В чужом теле - Ричард Карл Лаймон

Убийцы здесь не было.

Должно быть, убрался отсюда пешком.

Или все еще прячется где-то в доме.

"Он может быть где угодно, - сказал себе Нил, - Но точно не в фургоне".

Внезапно, он перекинул пистолет в левую руку, склонился вправо и открыл бардачок.

Зажегся внутренний светильник.

Пусто.

Так же пусто, как в кармане пижамы, где он тщетно искал свою визитку.

Документы на машину должны были лежать в бардачке - там могло быть имя и адрес убийцы.

Фургон наверняка все равно угнанный.

Нил представил, как убийца возвращается из своего укрытия, залезает в машину и уезжает, вопреки двум спущенным шинам.

Он воочию представил, как фургон катится по улице, перекошенный на один бок.

Слышал глухое громыхание дисков по асфальту.

Он выпрыгнул из кабины. Склонившись у приоткрытой водительской двери, потянулся под приборную панель. Нашел связку проводов, схватил и резко выдернул.

Встав спереди от фургона, он разбил обе фары рукояткой пистолета.

Обойдя вокруг, разбил и задние габариты.

Подумал было прострелить остальные две шины, но решил, что это уже бессмысленно. Если парень решится укатить на двух спущенных покрышках, то почему не на всех четырех?

Кроме того, если еще пострелять, то копы уже точно появятся.

Ага, как же. Никакой полиции тут нет, забыл?

В этом перевернутом, больном, уёбищном мире.

Хотя нет, не рассчитывай на это. Они появятся - только в самый неудачный для тебя момент.

"Пусть приезжают" - подумал он.

И подошел к фургону спереди.

Он выстрелил четыре раза в решетку радиатора, ровной линией слева-направо. Пистолет подпрыгивал в руке от каждого выстрела. В воцарившейся потом тишине, у него загудело в ушах, а от машины донеслись шипящие звуки.

Он услышал позвякивание катящейся куда-то пустой гильзы. Затем раздалось бульканье охлаждающей жидкости, хлещущей на асфальт.

Всё, на этой машине подонку больше никуда не смыться.

Нил подумал про гильзы. Четыре штуки куда-то улетели.

Здесь копы их точно найдут.

И что? Учитывая, сколько всего прочего я тут оставил.

Уже неважно.

Идя к своей машине, он надеялся, что в ней притаился убийца.

Заглянул во все окна, с оружием наготове.

Никого внутри не было.

Никого нигде не было, пока он выезжал задним ходом с участка и медленно выруливал на улицу Гринхэвен с выключенными фарами.

Прежде, чем свернуть на Сан-Висенте, он включил их.

Он много раз поглядывал в зеркало за долгую дорогу к своей квартире.

Похоже, никто его не преследовал.

Он заметил по пути в общей сложности пять полицейских машин. Две, вероятно, занимались рутинным патрулированием улиц, одна промчалась мимо на полной скорости, еще одна была занята проверкой документов у какого-то байкера, и еще одна стояла на парковке Макдональдса. При виде каждой, Нил испытывал чудовищный всплеск паники.

Он понял, что обманывал себя: нет, ему не все равно. Он боялся, что его арестуют и обвинят в убийстве Элизы. Только от мыслей об этом, все его внутренности болезненно сжимались, до тошноты.

"Никогда не смогут доказать" - сказал он себе.

Но у них точно будет масса улик того, что он как минимум находился на месте преступления. Так что арестуют однозначно. Заключат под стражу. И вполне возможно предъявят обвинение, вполне возможно будут судить.

Если все зайдет настолько далеко, он может провести несколько месяцев в следственном изоляторе. А то и год, или даже больше. Скорее всего, в итоге оправдают, но может и нет.

Могут и признать виновным.

Это будет проходить как умышленное убийство с особой жестокостью, то есть "с отягчающими". Вполне могут приговорить к смертной казни.

В Калифорнии казнят через смертельную инъекцию.

Он заверил себя, что до этого никогда не дойдет. Слишком много нестыковок и поводов усомниться в его вине. Вероятно, даже суда никакого не будет, его выпустят раньше.

Но что угодно возможно. Его могут и отправить под суд, и даже признать виновным, вопреки всему.

Эта ночь многому его научила.

И в первую очередь тому, что самое худшее реально может произойти.

Припарковав машину на своем выделенном месте возле дома, Нил сделал глубокий вдох, медленно выдохнул, и пробормотал:

- Добрался.

Потом он какое-то время сидел за рулем, пытаясь успокоиться.

Пытаясь унять дрожь.

На горизонте небо уже прорезала серая полоска утренних сумерек, когда Нил выбрался из машины. Наступал понедельник. Он сунул пистолет в карман и пошел к задней калитке.

Золотой браслет Элизы тяжело болтался на его запястье.

Может, с его помощью получится как-то найти ублюдка?

Не знаю. Слишком устал.

В любом случае, он сам найдет меня. Знает точно, где искать - у него визитка с адресом.

Пусть приходит.

Нил осторожно закрыл за собой калитку, чтобы она не лязгала и не будила других жильцов.

Свет доносился только от ламп над дверями нескольких квартир, что выходили на внутренний двор. И из занавешенного окна его собственной квартиры на втором этаже. Он оставил свет включенным, полагая, что поездка в видео-прокат не займет больше десяти минут. Так лампа всю ночь и горела. Все прочие окна, выходящие на двор, были темны.

Поднимаясь по лестнице, Нил посмотрел на бассейн в центре двора. Отраженный свет плескался на поверхности воды.

Вид был очень умиротворяющим.

Он подумал о бассейне Элизы.

Представил ее обнаженной на доске для ныряния, как она подпрыгивает, переворачивается, делает сальто, может быть, даже дотягивается ладонями до пальцев ног пока летит сквозь ночную тьму - а затем резко вонзается в прохладную воду...

Больше она никуда не нырнет.

У него возник комок в горле.

Как такое могло случиться?

Как?

Он прошел по общему балкону к двери своей квартиры.

Отпер замок, вошел, закрыл за собой дверь и закрыл на щеколду.

Потом достал пистолет из кармана.

Держа его наготове, он начал обходить комнаты своей квартиры.

Он говорил себе, что нет повода беспокоиться. Убийца не мог затаиться у него дома - как он способен сюда добраться, если лишился транспорта?

"Лишь насколько мне известно" - напомнил он себе.

Но как знать? У него вполне могла быть запасная машина где-то рядом, чисто на всякий случай. Или он мог угнать машину у кого-то из соседей Элизы.

Или машину самой Элизы?

Обыскивая дом, Нил заглянул и в гараж. Большой, на две машины. Там стоял белый Мерседес. Он предположил, на тот момент, что это единственный автомобиль.

Но что если был и второй? Убийца мог уехать на нем до того, как я появился. Либо