Играет чемпион 2 - Антон Емельянов

Похоже, мы опять остались своей дружной компанией. Или нет?

- Вот что: я, пожалуй, тоже пойду! - неожиданно решился на бунт Алессандро, жестом показывая Кристине, что не хочет слушать никаких возражений. - Надоело быть все время на вторых ролях. Мы здесь спасаем мир? Прекрасно, значит, это сделаю я! А вы можете оставаться винтиками в чужих интригах!

И чего это он так смотрит на меня? Намекает, что мной манипулируют? Вот, я так и знал! Теперь бы только понять кто? Спросить у дель Майо, или это будет уж слишком глупый ход?

- Жюли, ты со мной? - ну вот, не успел, и тут, оказывается, еще какая-то любовная интрига. А я и не знал, что у Алессандро отношения с француженкой. В последний раз, когда ее видел, она ходила с Мамонтовым, да и сейчас они оба появились с бокалами в руках, единственные из всех остальных. Или это любовный треугольник? Точно, вон как Василий разозлился.

- Да что за глупости ты творишь! - начал Василий, ловко маскируя ревность под беспокойство об общем деле. - Может быть, выберешь для бенефиса своего эго какой-нибудь более подходящий момент?

- Жюли? - Алессандро даже не стал пытаться отвечать и только пристально смотрел на все еще сомневающуюся француженку.

Вот честно, несмотря на серьезный настрой других, не могу поверить, что слова Некроманта - правда. Если серьезно, мне кажется, что остальные уж слишком сильно включили мозги и напридумывали себе такого, чего в реальности никогда и не было. Впрочем, я, конечно, могу и ошибаться. Вот только по схеме, совсем недавно предложенной Кристиной, если это просто игра, то ничего страшного от моего настроя не случится, а если, наоборот, все правы - то опять же я в плюсе. Нервы еще никому не помогли победить, скорее, наоборот.

- А знаешь, я, пожалуй, соглашусь, - слова Жюли меня немного расстроили. И как противник, и как союзник она была хороша. А еще симпатичная.

- Ну ладно, удачи, - чтобы разрядить обстановку, я решил добавить немного доброжелательности в разговор.

Как выяснилось, даже такой малости оказалось достаточно, чтобы задумчивость на лице француженки сменилась коварной улыбкой. И, проходя мимо меня, она резко вытянула руки, прижала мою голову к себе и с эротичной хрипотцой прошептала в самое ухо, практически касаясь его губами и почему-то языком, что если она пройдет испытание раньше меня, то следующую ночь мы проведем вместе. Какая глупая попытка манипуляции. Очевидно же, что сделай она свое предложение без всяких дополнительных условий, и я бы, конечно, даже не подумал отказываться - да кто, черт побери, в здравом уме и трезвой памяти смог бы сказать «нет» такой девушке! Значит, это всего лишь попытка создать для меня дополнительный стимул. А такое неверие в мои силы даже немного расстраивает: вон, никому же кроме меня она такое больше не говорила. Как же тяжело быть умным и уметь читать между строк!

Ну и ладно, мы и вчетвером неплохо справимся.

- Давайте проверим наши способности и будем выступать, - если честно, учитывая, что это соревнование, мы и так непростительно затянули время.

Кристина пожала плечами, потом накидала на нас несколько усилений и, наконец, поставила замедляющее поле.

- Способности Чаки, вот только без артефактов придется держать в уме откат способностей, - подвела она итог после небольшой проверки.

- У меня способности Цезаря, - в руках Мамонтова появился призрачный меч, которым он провел пару выпадов, а потом закрутился в вихре и пролетел в нем с десяток метров.

- А у меня Лучник, - почему-то смутилась Саманта, на мгновение призвав полупрозрачный лук. Кстати, странно: вроде бы, раньше она всегда за Убийцу играла. Хотя, мне кажется или после перехода на лук у нее грудь стала больше? Да ну, глупости, и вообще надо прекращать думать о всяких неприличных вещах в такие ответственные моменты. Как же хорошо, что у нас в процессе эволюции не появилось способности читать мысли.

Или это не внезапно поднявшее голову либидо, а просто мозг таким вот нехитрым образом пытается отгородиться от происходящего? А то, если честно, когда есть только сами способности, без какого-либо описания, все выглядит так реально. Даже жуть немножко берет и мурашки по коже бегают.

- Прекрасно, тогда выступаем, - я постарался заткнуть поглубже все опасения, использовал песнь мечей для демонстрации своих способностей и двинулся вперед, по следам ушедших перед нами отрядов.

Как-то так само собой получилось, что меня никто не стал обгонять, и я оказался впереди. Учитывая мой топографический кретинизм, не очень удачное решение, но, к счастью, болото перед нами оказалось фикцией, то есть мелким и безопасным, так что я мог спокойно шагать напрямик, не опасаясь сбиться с пути и потеряться. Живности тут тоже не было, кроме маленьких костяных пигмеев-призраков, которые стаями носились вокруг нас, периодически даже пробегая насквозь. Ощущение, конечно, то еще - казалось, болью вспыхивал каждый нерв в теле, хотелось кричать или остановиться и дать сдачи. Но, увидев, что на жизни наши они никак не влияют, я решил держаться. Во-первых, надо спешить, а не тратить время на разборки, а во-вторых, не хочу еще больше портить о себе мнение, пасуя перед такими пустяками. И так уже четверо сбежали из отряда. И не факт, что не из-за меня. А если та же Саманта захочет уйти? Лужа грязи странной формы, похожая на убегающую девушку, заставила меня задуматься о том, что для меня стоит на первом месте во всем этом странном испытании. Победа ради победы - это для дураков. Настоящая победа - она для тех, кто рядом, чтобы увидели и поняли, что ты лучше, чем они думали раньше.

В общем, из этого болота мы выбрались где-то через полчаса. И что это было за испытание? Какой в нем смысл? Ладно, зато хотя бы сейчас понятно, что делать дальше. Перед нами раскинулось ущелье шириной под пару сотен метров, где на небольшом расстоянии друг от друга находились каменные шипы с как будто срезанными вершинами. Надо всего лишь прыгать с одного на другой, и довольно быстро мы окажемся на другой стороне. Это как в детстве: мы прыгали с крыши одного дома на другую - из-за плотной застройки расстояние было около метра или чуть больше, при желании можно просто перешагнуть, но как же страшно было решиться.

- Ты уверен?.. - голос Саманты, посмевшей усомниться в моей решимости, только придал мне новых сил.

Разгон, я чуть не спотыкаюсь о незамеченную в спешке горку камней, но ничего страшного, это легко компенсировать, надо лишь чуть сильнее оттолкнуться. Прыжок - вот что я за неудачник. Нет, я бы понял, если бы мне не хватило сил допрыгнуть до ближайшего камня, это было бы печально, но хотя бы понятно. Но нет, я как-то уж слишком сильно оттолкнулся, и сейчас понимаю, что камень, на который я планировал попасть, точно подо мной, а я лечу дальше - прямо в пропасть. Извернувшись и нарушив при этом, на мой взгляд, не меньше десятка законов анатомии, я попытался дотянуться рукой до спасительного края, но тот почему-то завис в воздухе. Нет, это не он завис, а я! Точнее, я стою на чем-то невидимом. И даже не упал. Благодаря моим акробатическим этюдам приземлился не хуже цирковых гимнастов. Аккуратно двигаю ногой, стараясь проверить, насколько большой оказалась это невидимая спасительная линза, и понимаю, что тут прямо-таки целая тропинка. Интересно, конечно, но мне было бы спокойнее перебраться на твердый камень.

- Поберегись! - рядом со мной приземлился Мамонтов, а потом и обе девушки. И чего это у них за тяга к экстремальному времяпрепровождению? Нет бы спокойно прыгать по камням, а они полезли на невидимую дорожку.

- Смотрите, справа от нас еще кто-то перебирается на ту сторону! - Саманта указала рукой на едва различимую фигуру - как раз в тот момент, когда та прыгнула на очередной камень, и тот расцвел цветком огненного взрыва.

Опачки, а может быть, моя невидимая дорога не так уж и плоха, то-то эти аристократы так быстро оценили все ее плюсы. Что ж, тогда пойдем по ней: аккуратно, проверяя одной ногой, не свернет ли тропинка, куда не надо, я двинулся вперед. Медленно, страшно, зато безопасно. Правда, в процессе вылез еще один минус этой дороги - она начала уходить вниз, так что стало очевидно, что, дойдя до той стороны, мы окажемся метров на тридцать ниже края ущелья. На минуту появилась мысль, пока не поздно, вернуться на камни, но потом меня осенила прямо-таки гениальная идея. Добравшись до отвесной стены, я просто выбрал место порыхлее и пару раз в него стрельнул из своего меча-пистолета. Несмотря на первые сомнения, в итоге это оказалась довольно-таки полезная штука.

Вниз тут же проскользила пара тонн камней, не удержался и выругался Мамонтов, побледнели Кристина и Саманта, но все получилось именно так, как я и планировал - теперь вверх вел аккуратный канал шириной не больше метра. Самое то, чтобы упереться руками и ногами и вскарабкаться. А если устанешь, то можно опереться с одной стороны спиной, а с другой - вытянутыми ногами. Нет, ну я просто гений - такое организовать! Именно в такие моменты понимаю, почему эти аристократы еще не вышибли меня из своей теплой компании.