Пятицарствие Авесты - Сергей Ведерников

Он икнул, словно поперхнувшись, закашлялся, а отсморкавшись, выпил водку одним глотком, потом закурил и замолчал, словно глубоко задумавшись. Молчал и Виктор, настроение которого безнадёжно испортилось, и он уже жалел, что позволил втянуть себя в этот досадный разговор, хотя понимал, что не ожидал от него таких последствий; но и попрощаться с собеседником тоже не мог, однажды доверившись ему. После затянувшегося молчания гость продолжил рассказ, по-видимому, преодолев какие-то свои сомнения, а Виктор, уже готовый к тому, что гость уйдет, вынужден был дослушать его до конца.

В тот день они должны были работать в одну смену, но на работе Володя не появился, на что отец вначале не обратил внимания, понимая, что у него могут быть свои дела; но когда начальник цеха спросил у него, что он знает о сыне, Александр забеспокоился: уж начальство-то тот должен был поставить в известность о причине своего отсутствия.

Вечером жена позвонила невестке, но та ответила, что тоже не имеет представления, где он есть, не проявив заметного беспокойства, а на утренний звонок грубо ответила, что муж не ночевал дома. На работе его снова не оказалось, и отец попросил жену сходить в милицию, чтобы начать розыски, но там сказали, что такие дела решаются по истечении трёх суток после случившегося. Его нашли через неделю на одной заброшенной стройке висящим на верёвке, какой Александр не видел ни у себя в доме, ни у него. Никто не мог поверить, что его сын решился на самоубийство, а уже после похорон один из знакомых сказал ему, что видел Владимира утром в день исчезновения, когда тот садился в машину с синими номерами, и запомнил номер этой машины; но когда убитый горем отец обратился с этим сообщением в милицию, на ним просто посмеялись. Через пару месяцев жена Владимира вышла замуж за заместителя мэра города, у которого незадолго перед тем умерла жена, оставив десятилетнего ребёнка, и было известно в точности, что она отравилась поддельной водкой; то, что она выпивала, в городе знали многие, но алкоголичкой не считали. Ходили слухи, что тот специально её отравил, но слухи — они и есть слухи. На том бы всё и кончилось, но, перебирая вещи сына, жена Александра случайно нашла его неотправленное письмо своей тёще, в котором он просил подействовать на дочь, чтобы та порвала связь с тем самым заместителем, и какие-то документы, говорившие о махинациях на заводе и причастности к ним нового мужа снохи. При случайной встрече Александр сгоряча всё выложил ей напрямую, а через несколько дней его дочь была сбита машиной на улице и больше месяца пролежала в больнице. Александр замолчал, снова выпил, закусил и тяжело вздохнул.

— Вот такие дела.

— Зачем ты мне всё это рассказал?

— Знаешь, тяжело носить это в душе одному, — отвечал он.

— Да уж, не обрадовал ты меня свом рассказом.

Думаешь, у меня горя меньше? Ну да ладно. А что ты собираешься делать дальше?

— А что я смогу? Только беду на себя накликаю. Да и документы уже сжёг.

— Не думаешь, что зря?

— А может, и не сжёг, не помню уже. Времена-то меняются иногда.

— Что ж, спасибо за компанию. Пойду спать, хотя — как теперь уснёшь?

— Ты оставь мне выпивку, я поброжу ещё немного.

— Да забери, пожалуйста.

— Вот спасибо и до свидания. Не обижайся на меня.

Он всё-таки заснул и спал довольно крепко, без сновидений, очевидно, сказалось действие лёгкого хмеля на организм, угнетённый недавним запоем. Проснувшись довольно рано, искупался в речке. Мать с сестрой ещё спали, а деревня пока не выгоняла скотину на пастбище, и он, выпив стакан молока, занялся устройством водопровода, принадлежности для которого приобрёл вчера в магазине.

Протянув больше пятидесяти метров изолированного провода от бани, находившейся на полпути к речке и куда уже был проведен свет, он уложил резиновый шланг, предназначенный для полива огородов, до самой речки, с тем чтобы по нему подавать воду к дому. Работа заняла достаточно много времени, и управился с ней он только к обеду, хотя ему и помогали племянники, проснувшиеся уже поздно. Решив завершить оставшиеся дела после обеда, он сидел, освежённый купанием, на крыльце в тени дома, когда вышедшая из избы мать присела рядом.

— С кем это ты разговаривал вчера под окошком?

— Ты знаешь, мам, это Александр Филимоновнин приехал в гости. Помнишь его?

— Как же, как же не помню! Однако лет двадцать я его не видела. Что он? Как?

— Плохо. Сын у него повесился.

— Да что ты! Вот беда! Вот беда! Что хоть произошло?

— Говорит: жена загуляла.

— Ох ты, господи! Ну и дела! Жалко парня. Я ведь немного помню его маленьким. И жену Александра помню — Лиду, дояркой была. Говорили, что спуталась с начальником отделения, потому и уехали из деревни.

Александр настоял. Вот ты — тоже уехал, а с этим-то у тебя всё в порядке? Вера тебе верна?

— Мам! — почти угрожающе произнёс Виктор.

— Ладно, ладно. Живите, как хотите. Только надо было тебе жениться на той девушке из Ильинска. Про неё ты рассказывал как-то.

— У меня ведь дети, ма, — с укоризной произнёс Виктор.

— И потом… Она умерла.

— Умерла! — удивлённо воскликнула мать. — Когда?

— Тогда же, в сентябре.

— Из-за тебя?! — всплеснула она руками.

Он молчал, не желая больше говорить об этом.

— Господи, прости! Прости его, господи! — заплакав, она встала и ушла с крыльца.

Виктор угрюмо подумал: «Ну вот, теперь я уж и для матери — убийца», а мать хоть и успокоилась к обеду, но всё же было видно, что она явно расстроена.

Пообедав, он принялся налаживать мостик у берега реки, с которого можно было бы и купаться, и забирать воду насосом для подачи по подготовленному водопроводу, но, едва начав работу, вынужден был остановиться, когда подошёл ночной гость.

— Бог в помощь! — поздоровался тот.

— Спасибо. Как здоровье?

— Хорошо. Я долго спал. Выспался. Мостик делаешь?

— Да вот…

— А шланг зачем?

— Воду качать для поливки огорода.

— Понятно. Давай помогу.

— Помоги, если есть охота.

Александр разделся до трусов, уверенно забрался в воду и начал умело забивать сваи для мостика в дно речки. Работа пошла споро, и, уже настилая доски пола мостика, он вдруг сказал словно раздумывая:

— Да, плохо стало в деревне. Хотя в наше время с водой было ещё хуже, — он отложил в сторону топор, присел на траву, закурил.

— Наша улица ещё дальше от воды, чем ваша.

Виктор сел около него.

— Я помню, как возили воду в бочках лошадьми.

— Возили, но не всегда. Иногда лошадей просто не было свободных, иногда запрягать было дольше. Ты, вон, взгляни: в деревне сколько старух ходит, не разгибаясь. Туловище параллельно земле. Они, бедные, надорвались тяжёлой работой.

— Да, да. Я считал как-то, в деревне — человек пять.

— Мне тоже пришлось хлебнуть и пацаном во время войны, и после, когда отец не вернулся с фронта. И всё-таки иногда жалею, что не остался здесь, особенно последнее время.

— Можно вернуться.

— Что делать-то? Колхоз умирает.

— Хотя бы фермерством заняться, — улыбнулся Виктор.

— Какое фермерство, — отмахнулся Александр. — Работать на земле в одиночку нельзя, себя не прокормишь.

Это сейчас тракторы, комбайны, машины разные, а до войны — это редкость была, а уж до революции — тем более.

Лошади, и только. Да руки крестьянские. В наших местах только лет через пятнадцать после Великой Отечественной серпами перестали жать. Представляешь, сколько народа надо было для этих дел: косить руками, жать руками, молотить… Вот, правда, молотилки уже были, сеялки поздно появились.

— Я знаю. Помню, как руками сеяли.

— В нашей округе в радиусе трёх километров десять деревень исчезли. И это только на этом берегу реки.

— И куда же народ-то делся? — Виктор, зная ответ, нарочно спросил его.

— Куда? Многие в город уехали, как я.

— Переехали на центральные усадьбы.

— Может быть, но я не об этом, а о том, почему это произошло.

— Потому что машины появились, трактора.

— Вот именно. Ручной труд на полевых работах стал не нужен. Ты думаешь, почему до революции была высокая рождаемость?

— И детская смертность…

— Потому что в крестьянском хозяйстве нужны были рабочие руки. Чем больше — тем лучше. Если ты не имел возможности нанять батраков, то должен был вкалывать всей семьёй. Потому семьи и делились редко. Потому и процветало снохачество. Ведь и сейчас ещё ходит кое-где поговорка: «Так оно и ведётся: сначала свекор нае…тся, потом старший в дому, а потом опять ему, а тебе — когда придётся».

— Ни хрена себе! — удивился Виктор. — Первый раз слышу такое откровение.

— Да, вот такая жизнь! Вон в том селе, за рекой, где школа, рассказывают, что когда церковь построили и на колокольню поднимали колокол, он вдруг застрял. Ну не идет никак! То ли верёвку заклинило, то ли специально сделано было, но вышел поп и сказал, мол, мужики, грешен кто со снохами, отойдите от верёвки.