Скидбладнир: Золото и чешуя - Марк Кузьмин

Через некоторое время иллюзия расступилась, открыв нам огромные отвесные скалы, между которыми располагались гигантские врата. Врата были созданы будто из чистого золота, они сияли словно солнце в дневных лучах, а гравировка была выполнена с таким изяществом, что казалось будто эти нескончаемые змеи на вратах живые и постоянно извиваются , от чего сами врата будто шевелились.

Этот вид завораживал. Никогда не думал, что увижу нечто такое, что поразит меня настолько сильно.

Я не тяготею к золоту, потому мне плевать на ценность увиденного, а лишь поражаюсь красотой созданного творения.

Вряд ли, конечно, все это золото. Не думаю, что золото - хороший материал для ворот в город. Да и на этом острове не перед кем ими хвастаться.

Быть может, когда-то остров был более населен, и потому врата сияли для всех как показатель мощи и красоты юань-ти.

Нашата остановилась недалеко и повернулась к нам.

- Нам нужно дождаться остальных, - сказала она. - Врата откроются только тогда, когда остальные прибудут.

Делать было нечего, потому мы расположились на камнях, ожидая прибытия других групп.

Особого желания разговаривать у нас не было, потому мы просто перекусывали и молча ожидали развития событий.

Благо ждать оказалось недолго.

Из леса показались первые гости.

Я их почувствовал заранее и это был именно тот, о ком я подумал.

Аргус...

Из иллюзии вышел Золотой Легион. Двадцать рыцарей в позолоченных латах, с пернатыми шлемами, в белах плащах и с двухклинковыми мечами в руках. Они стояли полукругом вокруг небольшой группы игроков состоящих из пяти разодетых игроков, впереди которых стоял Аргус со своей феей на плече.

Помимо представителей самого Золотого Легиона, рядом шли и другие игроки. Это те, кто заплатил Аргусу за путь. Их было довольно много, некоторые из них были бойцами, а кто-то торговцами или носильщиками.

Вся эта группа выглядела довольно потрепанной. Похоже, врагов на их пути было немало.

Их вел, как и нас, один из Сталкеров, но мужчина более крупный и тоже являющийся нагом.

Доведя их досюда, он также велел им ждать остальных, а сам пополз к Нашате, и они о чем-то разговаривали на змеином языке.

Меж тем пока народ устраивался, в нашу сторону направилась компания из Аргуса и нескольких золотых рыцарей.

Выглядел Аргус очень хмуро. В эмоциях он тоже был не очень радостным.

- Нашли себе сенсора, значит, - усмехнулся эмпат и осмотрел всех нас. На Лолодине он чуть скривился, посмотрел начала на Жнецов, а потом на нас.

Последним он остановился на мне.

Я почувствовал на себе давление его эмоций.

Быстро отклонил его поток.

Это удивило Аргуса.

Он прищурился.

Некоторое время он сверлил меня взглядом, уже поняв, что я такой же, как и он.

- Ты что-то хотел сказать? - спросил у него Эль.

Но тот ничего не ответил, а просто развернулся и ушел.

С ним будут проблемы. Это точно.

Стоит ожидать его визита. Жаль, Дантес мне так и не ответил. Я написал ему несколько дней назад, но тот молчит. Похоже, сильно занят. Возможно как раз Фестивалем Мечтаний или чем-то подобным.

Через некоторое время из леса показались еще две группы.

Первыми была небольшая группа игроков из десятка человек с гербом в виде чаши, из которой выходят молнии. Громовой кубок пришел.

Впереди них шел их лидер.

Высокий человек в красно-золотых латах с мечом на поясе и треугольным щитом в левой руке. На вид ему лет двадцать пять, длинные волосы медного цвета, лицо вполне обычное, а глаза золотые. За ним шагали три девушки в разных по цвету мантиях, синей, черной и белой.

Эта группа расположилась немного поодаль от всех. С нами они не горели желанием общаться, а уж тем более лицезреть Легион.

Рэй рассказал, что Громовой кубок весьма сильный клан, пусть небольшой и в топ не входит. Но их рейдовая группа очень сильная и уже немало боев провела. Громовой кубок один из самых дисциплинированных кланов в игре. Даже в Ветре перемен не настолько все строго и официально, а ведь они довольно-таки закрытый клан.

Помимо Башни есть и другие турниры, и почти во всех них участвует кто-то из Кубка. Но лучше всего Кубки показывают себя не в дуэлях, а в сражениях отрядов и групп.

Они давно уже выбились в лидеры на нескольких таких аренах, а посмотреть на их рейды собирается немало игроков и зрителей в сети.

Но даже они были не настолько интересными, как последняя группа.

Эту группу особенно выделила сама Нашата, потому мы были заинтригованы, когда узнали об их приближении.

Маленькая группа, всего четыре человека, ведомая несколькими юань-ти.

Среди них была солнечная эльфийка в черном, человек в темном кимоно без рукавов и обуви, лунари, одетая в пернатую мантию, но все они были не так интересны, как их лидер.

Очень высокий мускулистый мужчина, с короткими черными волосами, и бритыми висками, небольшой бородкой без усов и шрамом пересекающий левый глаз и бровь.

Одет черную облегающую рубашку, серые шаровары, заправленные в черные сапоги, штаны обвязаны поясом, в виде толстого каната. На правом колене у него был жуткий наколенник в виде головы демона. На руках он носил какие-то странные черно-красные перчатки, переходившие в мощные наплечники.

Странно... Я не вижу ничего такого особенного в этом парне. Выглядит он как человек, но отношение его сопровождающих к нему более положительное, чем ко всем нам.

- Глаза, - напряглась Алиса. - Посмотри на его глаза.

Я присмотрелся и с удивлением отметил, что глаза у него змеиные. Да и если присмотреться, на шее видна змеиная чешуя.

- Он чистокровный юань-ти, - нахмурился Рэй.

- Как такое, может быть? - потер свои усы Лолодин. - Они же только с обновлением появятся.

- Бета-тестер, - фыркнула Шарлотта. - Должен же кто-то проверить, как работает раса, нет ли багов в умениях и прочих вещах. Некоторым игрокам может выпасть шанс стать тестерами, чтобы проверить новинки игры.

Я задумался над ее словами.

- 'А могу ли я считаться тестером?'

- 'Некоторые так и думают', - усмехнулся Убель. - 'Навык Вампиризма наверняка получил бы кто-то другой, но тут вмешался я и внес коррективы в дела разработчиков'.

- 'И они не заметили?'

- 'Они не смотрят на того кто владеет, а чисто читают данные. Ты думаю, замечал некоторые баги вокруг себя, типа Сопротивляемость не всегда отображается, или у тебя могло появиться лишнее очко характеристики или что-то такое. Вот и думают все, что ты тестер'.

- 'Как забавно', - хмыкнул я. - 'Значит, получив все данные, они могут многое ограничить или вообще убрать'.

- 'Могут, но что-то у тебя отнять не смогут. Большее из того что есть у тебя, ты добился самостоятельно, потому отнять все это у тебя они не имеют права. Зато последующие игроки-вампиры точно будут более ограниченными. Новый Маэстро не скоро появится'.

- 'Все равно немного неприятно', - поежился я.

- 'Как есть'.

Как пришла последняя команда, среди змей началось шевеление.

Сюда стали стекаться многие юань-ти в камуфляже, и вскоре они окружили нас.

Среди них стоял один высокий чистокровный юань-ти с серой кожей и яркими желтыми глазами, одетый в просторную черную мантию с широкими рукавами.

- Приветствую вас, игроки, - поклонился он. - Я глава Серых шипов, главный торговец города и начальник Бесцветного Ордена - Химон.

Народ повставал и подошел ближе.

- Думаю, вы уже поняли, почему мы приглашаем вас, - продолжил он. - Наш народ сейчас находится не в самом лучшем состоянии, потому мы вынуждены просить вашу помощь. Но по традициям нашего народа вы должны стать достойными того, чтобы мы к вам обратились, - он усмехнулся каким-то своим мыслям. - Поэтому все желающие могут попытать счастье стать достойными на Арене. Другие же могут остаться у нас на несколько дней, но после должны будут покинуть город. Мы не можем сейчас заключать контракты, договариваться, и только от ваших действий зависит будущее нашего взаимодействия. Если вы согласны сражаться, то мы впустим вас в город.

Народ сказал свое слово сразу.

Мы все не для того шли сюда, чтобы потом разворачиваться обратно.

Ответ был очевиден.

- Мы согласны! - чуть ли не хором сказали мы все.

- Тогда прошу за мной, - он развернулся. - Мы проведем вас, а затем объясним правила. Испытание начнется завтра...

Внимание! Вы попали в зону сюжетной линии: Царственный змей.

Ваша задача решить проблему народа юань-ти.

Удачи вам!

С этими словами он пошел к вратам, которые начали медленно отворяться...

Глава 16. Рынок змей.