Индекай - край эльфов - Афет Сариев

— Идем на восток, — обернулся к нему Гром. — Сегодня же ты сядешь на трон Дома Серых Варнов.

Воодушевленный словами сахем приказал командирам своей небольшой армии двигаться к указанной Громом цели. Отряды разом тронулись в путь по широкой зеленой равнине.

Воины придерживались стройных колонн до самой следующей границы лесной чащобы, где снова вперед выдвинулись прокладывающие остальным дорогу среди заросших шипастых кустарников и сети лиан. Скорость передвижения резко упала, но не настолько, чтобы беспокоиться. Несколько часов продирания сквозь чащобу, и их армия пробилась до границ следующей бескрайней степи. На горизонте замаячили мега-деревья Дома, которую скоро захватят по благословлению Несару. А точнее, по задумке Грома.

— Вперед! — махнул сахем в сторону вожделенной цели, и его командиры повели дальше воинов по густой высокой траве.

Был поздний день, когда метрах в ста дугой выстроились в три ряда напротив главного дупла прибывшие воины сахема; передние, выставив перед собой копья, а задний ряд, приготовив к бою длинные луки. Впереди их всех оказались сахем со своими командирами, рядом Гром, Амитола и Гуоно, прикрывающие своими телами Мартину.

А тем временем у главного дупла поднялось настоящее столпотворение. Гражданские жители в панике кидались туда, спеша укрыться от неведомо откуда появившихся оккупантов. Одновременно из этого дупла высыпались на поле вооруженные эльфы — армия Элиора. Их уже было в два раза больше приступивших, а поток еще продолжался.

Гром, не оборачиваясь, тихо проговорил:

— Мартина, пока не поздно, начинай.

В полной тишине подготовки к противостоянию двух армий раздался из-за спины Грома возглас Мартины:

— Воины Дома Серых Варнов! — Тут Мартина шагнула вперед, оказалась перед Громом. Она подняла над головой интенсивно засиявший навершием посох и закричала так, что ее, наверное, услышали даже стоявшие на первой ветви лучники. — Я послана богом Несару к вам! Я ваша властительница!

И тут сахем впервые за свою долгую жизнь узрел небывалое: противник перекрасился в союзника. Они опускали готовые к бою оружия и растерянно переглядывались. Очарованно смотрел, как они следом робко приближаются к ним. А Мартина торжественным голосом приказывает им:

— Вы все отныне служите мне. Идите и становитесь рядом с нашими воинами.

Воины сахема тоже опустили свои оружия. Воевать больше не с кем, потому что недавние противники подходили и по приказам командиров сахема строились в дополнительные ряды. Теперь их число перевалило за десятку.

В этот же миг из главного дупла выбежали полсотни высоких широкоплечих эльфа в розовых адамантовых латах, вооруженных адамантовыми двуручными мечами. Их высокие шлемы украшались кокардами из серых перьев. С первого же взгляда стало понятно, что прибыл особо преданный отборный отряд Элиора. Не мог понять отчаявшийся властитель, что только себе сделал хуже, потому что Мартина сразу повторила свой монолог им, перекрасила и эти ники в зелень.

Гром во второй раз подсказал ей:

— А эти пусть притащат сюда самого властителя.

Мартина кивнула и приказала новоявленной полусотне:

— Приведите сюда самозванца Элиора.

У тех был свой командир, выделяющийся от остальных более высокой кокардой. Он преданно приложил руку в латной перчатке к груди, тут же повел свой отряд назад в главное дупло.

Пока ждали ареста, Гром обернулся к сахему, все это время онемевшего в восхищении от происходящего на его глазах, и спросил его:

— Что собираешься делать с Элиором?

Сахем в волнении прокашлялся и охрипшим голосом произнес:

— По законам военного времени: казнить.

— А нельзя нарушить этот закон? Отпустить его. Пусть идет на все четыре стороны.

— Нельзя, — уже приходя в себя, категорично заявил сахем. — Если останется в живых, потом может привести новую армию, чтобы отвоевывать Дом. Стоит ли в будущем проливать кровь тысяч воинов ради никчемной жизни Элиора?

Гром не нашелся, как возразить на это. Только пожал плечами и отошел.

Очень скоро вновь появился отборный отряд, раньше служивший Элиору, а ныне — Мартине, и вели они за собой связанного по рукам поверженного властителя.

Элиор оказался худощавым высоким эльфом средних лет. Он дико вращал зенками, поливал ими всех вокруг лютой ненавистью.

Теперь вперед выступил сам сахем, протянул руку и сорвал с головы пленника розовый ободок власти.

— Он тебе не понадобится больше, — засмеялся сахем. — Как и сама голова. Отрубите ему голову! — рявкнул он.

Но ни один из приведших пленника воинов не сдвинулся с места. Они преданными глазами смотрели только на Мартину.

Сахем с ужасом подумал, что ей сейчас ничего не стоит приказать и ему голову снести, а самой занять адамантовый трон. Тревога дошла до пика, он смертельно побледнел, пока не отпустила, когда вожделенно расслышал ее последний приказ всем присутствующим тут воинам:

— Слушайте все преданные мне! Отныне я передаю власть над Домом Серых Варнов и над всеми его обитателями этому достойному эльфу, — показала она на сахема. — Он будет вашим новым властителем до конца веков.

Все головы разом повернулись к сахему. У некоторых стало выражение удивления, у некоторых — откровенное возмущение, но ни один из присутствующих не выразил свое отношение к перемене власти в словах. Передача власти состоялась.

Сахем, приходя в себя от только что пережитого стресса, облегченно вздохнул, повторил свой приказ более жестким голосом:

— Отрубите ему голову!

Тут же одним ударом в спину скинули бывшего властителя на колени, вжикнул меч ближайшего к плененному. Голова с разинутым ртом покатился к ногам сахема. Кровь фонтанировала из обрубка на траву. Обезглавленное тело, как и сама голова на глазах растаяла в воздухе, оставив на земле, золотыми нитями расшитый серый плащ.

Сахем пригнулся, поднял его. Неспешно и торжественно надел на свои плечи и нахлобучил на голову адамантовый ободок.

Тут все присутствующие воины разом грянули кто клинками, кто копьями по щитам. Так они первыми поприветствовали нового властителя Дома Серых Варнов.

Сахем лучезарно поглядел на преподнесших ему небывалый дар. Полу благодаря, полу прощаясь, величественно кивнул им, и с надменной осанкой продефилировал в сторону главного дупла.

Как сам скрылся там, туда же струйкой потекло тутошнее воинство, за исключением с ними прибывших трех сотен. А тех сразу их командиры развернули назад, обратно к рудникам.

Гром и его друзья всё продолжали стоять на месте, глядя, как армия постепенно рассасывается в гигантском стволе. Вечерело, когда они остались уже одни у главного дупла.

— Дело сделано, — улыбнулся Гром. — Минус два Дома. Теперь Велидору не стоит особо опасаться эльфов.

— Так. А теперь куда отправимся? — с энтузиазмом спросил неугомонный Амитола.

— Тебе и Гуоно пора идти знакомиться с Фератом. Скажете, что я послал, и он вас примет как надо. А Мартине нужно в Храм попасть. И прямо сейчас.

— Что мне там делать? Лучше я с тобой останусь, — капризно надула губки Мартина.

— Есть что делать, милая. Давеча Титол сказал мне, что Несару собирается дать тебе какое-то особое задание.

— Ой! — ошарашилась от такой новости жрица. — Неужели я получу особое сюжетное задание? — расплылась она в счастливой улыбке. — Тогда я пошла?

— Погоди, — усмехнулся Гром. — Пешком решила топать туда? Сейчас снимем тут номер, поставишь личный портал и с комфортом телепортируешься в Храм.

Гуоно и Амитола, как попрощались, отправились в сторону крепости Стража, Гром вместе с Мартиной тоже вошли в главное дупло. Забрались на первую ветвь, где Гром стал в нерешительности; пытался вспомнить, где тут была таверна. Не вспомнил. Пришлось опять перемещаться, постоянно расспрашивая мимо проходящих пешеходов, где тут таверна. Трижды переходили с ветви на ветвь по гулким бронзовым накидным мостикам, пока не добрались до круглого металлического щита двери таверны.

— Входи, — облегченно выдохнул Гром, пропуская подругу вперед, внутрь просторного сферического дупла. — Сейчас сниму комнату, и ты сможешь телепортироваться в Храм.

Мартина вошла первая, за ним Гром, и оба замерли на месте от неожиданности, потому что все присутствующие здесь посетители без исключения разом обернулись к ним с непонятным выражением на лицах. В них читались то ли страх, то ли восхищение, то ли еще что, но только не привычное в тавернах равнодушие.

Так они прошли в полной наступившей тишине к стойке, где замер с расширенными глазами и сам тавернщик.

— Э… комнатку могу снять? — смущенный немой картиной проговорил Гром.

Тавернщик, не меняя позу, только указал на ту же его первоначальную каморку, куда вела первая слева бронзовая лестница.