ИМ2: Перстень Хаоса - Иван Варлаков

-Со склада твоего отца?

-Да, и не смотри на меня так. Это действительно воровство, но мой отец всё равно еще не скоро выбьет оттуда этих тварей, поэтому можно сказать, что пока эти артефакты ничейные.

-Допустим. Я все равно уже устал говорить, что твоя идея не внушает мне доверия.

Андриан, прищурившись посмотрел вперед. Они подходили к той самой лавке, о которой говорил Антий, а значит, очень скоро адепт сможет сам увидеть человека, продавшего Элию таинственные чернила. И ему следовало бы радоваться этому, он сможет заполучить дополнительные доводы, против идеи спускаться на нижние уровни лабиринта, вот только сейчас у него появилось необъяснимое предчувствие, которое буквально кричало, что скоро случится что-то нехорошее, и им стоит держаться подальше от магазина.

-В общем, после той заварушки у цитадели, отец каким-то образом смог вытащить из лап летописцев оружие, с которым Тавискарон напал на Августина...

Андриан внезапно схватил Элия за руку, развернул к себе и ткнул пальцем в грудь.

-Ты действительно лишился ума! – Совершенно не сдерживаясь, крикнул адепт. – Забыл, что эта штука натворила и какой магией от неё «воняло»? Пользоваться этим самоубийство, и ты это знаешь!

-Замолчи, - необычно холодно приказал Антий и, скрестив на груди руки, ладонью с перстнем наружу, добавил. – На нас смотрят люди! Из-за тебя. Так что сейчас именно ты подставляешь нас всех под удар!

Андриан взглянул на пару молодых людей, что сейчас, оглядываясь на адептов, шли по другой стороне улицы.

-Я…

-Я все равно спущусь за посохом, с тобой или нет, - твердо заявил Антий и направился вперед. Андриану же ничего не оставалась, как пойти следом. Убедившись, что друг никуда не сбежал, молодой Элий продолжил речь. – Нам в руки попался очень древний и мощный накопитель, способный переработать получаемую энергию и, при нужных действиях, усилить чародея. Как сделал тот демон.

-И ты хочешь зарядить посох энергией цитадели, так? – Обреченно вздохнул Андриан.

-Ты всё правильно понял, - Антий остановился в полудюжине метров от лавки артефактора. - А теперь давай зайдем внутрь и ты сам убедишься, что этот человек не желает нам зла.

Элий сделал шаг вперед, однако Андриан вновь схватил его, в этот раз за плечо, и настороженно сказал:

-Что-то не так. – Он безуспешно попытался разглядеть через окна то, что происходит внутри. – Ты разве не чувствуешь?

-О чем ты? – Антий одним движением вырвался из хватки и сделал несколько шагов вперед, но…

-Стой!

Внезапно раздался взрыв, заставляя всех окружающих вздрогнуть от ужаса и неожиданности. Пламя выбило окна, и осколки стекла полетели в адептов. Еще бы несколько мгновений, и они вонзились бы в юношей, но в последний момент Андриан успел выставить защитный купол, спасая себя и лучшего друга.

-Что происходит?! – Испуганно прокричал Антий, запоздало падая на снег и закрывая голову руками.

-Понятие не имею, - пробормотал Андриан, будучи уверенным, что друг его не услышит. Повсюду поднялись крики и визги случайных прохожих. Люди были напуганы, поддались панике и всеми силами старались убраться как можно дальше. Большая часть из них. Некоторых же наоборот привлек пожар и они, побежав к нему, начали вопить, что нужно срочно что-то сделать с этим.

Однако Андриан не обращал на них внимания. Он смотрел на едва различимый темный силуэт, который можно было разглядеть сквозь бушующее пламя. Несмотря на жар, человек спокойно стоял напротив чародея и, казалось, смотрел прямо на него, через разбитое окно, языки огня и хорошо заметную защитную сферу. Неожиданно, незнакомец махнул ему рукой и исчез. Как только это произошло, куда-то пропала и необъяснимая тревога, не отпускавшая адепта последние несколько минут.

-Андриан! Андр! Очнись! – Закричал Элий, по неизвестной причине продолжая лежать на земле несмотря на то, что был внутри защитного купола. – Хватит стоять, там может что-то взорваться в любой момент! Ты же знаешь!

-Да, ты прав, - Андриан убрал купол и тут же поставил еще один барьер, но в этот раз прямо перед стеной горящей лавки, чтобы ничто не могло навредить прохожим. Как только он это сделал, чародей огляделся по сторонам, увидел, что на улице осталось слишком много людей, и крикнул. – Уходите! Здесь не на что смотреть! Скоро сюда прибудет стража и гвардейцы! Вы же не хотите, чтобы каждого из вас допрашивали или посадили за поджог?!

Услышав последнюю фразу, горожане начали расходиться. Ушли далеко не все, но достаточное количество, чтобы свести жертвы среди невинных к минимуму. Кто знает, какие артефакты там хранились, и может ли вырвавшаяся из них энергия пробить щит чародея.

-Всё еще считаешь, что твоя история с материалами для рун не выглядит подозрительной? – Хмуро произнес Андриан. Стоило ему замолчать, как один из артефактов взорвался и пламя ударило в его защиту, отнимая немало сил.

-Они безобидны и работают! Со всем остальным я разберусь.

-Как скажешь, - фыркнул Андриан и перевел взгляд на спешащий к ним отряд гвардейцев, чьи «золотые» доспехи были заметны издалека. – А теперь молись всем известным богам, чтобы мои и твои связи не подвели, и нас не посадили за произошедшее здесь…

Глава 14. Первоначала

00:26 15-ый день первого месяца зимы

Моравол, торговый квартал.

-Повезло, что гвардейцы отпустили нас, - произнес Антий, поправляя лямку тяжелого рюкзака, слишком сильно давящего на плечи. За время, прошедшее со взрыва магазина артефактов, они так и не обсудили произошедшее, лишь договорились встретиться после полуночи через сутки ради вылазки в лабиринт, но не более.

«Повезло, что виной этому была магия, которой ни один из нас не владеет», - хотел огрызнуться Андриан, но не стал. Вместо этого решил перевести тему.

-Так куда мы идём? – Адепт с опаской огляделся по сторонам. Магические огни были отключены для экономии энергии поддерживающих их накопителей, и в поглотившей улицу тьме адепт совсем не чувствовал себя в безопасности несмотря на то, что звезды и луна немного освещали путь. – Воспользуемся входом твоего отца? Большая часть остальных путей в лабиринт заблокированы.

-Нет, там полно его людей, а никто не должен знать, что мы посещали подземелья. – Антий остановился посреди темной улицы и огляделся по сторонам. Его бледное лицо в лунном