Грядущая буря - Роберт Джордан

Лицо Ранда вновь потемнело, взгляд предвещал бурю - и Найнив опять вспомнила о шторме, назревавшем на севере.

- Эта земля разбита на части, Ранд ал'Тор, - сказал Руарк гораздо более спокойным голосом, чем Бэил. - Говорить об этом не значит приносить извинения, а быть осторожным при виде трудного задания не значит струсить.

- Нам нужен здесь мир, - прорычал Ранд. - Если вы не способны…

- Мальчик, - произнесла Кадсуане, - может, тебе стоит остановиться и подумать? Сколько ты знаешь случаев, когда айильцы тебя подводили? Сколько раз ты сам подводил их, оскорблял их и причинял им боль?

Ранд захлопнул рот, а Найнив заскрипела зубами - почему она не сказала это сама? Она посмотрела на Кадсуане, которой дали стул, - Найнив не помнила, чтобы та когда-либо сидела на полу. Стул с мягким красным сиденьем явно принесли из усадьбы - он был из светлых рогов элгилрима, которые тянулись, будто открытые ладони. Авиенда подала Кадсуане чай, и та осторожно отпила из чашки.

С явным усилием Ранд овладел собой.

- Руарк, Бэил, прошу меня извинить. Последние несколько месяцев были… утомительными.

- У тебя нет к нам тох, - сказал Руарк. - Но прошу тебя, сядь. Давайте разделим тень и поговорим вежливо.

Ранд громко вздохнул, кивнул и сел перед двумя вождями. Присутствующие Хранительницы - Эмис, Мелэйн, Бэйр - похоже, не собирались участвовать в беседе. Они наблюдали, вдруг поняла Найнив, совсем как она.

- Нам нужен мир в Арад Домане, друзья, - с этими словами Ранд развернул карту на полу палатки.

Бэил покачал головой.

- Добрэйн Таборвин добился больших успехов в Бандар Эбане, - сказал он, - но Руарк был прав, когда назвал эту землю разбитой. Она как фарфоровая чаша Морского Народа, которую сбросили с вершины горы. Ты приказал нам узнать, кто тут заправляет, и выяснить, сможем ли мы восстановить порядок. Ну, судя по всему - здесь не заправляет никто. Каждый город остался сам по себе.

- А Совет Торговцев? - спросил Башир, сев рядом и потирая костяшками пальцев усы, пока он разглядывал карту. - Мои разведчики говорят, что власть в какой-то степени все еще принадлежит им.

- Это верно для тех городов, где они правят, - ответил Руарк. - Но их влияние слабое. Только одна из них осталась в столице, но там от нее мало что зависит. Мы остановили бои на улицах, но на это ушло много сил. - Он покачал головой. - Вот что получается, когда пытаешься подчинить больше земель, чем холды и клан. Без короля эти доманийцы не знают, кто отвечает за все.

- Где он? - спросил Ранд.

- Никто не знает, Ранд ал'Тор. Он исчез. Кто-то говорит, несколько месяцев назад, другие - что прошли годы.

- Его могла заполучить Грендаль, - пробормотал Ранд, пристально изучая карту. - Если она здесь. Да, вероятно, она здесь. Но где? Она не поселится в королевском дворце - это на нее не похоже. У нее должен быть свой дом, такой, где она сможет демонстрировать трофеи. Какое-то место, которое само по себе трофей… но не такое, о котором подумают сразу. Да… я знаю. Ты прав. Раньше она поступала именно так…

Какая фамильярность! Найнив пробрала дрожь. Авиенда встала на колени рядом с ней и протянула чашку чая. Найнив взяла ее, встретившись с девушкой глазами, и шепотом начала формулировать вопрос, но Авиенда коротко мотнула головой. «Позже», казалось, читалось в ее жесте. Она поднялась и удалилась в глубину комнаты, и там, поморщившись, взяла тряпку и принялась по одной выдергивать из нее нитки. Какой в этом смысл?

- Кадсуане, - Ранд перестал бормотать и заговорил нормальным голосом. - Что ты знаешь о Совете Торговцев?

- Там в-основном женщины, - ответила Кадсуане, - и очень хитроумные, должна сказать. Впрочем, это эгоистичный народец… Их обязанность - выбрать короля, и после исчезновения Алсалама они должны были найти ему замену. Слишком многие видят в этом открывающиеся возможности, и поэтому они не могут прийти к согласию. Можно предположить, что перед лицом беспорядка они разделились, чтобы укрепить власть в родных городах, и борются за положение и союзы, предлагая друг другу на рассмотрение собственные кандидатуры короля.

- А доманийская армия, которая сражается с Шончан? - спросил Ранд. - Это их работа?

- Я ничего об этом не знаю.

- Ты имеешь в виду этого Родела Итуралде, - сказал Руарк.

- Да.

- Он хорошо сражался двадцать лет назад, - произнес Руарк, потирая квадратный подбородок. - Он один из тех, кого вы зовете великим полководцем. Я был бы не прочь станцевать с ним танец копий.

- Ни в коем случае, - отрезал Ранд. - По крайней мере, пока я жив. Нам нужно защитить эту землю.

- И ты хочешь, чтобы мы сделали это без боя? - удивился Бэил. - Этот Родел Итуралде, по слухам, бьется с Шончан как песчаная буря, вызывая их ярость даже лучше тебя, Ранд ал'Тор. Он не будет спать, пока ты захватываешь его родину.

- Еще раз, - произнес Ранд, - мы пришли не захватывать.

Руарк вздохнул.

- Тогда зачем посылать нас, Ранд ал'Тор? Почему не твоих Айз Седай? Они понимают мокроземцев. Эта страна - будто целое королевство детей, а мы - горстка взрослых, которые должны заставить их слушаться. А ты еще и запрещаешь нам их шлепать.

- Вы можете сражаться, - сказал Ранд, - но только если необходимо. Руарк, все это вышло за границы возможностей Айз Седай вернуть порядок; ты - можешь это сделать. Люди боятся айильцев - они будут вас слушаться. Если мы остановим войну доманийцев с Шончан, то, возможно, Дочь Девяти Лун поймет, что я всерьез хочу мира. Тогда она, может быть, согласится на встречу со мной.

- Почему не поступить так, как ты делал раньше? - спросил Бэил. - Захватить эту землю для себя?

Башир кивнул, бросив взгляд на Ранда.

- В этот раз не сработает, - ответил Ранд. - Война здесь потребует слишком много усилий. Ты говорил об Итуралде - он сдерживает Шончан с совсем скудными запасами и небольшой группой людей. Стоит ли бросать вызов настолько изобретательному человеку?

Казалось, Башир задумался - как будто он и правда прикидывал, как бросить вызов этому Итуралде. Мужчины! Все они одинаковы. Предложи им попробовать силы в чем-нибудь сложном, и им уже интересно - какая разница, что их, вероятно, в итоге насадят на пику?

- Немного на свете найдется людей, подобных Роделу Итуралде, - сказал Башир. - Он бы невероятно помог нашему делу. Мне всегда было интересно, удалось бы мне победить его.

- Нет, - повторил Ранд, глядя на карту. Найнив видела только, что на ней обозначены скопления войск, помеченные записями. Айильцы представляли собой организованный беспорядок угольно-черных меток в верхней части Арад Домана; силы Итуралде находились глубоко внутри Равнины Алмот, где они сражались с Шончан. Центр Арад Домана походил на море беспорядочных черных пометок - скорее всего, личные войска дворян.