Теннисные мячики небес - Стивен Фрай

— Как род людской красив! И как хорош тот новый мир, где есть такие люди [64], — пробормотал он и тряхнул головой, точно вылезшая из воды собака.

На станции подземки он купил карту и три брошюрки для туристов, которые успел прочитать дважды, прежде чем к нему подошла официантка, сказавшая, что, если он хочет остаться здесь, ему придется выпить что-то еще, кроме единственного стакана молока, который он ухитрился растянуть на два часа.

— Разумеется, — кивнул Нед и, указав на розоватый коктейль, стоявший на соседнем столике, попросил: — Принесите мне такой же.

— Все коктейли по пять марок, — известила его официантка.

Нед предполагал (да, собственно, и видел это), что его облачение датского рыбака — джинсы, толстый белый свитер и плотная куртка — не пользуется популярностью у ночных обитателей Гамбурга, и потому понимающе улыбнулся, протягивая официантке бумажку в десять марок.

— Я весь день рыбачил. Оставьте сдачу себе и выпейте тоже.

Подозрительная гримаска мгновенно сменилась радостной улыбкой.

— Спасибо, сэр!

— Э-э, забыл спросить, — сказал Нед, когда девушка принесла коктейль. — Что тут намешано?

— Клюква, грейпфрут и водка, — последовал ответ. — Называется «Морской ветерок».

— Хорошее название, — осторожно отхлебывая, похвалил Нед. — М-м… очень вкусно.

— Вы турист? — Официантка указала на лежащие перед Недом карту и путеводители.

— Верно. Приехал поразвлечься. Этот район не опасен?

— Рипербан? Нет! — Сама эта мысль рассмешила ее. — Когда-то давно — может быть, но теперь тут одни бизнесмены да туристы.

— Ага. Значит, торговцев наркотиками или кого-то похожего здесь нет?

Вопрос был задан тоном достаточно невинным, но, произнося его, Нед смотрел девушке прямо в глаза.

Она наклонилась, чтобы вытереть его и прошептала Неду на ухо:

— Вы, может, ищете что-то? Заплатить сможете?

— Да, я кое-что ищу, — ответил Нед. — Вы не знаете никого… э-э… респектабельного? Я был бы крайне благодарен. — Он подчеркнуто взглянул на свой бумажник и затем снова на официантку.

— Я позвоню одному человеку. Он знает нужных людей. Вам куда — в центр или на окраину?

Смысл вопроса дошел до Неда не сразу.

— А, понимаю, — сказал он. — На окраину, пожалуйста.

— Хорошо. — Вид у официантки был немного удивленный. — Посмотрю, что можно сделать.

— Спасибо… э-э… я не знаю вашего имени.

— Козима.

— Спасибо, Козима. Карл Фрейтаг, к вашим услугам.

Нед смотрел вслед Козиме, направлявшейся к телефону на стойке бара. Проговорив не больше тридцати секунд, она положила трубку и кивнула Неду. Он кивнул в ответ и приветственно поднял бокал с коктейлем. Потом взял сумку и отправился в уборную, чтобы подготовиться к встрече.

Человек, полчаса спустя вошедший в бар «Беммель», был старше Неда — лет около пятидесяти, что Неда несколько удивило. Он больше походил на преуспевающего издателя или рекламного агента, чем на татуированного гангстера в кожаной куртке, которого ожидал увидеть Нед.

— Понтер, — представился он, обойдясь без рукопожатия и присев за столик Неда. — Насколько я понимаю, у вас ко мне дело. Чем могу быть полезен, герр Фрейтаг?

— Я хочу, чтобы вы взяли то, что я держу под столом, — сказал Нед. — Это шприц… не бойтесь, на нем колпачок.

— Эй, послушайте, — Гюнтер начал подниматься со стула, — мое дело — продажа, а не покупка.

— Тогда найдите человека, который это купит, — сказал Нед. — Я предлагаю фармацевтического качества жидкий диаморфин, самый чистый героин в мире. И его у меня достаточно, чтобы вы смогли хорошо заработать.

Гюнтер замер.

— Сколько?

— На полмиллиона марок, которые вы сможете по меньшей мере удвоить, если с умом его расфасуете. Мне нужны четыреста тысяч наличными, годная к употреблению кредитная карточка и любой контакт, который позволит купить паспорт.

Секунд пять, не меньше, Гюнтер глядел Неду прямо в глаза, потом сунул руку под стол, чтобы взять шприц.

— Мне придется проверить товар.

К этому Нед был готов.

— Оставьте в залог две тысячи марок, — сказал он.

Гюнтер кивнул, и Нед под столом передал ему шприц.

— Я позвоню. — Гюнтер встал, извлек из кармана маленький мобильный телефон и отошел подальше от Неда, чтобы тот не услышал разговора.

Нед смотрел, как он закуривает, набирает номер говорит. Эта новая техника все еще поражала его, он гадал, на какое расстояние можно звонить по такому телефону. Гюнтер стоял слишком далеко, чтобы Нед смог уловить хотя бы часть сказанного, но ко времени его возвращения к столику все, похоже, было улажено — Гюнтер, не разжимая губ, коротко улыбнулся.

— Вот ваши две тысячи. — Он опустил на столик пачку сигарет. — Я вернусь через час. Если все в порядке, мы с вами отправимся в одно место, и там проверят остальной товар. Козима присмотрит за вами. Если вы уйдете с моими деньгами до того, как я вернусь, за вами последуют и соответственно с вами поступят. Очень грубо. Если же все пройдет хорошо, паспорт будет готов через два дня, а кредитную карточку и наличные получите сегодня ночью. Вы все поняли и со всем согласны?

— Более чем. — Нед протянул руку и улыбнулся. — К возвращению вас будет ждать бутылка шампанского.

— Bis bald [65], — сказал Гюнтер, быстро пожимая Неду руку.

— Tschus! [66] — ответил Нед.

Через пять минут после ухода Понтера Нед подозвал Козиму.

— Спасибо, Козима, — сказал он, протягивая ей банкноту в сто марок. — Вы были очень добры.

Козима улыбнулась и сунула банкноту в карман передника.

— Пожалуйста.

— Так Гюнтер — ваш возлюбленный?

Козима рассмеялась.

— О нет, — ответила она, — мой отец. Нед постарался не показать удивления.

— Понимаю. — Тут ему пришла в голову новая мысль. — А скажите, Козима, какой отель, по вашему мнению, лучший в Гамбурге?

Девушка из-под полуприкрытых век оглядела Неда, совсем как художник, оценивающий натурщицу.

— Для вас, я бы сказала, — «Четыре времени года». Очень классный. Очень старомодный. Совсем как вы.

— Вы мне льстите. И еще одно, прежде чем вы принесете мне чашку кофе и стакан молока. (От «Морского ветерка» голова у Неда немного кружилась.) Смогу я через час или около того найти в окрестностях приличный и открытый магазин одежды? Мне также понадобится багаж.

— Это Гамбург! Здесь ничего не закрывается.

— Хорошо. Возможно, мы сходим за покупками вместе. После того как я закончу дела с вашим отцом, разумеется.

Козима весело улыбнулась.

— Любимое мое занятие. «Хьюго Босс», я полагаю. Нечто темное и элегантное.

Платиновая карточка «Американ Экспресс», которую Гюнтер раздобыл для Неда, была выдана на имя Пауля Кречмера. Сидевшая за стойкой блондинка в черном лишь мельком взглянула на нее, сунула под столом в какую-то машинку и вместе с ключом от номера вернула Неду. Он решил, что у нее там что-то вроде кассового аппарата, хотя машинка и не походила ни на один из виденных им до сих пор.

— Да, кстати, в понедельник утром мне нужно быть в Женеве. — Он наградил блондинку лучшей из своих улыбок, добавив к ней сложенную бумажку в сто марок — Будьте так добры, позаботьтесь о билете, хорошо?

— Непременно, герр Кречмер, — просияла блондинка. — С удовольствием. Вы предпочитаете «Свисс Эйр» или «Люфтганзу»?

— Знаете что, выбирайте сами. Первый класс.

— Первый класс? — Она чуть нахмурилась. — Не думаю, что в столь коротких рейсах предусмотрен первый класс.

— Тогда любой другой… — Нед легко взмахнул рукой. — Уверен, вы раздобудете для меня самое лучшее место.

— Конечно, герр Кречмер. А этим вечером могу я быть вам чем-то полезной?

— День был долгий, — ответил Нед. — Все, что мне требуется, это душ и постель. И никаких звонков, пожалуйста.

Он пошел к лифтам, стараясь не показать, как его поражает обилие явственно отдающего девятнадцатым веком мрамора, красного дерева и дуба. «Никаких звонков!» Нед улыбнулся собственному нахальству.

Девушка-портье проследила, как он пружинистой походкой шагает к лифтам, и повернулась к администратору.

— О боже, — вздохнула она. — По-моему, я влюбилась.

— Я тоже, — ответил администратор.

Субботнее утро Нед провел в номере, играя с телевизионным пультом и читая журналы. В середине дня ему позвонил Понтер и пригласил к себе на обед — квартира его находилась в двух шагах от отеля.

— С удовольствием, — согласился Нед, — буду польщен. Во второй половине дня я собираюсь пройтись по магазинам, не будет ли ваша очаровательная дочь настолько добра, что поводит меня по городу? Могу вас уверить, что намерения у меня самые почтенные.