Ключ - Галина Черкасова

Инзамар и Эдма вызвались нас проводить несмотря на то, что негурка прямо таки тряслась от холода.

- Как настойка? - спросила она, когда мы с Хельмой выскочили из общаги. - Не слишком крепкая?

- В самый раз, - я приложила руку к сердцу и поклонилась. Инзамар ответила мне тем же.

- Только глаза не закрывай, кланяйся так, чтобы видеть собеседника, - объяснила она. - Да, вот так.

Мы прошли вдоль озера по аллее и свернули на узкую тропинку, терявшуюся среди деревьев.

- Как вообще компьютер распределяет студентов по кластерам? - спросила я, шагая рядом с Инзамар по неровной, каменистой тропинке.

- Случайным образом.

- Мне так не кажется. Я в кластере с Азаром.

Инзамар расхохоталась, сорвавшись на шипение.

- О, прости, но это Око богини толкает вас друг к другу.

- Скорее, оно толкает её к Джеймсу, - подала голос Хельма. - Он тоже в её кластере.

Смеялись все, кроме меня.

- А с Марихом вас тоже свела богиня? Вы же познакомились до университета? - ехидным тоном поинтересовалась я, пиная подвернувшийся под ногу камень, который, улетев с тропы, неожиданно развернулся и побежал прочь. Свет фонарей, тянувшихся вдоль аллеи, едва пробивался между деревьев, и Эдма вытащила карманный фонарик и передала его шедшей впереди Инзамар.

- Первоначально мы были в разных кластерах, но его кластер был слишком слаб для турнира, - ответила негурка, щелкая включателем. Яркий луч света лег на тропу. - А у нас как раз исключили хила. И теперь все повторилось.

Инзамар покачала головой.

- Я просила его не участвовать в боях, но для солдата турниры магов - детская игра, ему нужна была кровь.

- Зачем солдату ехать в университет? Его направила семья?

- У орков нет семей, есть только кланы, - негурка споткнулась и едва не упала, но, вовремя кинув вперед лассо, зацепилась за соседнее дерево и удержалась на ногах.

Я восхищенно присвистнула, поднимая фонарик, который Инз выронила.

- Цела? - поинтересовалась Эдма, похлопав подругу по плечу.

- Все хорошо, - Инзамар забрала фонарик. - Такая неровная тропа, надо было пройти правее.

До нас долетали голоса других студентов, эхом разносившиеся в ночном лесу. Среди деревьев мелькали всполохи фонариков, пару раз мы слышали рев мотоцикла - старшие вели первокурсников посмотреть на Святилище и как следует отпраздновать поступление.

В ветвях возмущенно переругивались птицы, а по тропе шныряли, пересвистываясь между собой, лохматые зверьки.

- Мариха отправили в университет по программе "Магию в армию!", - продолжила Инзамар. - Его обучение оплачивает... оплачивал... Совет. Марих добился этого гранта, узнав, что я еду на Прэн.

Инзамар говорила уверенно и спокойно, но боль и тоска накладывали свой отпечаток на каждое её слово. Она действительно любила его.

- У вас ещё будет шанс провести время вместе, - я от чистого сердца хотела подбодрить её, но слова поддержки прозвучали неуклюже.

- Вместе? - она посмотрела на меня желтыми, как луна, глазами. - Не знаю. Здесь мы были вместе. А там... там мы лишь орк и негурка. Мой отец не испытывает ненависти к оркам, но он никогда не примет нас.

- Но он же не будет пытаться тебя убить, - про себя вставила я.

- Что?

- Но ты же можешь попытаться его переубедить?

- Ашшасса Шессесс, - Инзамар ударила хвостом о землю. - Переубеждать в чем? Он ничего не знает. Я - женщина, я сама решаю, что сказать мужчине. Богиня дает нам это право.

Мы переглянулись, и молча двинулись дальше.

Через некоторое время наша компания вышла на поляну - лес заканчивался перед нагромождением камней, покрытых густым зеленым мхом, колючим кустарником и побелевшими от холода лианами, которые скрепляли потрескавшиеся, сыпавшиеся руины.

- Здесь было Святилище? - спросила я, озираясь по сторонам. В темной громаде леса прыгали огоньки десятков фонариков, рядом с нами проходили студенты, болтая и смеясь. Чем дальше мы шли по поляне, тем меньше камней нам встречалось на пути. Мы давно уже спустились с горы, и теперь находились где-то внизу, у побережья. Я оглянулась, но позади над лесом был виден лишь величественный конус горы. Инзамар тоже обернулась.

- Сюда лучше приходить днем - посоветовала она. - Дракон на замке в лучах солнца выглядит как живой. Идемте, ещё немного осталось.

Было ясно и безлунно, звезды на небе сияли как фонарики в лесу - ярко и приветливо. Мне вдруг подумалось, что сотни лет назад эти же звезды смотрели на храм Святилища, огромный, с тонкими пиками светлых высоких башен, как дворцы эльфов. Или же башни были низкими и тяжелыми, как на орчьих замках, а острые зубцы крепостных стен, возможно, достигали облаков. Ни одно изображение храма, даже если он и был запечатлен художниками или летописцами, не дошло до наших времен. После Великой ночи история будто началась с чистого листа с пометками в углу.

Слушали ли Жрецы Света голоса демонов, поклоняясь им как истинным богам?

Теперь лишь камни, источенные временем, остались от некогда великого здания. Осталась ли здесь и Тьма?

Мы остановились у небольшого холма, который закрывал поляну, ограждая её от побережья и ветра с моря. У его подножья возвышалась груда веток, высушенных тепловыми лучами. Хельма присвистнула.

- Будем разводить костер?

- Ага, - Эдма отступила на несколько шагов назад. - Идите сюда, иначе обожжетесь.

Студенты всё прибывали, окружая гору хвороста и выключая фонарики, и оживленно болтали, делясь впечатлениями от прошедшей нарезки. Поляна и руины постепенно погружались во тьму, не хватало лишь самого главного...

- Тишинаааа! - разнеслось над древней землей, и все дружно замолчали, вскинув головы. На холме, подняв вверх руки, стоял тот самый орк, что так красиво пел в баре. - Вот так. Хорошо! Глушите байки, выключайте фонари, закройте рты и слушайте! Слушайте голос земли!

Все замерли, опустив головы, напряженно или легко входя во взаимодействие с абстрактным полем земли. Я почувствовала, как вибрируют поля стоящих вокруг, как потрескивает воздух в немом ожидании направления, как мы все готовимся указать цель энергии, что проходила сквозь нас. Я благоразумно тянула по чуть-чуть, как учил Гранто, но мне жутко хотелось, как всегда, рвануть на себя всё одеяло.

И тут я услышала гул, какой бывает в электрическом щитке. Сначала едва слышно, потом всё более отчетливо, гудел воздух вокруг костра.

- Ключ, - сказал кто-то у самого уха. И гул вторил ему.

- Ключ, ключ, ключ...

Я вздрогнула, теряя связь с полями. Гул прекратился.

- Кто говорил про ключ? - мне показалось, что я говорю шепотом, но на самом деле я почти кричала.