Судьба дракона - Эд Гринвуд

Он постарался не раздражаться и не показывать Мауривану своего нарастающего страха, поскольку жрец отпустил меч и тот вместе с ножнами и перевязью с четырьмя кинжалами беззвучно поплыл к наместнику.

— Я готов, — резко сказал Рарандар, поймав в воздухе плывущий к нему шлем, прежде чем тот успел ударить его по физиономии, и стараясь водрузить его на голову. — Куда…

— В гостиную капитана.

— Риетрела? Ты и его тоже разбудил? Тогда почему он сам не…

— Да потому, что он мертв. Он напал сдуру на одного из них, которого они называют Ястребом, и вместе с остальными его размазали по стенке комнаты, в которой ты поместил этого человека-гору. Эта девка, с которой он спит, держит Дваер наготове и чуть что пользуется им не раздумывая.

Наместник открыл рот, чтобы что-нибудь ответить, но в голове было пусто. Тогда он опустил забрало и пошел прочь из комнаты вниз по лестнице к покоям капитана стражи.

Он даже не оглянулся, чтобы проверить, идет ли за ним Мауриван. Сторнбридж не сомневался в том, что, куда бы он ни пошел и что бы ни делал, жрец всегда будет это видеть. Он давно подозревал, что Брат во Клыке всегда следит за ним.

И, как и всегда, мысль эта была совершенно неутешительной.

— Еще немного, — задыхаясь, шептала Тшамарра, из последних сил волоча за собой Краера.

Брошенный со всей силы меч ударился в резную панель стены совсем рядом, слева от них, и квартирмейстер выругался, превозмогая боль. Он снова вцепился в чародейку, чтобы продолжать путь, когда снизу послышались новые голоса.

Они спустились на один пролет, поднялись по другому, и все время по пятам их преследовали стражники. У Тшамарры не осталось действенных заклинаний — она могла вызвать свет, создать небольшую иллюзию, чтобы изменить внешность, и все. А Краер быстро терял силы.

Нижний коридор, в котором отвели комнаты для чародеек, был полон стражников и слуг, которые неуклюже размахивали мечами и выглядели так, будто их только что выдернули из постели.

Это оставляло беглецам весьма небольшой выбор. Они отступили сюда, в то время как большинство обитателей замка пустилось следом за фальшивыми Краером и Тшамаррой, созданными лучшим заклятием иллюзии, каким только владела наследница рода Талазорн.

Краер убил двоих стражников, получив при этом колотую рану мечом в плечо, но зато дал Тшамарре время распахнуть двери достаточно широко и найти лестницу наверх.

Двое Высочайших Князей бежали, спотыкаясь, по залитым лунным светом или погруженным во мрак верхним незнакомым коридорам, стараясь опередить немногих, но упорных преследователей и раздумывая о том, что будет с ними на рассвете, когда весь замок поднимется на ноги.

Распахнулись еще несколько дверей, и еще несколько сладко храпевших слуг проснулись, но беглецы нашли наконец нужную лестницу. Она вела все выше — может быть, на башню, где они сумеют забаррикадироваться.

Тшамарре было уже все равно. Внутри нее словно бушевал огонь. Пот выступал так обильно, что в сапогах хлюпало, все тело немело, ею овладела какая-то дремотная беспечность, а внутри все сильнее разгорался гнев. Гнев, совсем не похожий на тот, что охватывал ее обычно, из-за резкого и непредсказуемого нрава. Этот гнев был темным, жарким и глубоким, он поднимался, словно прилив. Она ощущала, как сжалось горло. Что же случится, когда прилив захлестнет ее с головой?

Позади послышался приглушенный вопль, словно кто-то напоролся на меч. Тшамарра обернулась, призвав свет, чтобы увидеть, что там стряслось.

Она увидела то, что и ожидала. Умирающий стражник лежал бесформенной кучей у ног Эзендора Черные Земли, темноволосого, насмешливого Золотого Грифона собственной персоной — но покрытого с ног до головы засыхающей кровью. Он как раз вырывал блестящий от крови меч из тела упавшего.

За спиной Эзендора стояла Эмбра с Дваером в руке.

— Тебя легко отследить, когда ты пользуешься магией, — сказала напарнице леди Серебряное Древо, — но передвигаешься ты так быстро, что догнать просто невозможно.

— Краер ранен! — с отчаянием в голосе выкрикнула Тшамарра. — И тяжело.

— Мы тут, девочка, — прогудел Хоукрил откуда-то снизу. — Успокойся. Грифон был выпотрошен прямо как затравленный олень, когда мы его нашли, а сейчас, как видишь, жив-здоров.

Тшамарра глянула на лицо Грифона, покрытое потом, как и ее собственное, и спокойно сказала:

— Или нет. Яд может подействовать не сразу.

Черные Земли поднялся к ней по лестнице.

— Эмбра позаботилась о том, чтобы яда не осталось. Я вижу, что и тебе так же худо, как и мне. Советую — не проси ее пытаться лечить тебя при помощи Дваера, если не хочешь попробовать, каково мясу жариться на вертеле.

— Но когда проходит, все по-прежнему?

Черные Земли кивнул.

— Как видишь. А теперь давай-ка посмотрим, что с твоим молодым человеком. — Он наклонился над ним и принюхался. — Пахнет жареным.

Тшамарра фыркнула.

— Вы так замечательно умеете утешать!

— Нет, девочка, утешают пусть Хоукрил и моя дочь. Самые лучшие утешители во всем королевстве. Я еще беспощаднее тебя. Ожесточенный старик, которого преследует его темное, исковерканное прошлое.

— О? А посмотреть можно? — послышался слабый голос Краера.

Черные Земли осклабился.

— Да ты еще не совсем плох, если не можешь удержаться, чтобы сострить не по делу.

Эмбра опустилась на колени рядом с распростертым на ступеньках Делнбоном и посмотрела на Тшамарру.

— Кончайте дурачиться. Держи Краера. Он начнет сейчас брыкаться — отец, держи его за ноги, — а я хочу, чтобы ты была со мной, чтобы увидеть и почувствовать то, что я делаю. Если твоя слабость начнет мешать магии и я прикажу тебе отпустить его, то отойди от нас как можно быстрее и не касайся никого. — Не повернув головы, она спросила: — Ястреб?

— Стою на страже, — последовал спокойный ответ. — Пока никого из не видно.

Эмбра вздохнула.

— Они быстро обнаружат нас.

Она собралась с духом, темные волосы ее взметнулись, словно от порыва ветра, Дваер поднялся на пару дюймов над ее ладонью и начал вращаться.

Тшамарра быстро прекратила свое заклинание света, когда Камень ответил на него, засияв своим собственным светом, и тут Краер внезапно резко выгнулся под ее руками.

— Держи его! — рявкнула Эмбра, когда квартирмейстер не то застонал, не то всхлипнул и его скрутила судорога. Не раздумывая, она бросилась на него сверху, словно деревенская девчонка, что ловит поросенка, стиснула Дваер обеими руками, прижимая Краера к полу локтями, коленями и бедрами.

Тшамарра едва сумела убрать голову, чтобы Эмбра не попала по ней ногой, и вцепилась в плечи Краера, закусив губу, когда увидела, что Эзендор еле удерживает ноги Длиннопалого.