Перепуганная компания - Энтони Беркли

— Глэдис, Глэдис, ради бога, помни, где ты находишься, — гудел мистер Брэй.

Роджеру, который был отброшен в сторону этим стремительным натиском, оставалось лишь с изумлением наблюдать за этой разнузданной мегерой с всклокоченными волосами и острыми когтями, визгливо изрыгающей непристойности, как заправская торговка рыбой. Вот что сталось с жеманной, постоянно затянутой в белое миссис Брэй!

Набравшись духу, Роджер наконец решил вмешаться, тем более что вернулись другие члены их компании, привлеченные криками.

— Миссис Брэй!

— Чего еще вам от меня надо? — свирепо ответила миссис Брэй. Занимайтесь своим делом, ищите вашего убийцу и не встревайте между мужем и женой, юноша!

При этом миссис Брэй произнесла не "юноша", а нечто, весьма созвучное этому слову. — Юноша! Ищите убийцу. Пока он не найден, никому на этом проклятом острове не будет покоя. Поняли? Вот так. Именно это и довело до ручки моего Гарри. Нервы, все нервы. Думаете, я не знаю? Гарри всегда был очень нервный, хоть этого и не скажешь, глядя на него.

— Хорошо, Глэд, — миролюбиво согласился мистер Брэй. — Ничего ведь не случилось, правда. — Он положил руку на ее аппетитное плечико. — Обещаю тебе…

— Не лапай меня, Гарри Брэй. Иди и лапай эту свою полюбовницу — прошу прощения, мистер Фэйри, но именно так оно и есть. И дальше будет то же самое. Кстати, где она, хотела бы я знать? Где-то прячется, я уверена, а моего Гарри подставила, чтобы все шишки ему достались. Ничего, найду ее, где бы эта шлюшка ни спряталась. Найду и поучу уму-разуму. Только попадется мне в руки! — Миссис Брэй, которая вроде бы почти успокоилась, вновь вошла в раж.

Роджер беспомощно посмотрел вокруг, ища поддержки, но понял, что ему не на кого рассчитывать. Всех устрашил бурный темперамент миссис Брэй, которая рвала и метала. Роджер и сам не желал бы оказаться на месте Энид в момент выяснения ее отношений с миссис Брэй. Когда Роджер, собравшись с духом, все же решил вновь вмешаться, вперед неожиданно выступил Гарольд Паркер.

— Миссис Брэй, — сказал он вежливо, — разрешите мне предложить вам свою руку.

— Что? — изумилась миссис Брэй.

— Позвольте мне проводить вас в вашу палатку. Уже довольно поздно, заметил мистер Паркер с тяжеловесной учтивостью. — Если мы сейчас не уляжемся, то спать времени уже не останется, а я уверен, что вы устали.

И важно взяв леди под руку, мистер Паркер повел ее к палатке.

Мистер Брэй изумленно глазел на эту парочку.

— Черт меня побери! — пробормотал он. — Пошла как овечка, а? Вот уж не думал, что с Глэдис проходят такие штучки, когда она рвет и мечет.

— Это все Гарольд, его надо благодарить, — резко сказала Юнити. — Он стоит шестерых таких, как вы. А вы его все время третируете и кричите на него.

— Да уж. По крайней мере, он вполне заслужил удвоения своего жалованья, — согласился с Юнити Роджер, на которого поступок Гарольда тоже произвел немалое впечатление. — Знаете, по-моему, это один из самых действенных приемов, которые мне доводилось видеть. Ну и хватит об этом. На вашем месте, Брэй, я бы минут десять повременил, а потом заглянул бы к ней в палатку и уладил дело миром. И ради бога, давайте без крайностей, пока мы здесь.

— Ты прав, старина, — с готовностью согласился мистер Брэй. — Я буду взвешивать каждый свой шаг.

Никто, казалось, не обращал внимания на Вилли Фэйри, словно его здесь и не было.

— Между прочим, Роджер, перед тем, как мы разойдемся, может, вы все-таки сделаете то объявление, которое отсрочил весь этот шум? — напомнила мисс Кросспатрик.

— Ах да. Все здесь?

— Сделайте перекличку, — предложила мисс Сент-Томас. — Мне совсем не хочется спать. А вам, Рэгги? Ночь просто изумительная!

— Действительно, — согласился капитан Твифорд, не сдержав ухмылки.

Все вновь были в сборе, за исключением леди Дарракот, сэра Джона, миссис Брэй и Энид, которая, возможно, намеренно увильнула.

Роджер в двух словах рассказал им об уловке леди Дарракот.

— Так что имейте в виду, что, кроме нас, на острове никого нет. И если вы услышите, что кто-то отправился прогуляться под звездами, — не сходите с ума. Это все. Всем спокойной ночи. Кухонная бригада, завтрак в обычное время. И чтобы утром все встали вовремя. Посвятите оставшееся время сну. Спокойной ночи.

— За исключением станции "Областное Брэй-радио", все станции прекращают свою работу, — довольно едко пошутила мисс Сент-Томас.

Спустя четверть часа Роджер уже спал. Он очень устал. Но его сон продлился ровно восемь минут. Затем его снова разбудили.

На этот раз это была Юнити. Она энергично трясла его:

— Роджер! Роджер!

Роджер медленно пришел в себя.

— Какого черта!… А, это ты, Юнити.

Юнити уже зажгла лампу.

— Ну что там еще на мою голову?

— Роджер, скорее вставайте. Я просто не знаю, что и делать. У Энид в палатке страшный переполох.

— Это Вилли ее вразумляет. И ради бога, оставь их в покое. Если это действительно Вилли, то это самое лучшее, что можно придумать.

— Но они кричат друг на друга. Говорят друг другу жуткие вещи.

— Наконец-то Энид слышит жуткие вещи, — не сдержал ухмылки Роджер. — Как бы там ни было, я не собираюсь вмешиваться. Юнити, спокойной ночи.

— Но я не могу вернуться в свою палатку, — запричитала Юнити. — Она сразу за ними. Говорю вам, я просто в ужасе, Роджер. Я не могу туда вернуться.

— Но здесь ты тоже не можешь остаться, — ехидно возразил Роджер. Отправляйся к Кристл.

— Роджер, может быть, вы все же выйдете и заставите их замолчать?

— Нет, я не пойду.

Юнити прислушалась.

— Роджер, слышите?

Роджер прислушался. Теперь раздавались крики и из других палаток.

— Замолчите! Угомонитесь, вы двое! Тихо! Потерпите до утра!

Роджер тяжело вздохнул.

— Я не хочу вмешиваться. С какой стати? Пусть для разнообразия кто-то еще этим займется.

Тут полог зашевелился и вошла Кристл:

— Роджер, ты должен… Привет, Юнити. А, ты же как раз рядом с ними?

— Он не хочет идти. Кристл, скажи ему ты.

— Думаю, малыш, тебе придется потрудиться.

— Да не пойду я! — вскричал Роджер. — Ну-ка марщ спать, вы, надоеды. Угомонитесь и оставьте меня в покое. Посмотрите, все уже стихло. Теперь вы довольны?

И действительно, крики стихли. Ничего не было слышно. Видимо, ссора закончилась.

В следующее мгновение громкий вопль заставил подскочить даже Роджера.

— Проклятие! — произнес он, вскакивая с постели.

— Слушайте! — призвала их Кристл.

Вдалеке ясно и отчетливо раздавался чей-то пронзительный голос:

— Я убил его! Так и знай! Я это сделал!

— Какого дьявола? Кто это? — прошептал Роджер, на мгновение застыв.

Неизвестный голос вызвал в нем безотчетный, трепетный страх.

Но до того как женщины успели что-то сказать в ответ, снаружи послышались поспешные шаги и в палатку ворвалась Энид Фэйри.

— Мистер Шерингэм! Мистер Шерингэм! Пожалуйста, пожалуйста, пойдемте.

Казалось, она даже не заметила Кристл и Юнити.

— Мой муж… Вилли… он сошел с ума.

— Вилли? — мрачно произнес Роджер, завязывая пояс своей пижамы. — Из-за чего? Из-за вас?

— Нет-нет. Он… Он говорит, что это он столкнул Гая со скалы, запричитала миссис Фэйри. — А теперь он кричит об этом на весь лагерь.

— Вот дьявольщина! — изумился Роджер.

— Он грозится и меня тоже скинуть со скалы. Ох, Кристл!…обворожительная даже в такие минуты, Энид потупила взор.

Роджер торопливо вышел из палатки. Похоже, настал кульминационный момент.

Удручающая картина открылась перед Роджером. На другом конце лагеря, залитого лунным светом, между двумя рядами палаток, прямо напротив палатки своей жены, стоял Вилли Фэйри и выкрикивал бессвязные фразы. По его лицу струились слезы.

— Я убил его, слышишь? Я. Так что успокойся. Я его убил. Я убил его. И убью каждого, кто скажет, что это не я, — всхлипывал он. — Я убил его.

Пока Роджер подходил к нему, из палатки мистера Паркера выскользнула чья-то фигурка и направилась прямиком к сбрендившему Вилли.

— Мистер Фэйри, разрешите мне проводить вас в вашу палатку. Думаю, вы так устали и… Ли!

На этот раз любезность мистера Паркера не возымела благотворного действия. Мистер Фэйри, ни на мгновение не прерывая своего речитатива, яростно двинул ему в глаз.

С тяжелым сердцем Роджер подошел к тщедушной фигурке. Из всех палаток высунулись головы их обитателей, но ни один человек не предложил Роджеру помощь.

— Уходите, Фэйри, — сказал он будничным тоном, стараясь быть убедительным. — Вы всех переполошили, знаете ли. Отправляйтесь спать.

Фэйри обеими руками вцепился в него.

— Я убил его, Шерингэм. Я сделал это для блага Энид. Эго было ужасно. А она и не подозревает, что это за ужас!