Бегущие по ветрам - Илья Цибиков

XII

Мерко и Тора шли целый день, не особо торопясь, мирно болтая. Говорила в основном девушка, рассказывала о своей чудесной стране, о своем чудесном народе. Лишь иногда она позволяла вставить несколько слов своему спутнику, он, конечно, говорил о лесе, о животных, о том, что он чувствует, когда рядом такой живой и прекрасный мир со своими законами, неторопливой жизнью, тягой к постоянству и неизменности. Ну а когда говорила ламулийка, Мерко был совсем даже не против, он видел, что ей нравиться рассказывать, а ему было изумительно приятно слушать ее прекрасный мелодичный голос. Ему приходилось по сердцу то, какие она выбирает слова, как она строит предложения, как повышает или понижает тон. - Далеко ты уходишь от дома, ежели говоришь, что до армов ближе, чем до ирбов, - с удивлением покачала головой Тора. - Тебе не скучно одному? - Чем дальше в лес, тем толще звери, - улыбнулся Мерко. - И все же? - Мне совсем не скучно, я ж не один, вокруг много всего неизведанного, есть о чем подумать. Мыслями я все равно с людьми, только мое тело в стороне. Тора посмотрела на него добрыми ясными глазами. Никогда раньше Мерко не думал, что просто заглянув в глаза человеку можно увидеть такую искренность и душевное тепло. - Это помогает глядеть с высока? - поинтересовалась девушка. Мерко задумался, не зная, как ответить. Наконец произнес: - Я не ставлю себя выше других. Во всяком случае, такой цели у меня нет, просто когда смотришь со стороны, больше возможностей оценить правильно, так, как оно есть на самом деле. - Ты прав. Все мудрецы рано или поздно уходят в лес или в горы, удаляются подальше от мирской жизни... Так сколько нам еще добираться до армов? Мерко вздохнул: - Что ж, думаю, что к темноте мы уже начнем различать огни города. - Так уже ж темнеет? - А город-то прямо перед тобой. Тора вгляделась вперед, стараясь заглянуть вглубь, но стволы деревьев не давали заглянуть дальше, чем на пять целений. - Ничего не вижу. - Я уже вижу огонь, чувствую запах стряпни и немытых человеческих тел.

Девушка посмотрела на своего спутника сверху вниз, тихо прошептала: - Я тебе не верю... Мерко рассмеялся: - Зато я себе верю! Точнее даже не себе, а своему носу. Он меня никогда не обманывает. Они прошли еще совсем чуть-чуть и сквозь стену леса действительно стали показываться небольшие огоньки. Потом огоньков стало больше, некоторые стали видны более отчетливо. Они подходили все ближе. Скоро лес внезапно закончился и перед ними раскинулась большая равнина. На равнине во тьме вырисовывались множество маленьких и больших домиков, на столбах горели яркие факелы, доносились прерывистые голоса жителей. - Город армов? - Ага. - Мерко зевнул. - А почему нет крепости? Они что не опасаются нападения? - Это не военный город, а торговый. Вокруг него еще много крепостей, так что этот город защищен снаружи и эту защиту трудно сравнить даже с лучшей крепостью мира. - Да. У них большое племя. Как же мне найти того, к кому мы с принцем направлялись? - Очень большое племя. Особенно по сравнению с моим братством, до нас им дела никакого нет. Нам придется поспрашивать, чтобы найти того человека. Ты уверена, что вы с царевичем... то есть, с принцем ехали именно в этот город? - Конечно. Одну из крепостей мы миновали, а направлялись как раз сюда. - Что ж, пойдем тогда в город, я думаю, там найдется пара комнат для двух путников, раз больших домов так много? - Идем. - Хорошо. А поиски начнем завтра. - Ты мне даже хочешь помочь? - А почему нет? Мерко поправил меч, висящий на поясе, забросил котомку за плечи и шагнул в сторону города. Что-то таинственное и непонятное рождалось в его душе, это была тревога, какое-то странное предчувствие. Этот город, от него прямо веяло холодом, он ощущал это каждой частичкой своего тела. Но никак не мог понять, чего боится, возможно, это все потому, что слишком много времени провел один в лесу, но раньше он пропадал еще больше, но людей после этого не страшился так, как сейчас. Что же с ним творилось? Как ни старался, разъяснить он этого не мог. - Большой город, - сказала Тора. - Да, большой. - Даже у нас таких немного, хотя племя просто огромное. - У армов много подобных городов, но это еще не самый большой. Мне довелось видеть и поболее. Они вошли в город как раз в тот момент, когда солнце уже полностью опустилось за далекий край горизонта и мир вокруг заволокло мрачной тенью ночи.

XIII

- Наши планы остаются прежними? - поинтересовался Войдан у Земеля, когда они сидели у догорающего костра, а все остальные уже крепко спали в шатре. Вождь при помощи корявого сучка сгреб все угли в одну небольшую кучку, поднялся, отряхнул руки и, покопавшись в подкладке рясы, выудил оттуда баклажку с вином, после чего протянул ее первому советнику. - Сделай глоток за то, чтобы так и было, - кивнул Земель. Первый советник принял баклажку, пригубил. - Идем на восток? - Да. Будем чуть смещаться в северную сторону, чтобы двигаться параллельно Мирии. В конце концов мы выйдем из леса и упремся прямо в нее. - Верно, - подтвердил Войдан. - Мирия резко меняет направление, когда на одной ее стороне начинаются владения гиритов, а на другой - тролов. - Река - это наш хороший шанс. Там мы можем найти питание и спасение. Войдан оторвал баклажку от губ, небрежно вытер подбородок рукавом. - Я понимаю на счет пищи, но какое спасение даст нам Мирия или как называют ее гириты и тролы - Сон, когда мы выйдем прямо к гиритам! - Это рискованно, но первый большой гиритийский город - на западе, глубоко в лесах, мы же выйдем как раз там, где резко сворачивает сама река. Леса там дремучие и суровые, зато людей очень мало и есть место, где мы могли бы спрятаться и перевести дух. После же мы пойдем против течения реки и лесами минуем все поселения гиритов. Если повезет, то до начала лета доберемся до моря. Там построим большие плоты, спустим их на воду. Море это спокойное, так что отправимся дальше на северо-запад, где войдем в реку Шилию, которая затем перейдет в Дор, а там север и свобода. Первый советник прищурился: - Горы? - Гряда Риликия - знаменитая Опора Небес. Мраморные Горы. Там свободного места много, там мы выживем и сможем остепениться на долгие годы. - Главное добраться. Это будет непросто, но мы должны отдать все силы. - Хорошо, - кивнул Мунн, - это все в далеком будущем, а что же сегодня и завтра? Нам необходимо как-то запутать следы, ведь чтобы протащить повозки, нам приходится прорубать целую дорогу. Найти ее и догнать нас, что может быть проще! - Ты прав, Мунн, - согласился Земель. - Но Путевод кое-что приберег на этот случай. Вы же видите, мы идем по краю леса. Совсем рядом выход в степь. Сейчас мы не можем выйти туда, там скоро пройдут армы, но как только они пройдут, мы сделаем это. Будем идти день по степи, после снова уйдем в лес, и тогда уже пусть ищут, где мы вошли. Высоко на востоке появилась первая полоска солнечного света. Близился утренний рассвет. В глазах вождя появилась печаль и скорбь. - Мой сын ушел на запад, - молвил он, - а мы идем на восток. Вряд ли он нас теперь нагонит. - Почему нет? Аран ведь знает, куда мы отправились. - Знает. Но Мерко может уйти далеко, и Аран его не дождется. Кроме того, скоро к крепости придут армы. - Как придут, так и уйдут. Я не думаю, что Мерко и армы окажутся в нашей крепости одновременно. - Но армы могут и не уйти сразу. - Уйдут. Что им там делать? Туда придут воины, а у них ума не много. Разграбят, сожгут и уйдут восвояси. Их вояки точно также как и все поскорее хотят вернуться домой, к своим женам, к своим детям. - Ты говоришь слишком самоуверенно. Почему думаешь, что сожгут? Может и нет. А тогда наверняка оставят кого-то в дозор. - Брось. Это же армы. Им чужого не надо. Точно сожгут. Ты же хорошо знаешь, их боги это очень любят. Вождь наблюдал за восходом солнца, но видно было, что думает он совсем даже ни о том как первый солнечный луч прорезает темный небосклон, пробивая дорогу наступающему на мир рассвету. - Но армы могут поймать Мерко ни только у крепости, он ведь сам может оказаться в одном из их городов. Первый советник махнул рукой: - Они не будут проверять его. Мало кто из них вообще ведает, кто такие ирбы. Да и зачем Мерко идти в город армов? - Не знаю. Мало ли что. - Не волнуйся, твой сын не пойдет в чужой город. По крайней мере, ежели на то не будет веских причин. - Каких это веских причин? - поинтересовался вождь. Войдан задумался, потом ответил медленно: - Вот именно. Таким и взяться-то неоткуда. Главное не это. - А что? - Ты же сам об этом говорил только что. Главное, чтобы Мерко и Аран отыскали нас. Главное, чтобы они смогли это сделать. И я думаю, у них получиться. Тебе не стоит волноваться, будь уверен, твой сын обязательно вернется!