Страж границ (СИ) - Денис Агеев

— Нет. Серебро для вампиров смертельно, как и для любой другой нежити. А чеснок их лишь немного ослабляет.

— Вызывает что-то вроде аллергии, — вставила Анилле.

— Можно сказать и так, — неопределенно ответил пожилой страж.

— Вообще-то железо ослабляет еще и магов. Так что лучше железной клетки для мага не найти, — сказала хозяйка башни.

Я же снова огляделся по сторонам. Если вдруг что-то пойдет не так, то мы здесь окажемся как в капкане.

Мы подошли к пюпитру на кованом штативе с витиеватыми узорами. На нем лежал толстый фолиант в черной металлической обложке с огромным замком. Анилле вытащила из недр туники кривой ключ, сунула в замочную скважину. Что-то невнятно прошептала и повернула ключ несколько раз против часовой стрелки. Замок щелкнул, и стальной держатель отъехал в сторону. Девушка аккуратно открыла книгу.

Страницы были серыми, толстыми, с неровными краями. Текст на них крупный и какой-то угловатый — письмена явно старинные.

— Это древнеанайский, — пояснила хозяйка башни, видимо, заметив, как я пялюсь на книгу. — Язык жрецов, колдунов и ученых. На нем написано большинство дарнийских заклинаний и ритуалов.

— Заклинания, написанные на древнеанайском, чрезвычайно стабильны. В этом, кстати, один из парадоксов этого мира. Ни одна другая вселенная не может похвастаться столь незыблемой структурой чар, — добавил учитель. — Но, к сожалению, далеко не каждому дано хотя бы в малой степени овладеть древними дарнийскими заклинаниями.

— Увы, но это так, — признала девушка. — Даже в моем мире мало, кто способен освоить эту древнюю науку. Очень давно Дарном правили могущественные жрецы, занимающие далеко не последнее место в тогдашнем Консульстве. Многие миры нас боялись и уважали, а некоторые даже почитали и молились как богам.

— Что ж, у всех бывают периоды величия и упадка. Земля тоже пережила много эпох правления разных государств: Египет, Греция, Рим, Советский Союз. Сейчас всем фактически заправляет Америка. — На последних словах я тяжело вздохнул.

— Америка? — Анилле посмотрела на меня. — Слышала я о ней. Наставница рассказывала о народе майя, что покинул Землю. Они жили в Америке.

— Были такие, но жили они не в Америке-стране, о которой я говорю, а на Америке-континенте. Страны такой тогда еще не было. И, кстати, что с ними стало — для нашего мира до сих пор остается загадкой. Мы думаем, что они просто вымерли.

— Они, как я уже сказала, покинули ваш мир.

— Что значит покинули? Всем народом?.. Яков Всеволодович? — Я вопросительно поглядел на учителя.

— Все верно, Андрей, — кивнул он. — Народ майя сильно развился в духовном плане. Но когда на их земли нагрянули европейцы, чье мировоззрение строилось на материальной жизни, коренные американцы поняли, что им не устоять перед натиском железа и огня. И они решили ретироваться, переместившись в другой мир почти всем народом.

— Интересно, а с другими нациями происходило что-то подобное?

— Бывало всякое. К слову говоря, некоторые народы, живущие и процветающие на Земле, родом из других миров. Наши предки давно научились открывать порталы и пользоваться ими в угоду себе и другим.

Анилле тем временем закончила листать книгу, остановившись на одной странице. Она стала водить пальцем по неровным строкам, губы ее едва заметно шевелились, шепча непонятные слова.

И тут она подняла руку, прижав средний и безымянный палец к ладони, а большой, указательный и мизинец растопырила в стороны. Голову гордо подняла, глаза закатила. Из уст громогласно прогремели непонятные рваные звуки. Акустика в зале оказалась грандиозная — голос лихо запрыгал по стальным стенам и вмиг долетел до конца помещения.

— Что она делает? — шепотом спросил я у Якова Всеволодовича.

— Будит демонов.

По залу прокатилась волна вибрации, в ушах зазвенело, в глазах слегка помутнело. Меня немного повело. Я встряхнул головой, потер глаза. Теперь зал предстал передо мной совершенно в ином обличии. В физическом плане он не изменился, но наполнился духовным оживлением.

Анилле протянула нам с учителем два амулета с причудливыми узорами.

— Наденьте. Это оберег от демонов.

— А разве мы нуждаемся в дополнительной защите? — спросил я.

— Это на всякий случай, — сказал наставник, послушно принимая амулет.

— Вдруг ты поддашься влиянию какого-нибудь демона и попытаешься выпустить его на свободу. Амулет оградит от этого, — подтвердила девушка.

— Разве я способен выпустить демона на свободу?

— Ты смог прогнать сравнительно неслабого демона из своего тела. Я не знаю, на что ты еще способен. Так что надо быть осторожнее.

Я кивнул, надевая оберег на шею.

— Идемте. — Анилле повела нас за собой.

Мы шли прогулочным шагом по залу, разглядывая по сторонам и изучая экспозиции демонов.

— Здесь представлены низшие сущности — самые слабые из демонов. — Девушка указала на довольно длинный ряд постаментов с расположенными на них хрустальными шарами разной величины. — Вот йоргхан из мира Прай, чуть дальше порхун и з'гжалла — духи зла, вызывающие жуткие видения. А вон там арготха — ночной демон безумия, один из самых сильных исчадий мрака низшего порядка.

Я оглядел указанную сферу — в ней что-то маячило, очень похожее на красноватый дымок. Подошел чуть ближе, чтобы рассмотреть тщательнее.

— К шарам лучше не прикасаться, — предостерегла Анилле.

Я кивнул, наблюдая, как внутри хрустальной сферы вьется бесформенная субстанция.

— А почему они хранятся в шарах и выглядят так… странно? — спросил я.

— Потому что демоны — создания духовные. Заточить в обычную клетку их не получится, — пояснила девушка. — А выглядят они так, потому что… не знаю. Яша, объясни ему.

— Потому что это нейтральная форма, — закончил наставник. — Многие демоны по природе не имеют четкого образа. Вот и меняют его от случая к случаю. Одни похожи на дым, другие — на тень, третьи — на что-то более определенное.

— Многие специально приобретают форму уродливых созданий, — добавила Анилле. — Или людей.

— С рогами, копытами и хвостами? — уточнил я.

— Не обязательно, — покачал головой учитель. — Рога, копыта и прочие атрибуты — это пережиток христианского мировоззрения. Образ демона может быть очень разнообразен.

— Например, демон может принять облик обворожительной юной девы, — подмигнула мне Анилле. — Кстати, я могу показать одного такого демона. В вашем мире его называют суккубом.

Мы прошли чуть дальше. Приблизились к пьедесталу с крупным розоватым кристаллом, переливающимся яркими бликами. Он едва заметно сиял, излучая приятный манящий свет.

— Красивый камень, — признал я. — Даже не верится, что в нем заточен злой дух.

Анилле усмехнулась, но промолчала.

— Основная уловка демона — обмануть, отвести взгляд от действительности, — сказал Яков Всеволодович.

Но я был поглощен этим удивительным кристаллом и сам не заметил, как потянул к нему руку. Пальцы коснулись холодной поверхности камня. По коже поползла приятная дрожь, в голову ударил импульс. В кристалле отразился образ восхитительной блондинки с пышными губами и голубыми глазами. Она кокетливо улыбалась, приковывая к себе взгляд.

Я почувствовал, как завибрировал на груди амулет, предупреждая об опасности.

— Я нравлюсь тебе? — возбужденным шепотом спросила блондинка.

Я нервно сглотнул, чувствуя, как наполняется вожделением все тело. Схватил кристалл обеими руками, начал сжимать его, будто стараясь выпустить милый образ на свободу.

— Эй, эй! Очнись уже. — Анилле потрепала меня за плечо. Образ блондинки тут же растворился.

— Что такое? — Я обескуражено поглядел на девушку.

— Я же предупреждала, чтобы ты ни к чему не прикасался. Стоило только дотронуться до кристалла, как демон стал овладевать тобой.

— Друг мой, ты должен быть сдержаннее, — наставительно заявил учитель. — Ты даже не пытался сопротивляться.

— Да, да, прошу прощения.

— Идемте дальше… Вот здесь заточен инкуб. — Девушка таинственно улыбнулась. — То же самое, что суккуб, только для женщин. Многие их даже не различают и считают двумя ипостасями одной и той де сущности. Он отличный любовник, и мы с ним частенько шалим. — Она бережно погладила красный кристалл, провела пальчиком по тонким граням и пошла дальше.

Я зашагал за хозяйкой башни, вскользь оглядев обиталище демона-любовника. Для меня он точно не представлял интереса.

— Здесь сидит дух зла ламия. — Анилле указала на ромбообразный металлический сосуд. — В физических мирах он приобретает форму огромной змеи с женским торсом. Питается кровью людей.

— В старину они часто посещали Землю. Вошли даже в древние легенды, — сказал учитель. — Сейчас стали появляться реже.