Скрытая звезда - Нора Робертс

— Мне очень жаль. — Кейд вернул фотографию на место.

— Он не вернулся домой. — Бейли опиралась на стол, ее колени дрожали, а в голове прокручивалось слишком много воспоминаний, искавших выход. — Он уехал на закупки и не вернулся. Мы часто вместе ели мороженое на крыльце. Он показывал мне свои сокровища. Я хотела всему научиться. Прекрасные старинные вещи. Он пах хвойным мылом и пчелиным воском. Ему нравилось самому полировать вещи.

— Он занимался антиквариатом, — тихо сказал Кейд.

— Это было его наследство. От его отца к нему, от моего отца ко мне. «Нестареющая классика». Так назывался магазин — «Нестареющая классика». Там было столько прекрасных вещей. Он погиб в Англии, за тысячу миль от нас. Моей матери пришлось продать дело. Пришлось продать, когда…

— Не спеши и не волнуйся. Просто рассказывай.

— Она снова вышла замуж. Мне было четырнадцать лет. Она была еще молода, одинока и понятия не имела, как управлять магазином. Он так сказал. Она понятия не имела. Он обо всем позаботился. Не о чем было волноваться.

Она было покачнулась, но удержалась на ногах. Затем взгляд Бейли упал на слоника из стеатита с инкрустированным покрывалом, стоявшего на ее столе.

— Эм Джей подарила мне его на день рождения. Я люблю безделушки и коллекционирую слонов. Правда, странно? Ты выбрал для меня слона на ярмарке, а я их, оказывается, коллекционирую.

Бейли провела рукой по глазам, стараясь держаться.

— Мы смеялись, когда я открыла подарок. Мы были втроем — Эм Джей, Грейс и я. Всего несколько недель назад. Мой день рождения в июне. Девятнадцатого июня. Мне двадцать пять лет.

У нее кружилась голова. Она пыталась сосредоточиться на Кейде.

— Мне двадцать пять лет. Меня зовут Бейли Джеймс. Бейли Анна Джеймс.

Кейд нежно усадил ее на стул и накрыл ее ладони своими:

— Рад знакомству.

Глава 11 

- У меня в голове всё смешалось.

Бейли прижала пальцы к глазам. Видения проносились в голове, многократно усиливаясь, накладываясь друг на друга и исчезая прежде, чем она успевала их удержать.

- Расскажи мне о своём отце.

- Мой отец. Он умер.

- Я знаю, дорогая. Расскажи мне о нём.

- Он… он покупал и продавал антиквариат. Семейный бизнес. Для нас семья означала всё. Мы жили в Коннектикуте, там и начали своё дело. Там был наш дом. Дед открыл фирму в Нью-Йорке, а отец расширил ее и отрыл филиал в округе Колумбия. Папу звали Мэтью.

Теперь Бейли прижала ладонь к сердцу, как будто оно переполнилось эмоциями и разбилось.

- Это как снова его потерять. Для меня он был центром вселенной, он и мама. Она больше не могла иметь детей. Думаю, они меня избаловали. Я так их любила! У нас на заднем дворе росла ива. Именно к ней я пошла, когда мама рассказала мне о крушении. Я подошла к иве, села под ней и пыталась силой мысли заставить отца вернуться.

- А потом пришла твоя мама и нашла тебя там? – предположил Кейд, мягко направляя воспоминания Бейли сквозь пелену горя.

- Да, она пришла, и мы довольно долго сидели вдвоём. Солнце зашло, а мы просто сидели вместе под ивой. Мы чувствовали себя потерянными без него, Кейд. Мама старалась, делала всё возможное, чтобы удержать бизнес на плаву, заботилась обо мне и присматривала за домом. Просто это было слишком, и она не знала, как со всем справиться. А потом она встретила… встретила Чарльза Сальвини.

- Это его дом?

- Да. – Бейли вытерла рот тыльной стороной ладони. – Он был ювелиром, имел дело с недвижимостью и антиквариатом. Мама консультировалась с ним по поводу каких-то наших вещей. Тогда всё и началось. Она была одинока, а он отнёсся к ней очень хорошо. Он и со мной хорошо обращался. Я его обожала. Думаю, Чарльз очень сильно любил маму, правда. Не знаю, любила ли она его, но точно нуждалась в нём. Полагаю, как и я. Мама распродала остатки нашего бизнеса и вышла замуж за Чарльза.

- Он хорошо к тебе относился?

- Да. Чарльз был добрым человеком. И, как и мой отец, отчим был безупречно честным. Честность в бизнесе, как и в личных делах, жизненно необходима. Он хотел заполучить мою маму, но в полный набор входила и я, так что Чарльз всегда был добр ко мне.

- Ты его любила.

- Да, оказалось просто любить его и быть благодарной за то, что он сделал для меня и мамы. Чарльз очень гордился бизнесом, который начал с нуля. Он поддержал меня, когда я стала интересоваться драгоценными камнями. Я работала здесь каждое лето и после школы. Чарльз отправил меня учиться в колледж. Мама умерла, когда я была там. Меня здесь не было. Меня не было здесь, когда она умерла.

- Милая, - Кейд привлёк её ближе к себе, пытаясь успокоить. – Мне жаль.

- Это был несчастный случай, - продолжила Бейли. - Всё произошло очень быстро. Пьяный водитель выехал на встречную полосу. Мама получила удар по голове. И всё кончилось. – Душевная рана снова открылась – болезненная и свежая. – Чарльз был раздавлен. Он так и не оправился от этого. Отчим был старше мамы лет на пятнадцать и, когда она умерла, потерял ко всему интерес. Вышел на пенсию, стал жить уединённо. Чарльз умер меньше чем через год после мамы.

- И ты осталась совсем одна?

- У меня оставались братья. – Бейли вздрогнула и вцепилась в руки Кейда. – Тимоти и Томас. Сыновья Чарльза. Мои сводные братья. – Она всхлипнула, но тут же подавила рыдания. – Близнецы. – Она попыталась вырвать свои руки из рук Кейда. – Я хочу уйти отсюда. Сейчас же.

- Расскажи мне о братьях, – успокаивающим тоном отозвался он. – Они старше тебя.

- Я хочу уйти. Мне нужно выбраться отсюда.

- Они работали здесь, – продолжал Кейд. – Они унаследовали дело твоего отчима. И ты работала тут же, с ними.

- Да, да. Они унаследовали бизнес. Я приехала сюда работать, когда закончила колледж в Рэдклиффе. Мы - семья. Они мои братья. Им было по двадцать лет, когда их отец женился на моей маме. Мы все жили в одном доме – мы же семья.

- Один из них пытался тебя убить.

- Нет. Нет! – Бейли закрыла лицо руками, отказываясь признавать это. – Это ошибка. Я же сказала тебе – они мои братья, моя семья. Мы жили вместе. Работали вместе. Наши родители умерли, и только мы остались друг у друга. Иногда они нетерпеливы или бесцеремонны, но они никогда бы не навредили друг другу. Просто не смогли бы.

- У них есть здесь офисные помещения? В этом здании, на этом этаже? – Бейли покачала головой, но при этом отвела взгляд в сторону. – Я хочу, чтобы ты посидела здесь. Оставайся здесь, Бейли.

- Ты куда?

- Я должен осмотреться. – Кейд сжал ладонями лицо Бейли, его глаза оказались на одном уровне с её. – Ты же знаешь, я должен всё проверить. Оставайся тут.