Исцелить сердце дракона 2 (СИ) - Марлин Юлия

Знаю одно, скучной жизни явно не предвидится. Как-нибудь справлюсь.

Если рядом будут те, на кого я смогу опереться, точно всё выдержу. И обязательно разыщу мужа! Какая бы Темная Сила не удерживала его сердце в плену, какие бы смертоносные намерения ни таились в разуме Рейдена — разыщу! Исцелю!

Слово жены воина-дракона.

Когда мы оглянулись к веющей морозом воронке, внутри меня взыграло любопытство:

— Как Император отреагировал на ваш уход?

Адель замялась.

— Брат еще не в курсе.

— Ты не сказала? — Опешила я.

— Он бы воспротивился. Заодно и тебя не пустил.

— Но это же чистой воды диверсия!

— Не волнуйся, — ловец успокаивающе сжал мою кисть. — Магнус примет весь удар на себя.

Как-то не очень обнадеживает.

Ладно, если друзья полагаются на врожденные умения начальника Тайной канцелярии гасить императорский гнев, пожалуй, и впрямь перестану тревожиться. Лучше, подышу.

Вдох-выдох. Вроде успокаивает.

— Готовы? — Коб направился к Порталу, весело насвистывая под нос. — Кстати, прежняя Ева мне нравилась больше.

Я буркнула:

— Это всего на пятнадцать минут. Потом стану собой.

— Интересно, кто такой сердобольный помог с внешностью, а? — Друг оглянулся.

И посмотрел. Нехорошо так. С угрожающими всполохами в звериных глазах, обещавших заслуженную кару тому, кто не образумил меня-дурёху, а с охотой подтолкнул к отбытию на проклятый север.

— Оборвать бы тёмному уши, — легко вычислил он «виновника» происшествия, — да времени нет. Быстрее, леди.

Я последовала за ним, хотя сильно устала.

Ночь выдалась напряженной, полной событий. Глаза слипались, безумно хотелось лечь и уснуть прямо тут, но я не могла.

Небо светлело, окрашиваясь в розовые тона. Дождь затихал. К моменту нашего перехода из-за гор мелькнул краешек осеннего солнца, но быстро пропал в набежавших с моря тучах.

— Ловец, целительница и сопровождающая ее телохранитель, — солгал Кобольд начальнику штаба, касаясь сферы и подспудно протягивая гербовый лист.

Я хихикнула.

Когда успели сварганить липовое разрешение?

Лихорадочный блеск в глазах Адель подсказал: да вот, буквально десять минут назад.

М-да, хорошие у меня друзья. Не представляю, что бы без них делала.

Начальник даже ухом не повёл, поверил бумаге и кивнул: «проходите».

Мы нырнули в Портал, теряя связь с относительным теплом столицы и окунаясь в пробирающий до костей холод. Лицо опалил морозный суховей. Под ногами хрустнул снег. А когда я открыла глаза, показалось: мир поблёк, прикрытый траурной вуалью.

Нас окружили белые шапки сугробов, чернота каменных построек легендарного Эде-Раинэ и в прямом смысле мертвая обреченность, пропитавшая воздух насквозь.

25. Твердыня Севера

Сделав робкий шаг к каменному парапету, я выдохнула напряжение и огляделась.

Над головой бледное небо — ясное и твердое словно гранит. Внизу отстроенный в виде пятилучевой звезды форпост, дополненный башнями, узкими переходами, жилыми строениями, оружейками и тренировочными полигонами. Позади снежная равнина с улицами приграничного городка. Туда, по всей видимости, ловцы отлучаются, получив сутки увольнительной, а впереди…

Впереди возвышалась высоченная, в пять человеческих ростов, древняя как само время Стена. Именно в нее уперся мой прищуренный взор, изучая рунные символы, мерцающие на камне. С похожими я сталкивалась в подземной камере Рея, вызволяя любимого из заточения, из чего мозг сопоставил — они ни что иное, а заклинания, подавляющие волю вампиров.

За Стеной просматривался кусочек снежной равнины. Тихая. Безмолвная. С виду безопасная. Если бы не веющая оттуда Темная Сила, что болезненно «грызла» тело, в жизни бы не поверила, что те земли — владения вампирских кланов.

Тем не менее, по ту сторону простирался Север. Средоточие зла и отчаяния. Где-то там, среди безжизненных снеженных скал, один на один против всей этой Тьмы мой Рейден.

Если бы еще нащупать направление; понять, куда стремиться — не задумываясь, перемахнула через препятствие и бросилась к серому горизонту…

Рискнуть?

Положиться на внутреннее чутьё, позволив ногам самим отвести себя к саэллану?

Я качнулась через парапет, высматривая в фундаменте Стены лазейки. Наверняка, где-то обязательно должен быть лаз, как-то же ловцы ее переходят.

Внезапно мой локоть обожгло чье-то касание и, вцепившись, оттолкнуло от парапета в противоположном направлении.

— Адель? — Изумилась я.

Как не упала — ума не приложу. Хватка у принцессы оказалась железной. Силы в утонченных пальцах — хоть отбавляй. Я едва удержалась на ногах, влетев в широкую грудь Кобольда.

— Что это значит?

— Нельзя долго смотреть за Стену, Ева, — шикнула в ответ драконица. — Иначе потеряешь себя!

— Это как? — Удивилась я, потирая конечность. Только дополнительных синяков мне не хватало.

— Те земли зачарованы таким образом, чтобы манить к себе любопытных, — пояснил Коб, провожая взглядом ловцов на лестнице. — Две минуты и в душе вспыхивает неодолимое желание броситься в загадочную даль. Такое ты испытала?

— От…части.

Друг посмотрел мне в глаза.

— Вампиры хитры. Пропитание на севере скудное, а свежей крови очень хочется. Вот они и зачаровали владения с целью задурить голову глупцам, которые сами бы охотно кинулись навстречу гибели.

Я непроизвольно охнула.

— Заранее надо предупреждать.

— Теперь ты знаешь. — Коб протянул руку, над которой сгустком облака материализовалась Лита. — К Стене не приближаться. В земли Ковенов не смотреть. Уяснила, дорогая?

Я хмыкнула, сбрасывая с головы капюшон и находя, что «зелье ведьм» утратило надо мной власть. Истинная внешность вернулась.

Взялась сплетать русые волосы и рискнула напоследок оглянуться за Стену.

— А как с этой тягой справляются ловцы?

— Нас годами учат ставить ментальные щиты и сопротивляться притяжению темной магии кровососов. Блокировать их влияние на разум.

Я вспомнила первую встречу с вампирами в неприметном припортовом городке префектуры Фэнай. Заглянув тогда в алые глаза лидера «стаи», меня мгновенно скрутило неестественным оцепенением (том самом, о каком рассказывал Коб). А вот Рею магия тварей была нипочем.

Стоит ли надеяться, что в проклятых северных землях, муж не утратил великолепных боевых навыков и по-прежнему остаётся отважным императорским беллатором, которого я полюбила?

— Еще прибывшие? — Приметил нас от лестницы молодой коренастый дракон, прежде уделявший внимание другим.

— Так точно, — рапортовал Коб.

— За мной!

Мы спустились со смотровой площадки, подспудно служившей местом работы Портала, нырнули в арочный переход и вышли во внутренний двор.

Я снова бегло осмотрелась.

Для усиления обороноспособности комплекса каждый луч форпоста снабдили крепостной башней. Восточная и северная являлись этаким лицом Эде-Раинэ, обращенным в сторону неприятельских земель. Однородные стены были сложены из мерцающего красноватыми оттенками прочного материала, хорошо обтесаны и усилены охранными сетями.

Внутренний двор отличали чистота и отсутствие нагромождений. Сбоку чернел запертый воротный проём. Вдали тянулись слитые в единый массив жилые казармы, справа — штабные и учебные помещения, дальше столовая и лазарет.

Сопровождающий воин указал Кобу в направлении казарм, а нам с Адель велел следовать за собой.

— Жить и работать будете в лазарете, — сурово гаркнул он, когда мы пересекли половину двора. — Подчиняетесь старшему целителю Аркусу Ори и непосредственно начальнику крепости лорду Витту Мантрэ.

Я осмотрела суету.

— Как много ловцов служит в крепости?

— Семьдесят два. Плюс командование и обслуживающий персонал. Всего восемьдесят четыре человека, включая вас двоих.

— На такую ораву всего один целитель? — Удивилась моя фиктивная телохранительница.

По плечам сопровождающего пробежала неуловимая дрожь, он подавил тяжелый вдох.