной местные люди говорят то высокопарно, то нормально, причем мимика лица и жесты, остаются неизменными? Как долго и насколько высоко вырастают драки? Какие вообще расы существуют? Отец Эстор не упоминал оборотней, а они есть. Их отношения с людьми и возможность появления полукровок. Хотя это не срочно, думаю, что Арна приняла меры. Совет Верных, кто сейчас в него входит, функции, которые выполняет, его возможности. Как обнаружить печать Павшего? Есть ли еще оскверненные места вроде погани? Ты говорил, что здесь хорошая медицина. Где можно подлечиться? Что такое зов и как научится им пользоваться? Пока это все. Извини, что несколько сумбурно, но у меня уже голова от них распухла. Я не привык так мало понимать в происходящем. Да, забыл, что там за непонятки с поединком и почему отец Эстор заинтересовался им?

Пока я беспорядочно выкладывал свои наболевшие вопросы, глаза Матвея становились все больше и больше. Наконец он не выдержал и расхохотался.

— Да Влад, — посмеиваясь, сказал он, — чтобы кратко ответить на твои вопросы, как я понимаю еще не все, дня не хватит, поэтому сделаем так. Когда ты вернешься, я заброшу все свои дела и буду тебя просвещать. Договорились.

— Договорились Матвей.

Вот и ворота. Странно, на большом удалении от них стоит небольшая толпа смертников. Сама площадь перед воротами пуста. Около караулки с удобством расположились несколько охотников во главе с хорошо знакомым мне Инсом Льдом. Разговаривая, играя в карты и попивая что-то спиртное, они явно были довольны жизнью и своим местом в ней. Матвей, хмыкнув, направился к ним.

— Привет Лед, привет ребят, — начал разговор Матвей, — сколько вызовов.

— Кожа, ты не поверишь, — ответил Инс, — ни одного. Видно все смертники о вчерашнем поединке пронюхали.

— Как так?

— А вот так. Все, на что хватило этих жопохвостых отрыжек тролля и инкуба, так это пойти жаловаться на нас в магистрат.

— А что Берг?

— Берг усадил их за стол и предложил написать на нас жалобу в Королевский кабинет.

— Они разве не потребовали послать стражу, — удивился Матвей.

— Потребовали, на что им Берг заявил, что свободных стражников у него нет, все вышли в рейд на перехват черного каравана, а снимать людей с городских улиц и рынка он не может, опасаясь появления в городе крупной банды воров и грабителей.

Матвей расхохотался.

— И они поверили.

— А что этим благородным оставалось. Стража действительно днем в количестве ста рыл, с прикрепленными магами, выехала из ворот ловить черный караван, причем в качестве приманки они будут использовать четыре бочонка отличного вина.

— Но воры и грабители, их же не было никогда в Белгоре, ночные гильдии не хотят связываться с охотниками. Все это знают.

— Так и заявил один высокородный умник. В ответ Берг посмотрел внимательно на всех жалобщиков и сообщил, что воры и грабители бывают разные.

Матвей опять жизнерадостно заржал, поддерживаемый смешками охотников.

— Матвей, объясни мне, — сказал я, — вместе посмеемся.

— Все просто, помнишь, Берг хотел днем закрыть город, чтобы уменьшить количество смертников в погани.

— Да.

— Вот Берг и придумал. Он отправил стражу на пикник, а я попросил Инса с командой погулять перед воротами до их закрытия. Он очень любит гулять. Правда, Инс?

— Сущая, правда. Это мое любимое занятие. Как хорошо прогуливаться перед воротами, ходишь туда, ходишь сюда, ходишь туда, ходишь сюда, а если ты кому-то мешаешь пройти, так это его трудности. Правда, ребята.

— Конечно, — раздался дружный хор.

— А если ему что-то не нравится, — продолжил Инс, — он всегда может вызвать на поединок.

Горло перехватило. Все знакомые охотники, и не только они, возятся со мной как с писаной торбой, смогу ли я когда-нибудь отблагодарить их. А ведь они этого не ждут, делают это потому, что считают нужным и правильным.

— Спасибо парни. Не забуду.

— Пустое Влад, возвращайся. Давно у гильдии не было такого ученика.

Сопровождаемый Матвеем я вошел проем башни.

Глава 9

За воротами простиралось обширное поле, покрытое невысокой густой травой. На опустевшее с уходом Хиона небо уверенно всходила Лаия. Старалась не отстать от нее и Таия, стремительно придавая жемчужному свету сестры розовый оттенок. В который раз я пожалел, что не художник.

Постояв минуту перед воротами, Матвей повернулся ко мне.

— Обойдемся без слов прощаний Влад. Незачем это.

— Тоже плохая примета?

— Угадал. Поэтому сегодня никто из охотников и постарался не видеться с тобой.

Понятно, почему в «Пьяном кабане» не было знакомых лиц.

— Я тебе одно могу сказать Влад, — продолжил Матвей, — ты вчера умудрился трижды удивить меня. Обратив против волчиц их шутку, ты привел меня в восторг. Умудрившись получить корта, изумил. Убив на поединке мерзавца, восхитил. Я прошу тебя вернись из погани, порази меня.

Матвей обнял меня, развернулся и скрылся в проеме башни.

Пора мой друг пора труба в поход зовет. Черт, вернее Падший, а дальше я не помню, но это не мешало мне резво шагать по довольно утоптанной дороге. Я старался не думать о пагани и ее тварях, все равно скоро буду на месте, а сейчас зачем подстегивать воображение. Оно у меня и так буйное. Шаг левой, шаг правой, а теперь небольшая пробежка. Сапоги новые, но растоптанные, когда Матвей умудрился или эта работа Яра. Представив Молчуна за этим веселым занятием, я рассмеялся. Нет точно у меня больная фантазия, видно попав в такое прелестное, по ее мнению, место, она расцвела как куст конопли, заботливо удобренный свежим навозом. Теперь старается на всю катушку, стремясь показать мне свое восхищение подобной сменой обстановки. Снова пробежка, пару прыжков, ничего не звенит и не болтается. Еще раз убеждаюсь в правоте Дорна. Мое главное оружие сегодня ночью это скрытность, а главная задача не отсвечивать лишний раз. Личико, что ли грязью намазать и самому в луже повозится. Нет, нахрен. Матвей бы посоветовал если нужно. Он хоть и бывший, но охотник и его опыту я доверяю. Матвей в этих краях получил прозвище, а это тут много значит, просто так не дадут. Кличка тут как генеральский лампас. Причем боевой, а не паркетный. Не научились еще здесь звания давать за красивые глазки и тяжелую лапу. Тем более в здешнем спецназе. А вот теперь приближаюсь к погани, значит нужно забирать левее. Вон и небольшая роща, отмеченная на карте красным. Мне туда ну совершенно не хочется. Поверю на слово, что там опасно, я вообще очень доверчивый. Обхожу рощицу по краю. Полное отсутствие подлеска, стволы деревьев изуродованы наплывами, корявые ветки, тянущиеся во все стороны. Прямо как в старой советской сказке про бабу-ягу. Еще избушки не хватает. За рощей будет юго-западный храм, но мне туда не надо. Мне надо примерно километра на два дальше. По пути не сунутся в озеро, прошмыгнуть мимо двух рощиц и все я почти на месте. Поднимаемся на холм и что мы видим.