Северное солнце - Наталья Тишь

  "Мы поймаем тебя", - шепнул Сирше.

  "Мы?" - скептически поинтересовалась я, ставя ногу на первую перекладину. Все-таки довольно скользко...

  "Мы, - подтвердил тупуа, - я и Алиш".

  "И полетите вместе со мной вниз, - уныло возразила я, медленно карабкаясь наверх. - Вот весело-то будет".

  - Я за тобой, - раздался снизу голос шамана.

  - Ага, - вяло откликнулась я, радуясь, что руки не дрожат.

  Честно сказать, мне показалось, что эта лестница уже никогда не кончится, как вдруг почти перед носом появились руки Кано. Я от неожиданности вздрогнула, но только сильнее вцепилась в белые ступени.

  - Ты почти выбралась, - улыбнулся далахер, помогая мне вылезти на твердую землю. - Вот, молодец. Все, можешь расслабиться.

  Я растянулась на траве, уставившись в голубое небо. Небо... трава... Как же хорошо оказаться снова на поверхности, где свет - это сияние солнца, а не многочисленные факелы и постоянный запах дыма.

  - Хорошо, - раздался довольный голос Кано. - Вот и кони, кстати.

  Неподалеку послышалось что-то, очень похожее на ржание, только к звуку примешивался рык. Я нехотя села и восхищенно ахнула. Нет, перед нами были кони - внешне почти похожие на обычных земных. Только у этих коней вместо копыт вырывали траву острые птичьи когти, и во рту белели явно хищные зубы. Неплохие такие лошадки. Алиш низко наклонился над входом и кому-то махнул рукой, а я машинально подскочила, рванулась вперед и вцепилась в локоть шамана, оттаскивая его подальше. Парень удивленно посмотрел на меня.

  - Тали?

  - Рефлекс, - блин, мне честно показалось, что он сейчас туда свалится. Как можно столь сильно наклониться вперед? Не над пропастью, конечно, но даже семь метров пролететь - это не с первого этажа выпрыгнуть.

  Алиш вдруг погладил меня по голове и легко улыбнулся.

  - Я не упаду, Андреас страхует.

  А, точно. Я поняла, что у меня горят щеки и отступила назад.

  - Может, вам и не надо говорить? - тихо спросил Кано, как-то настороженно улыбаясь.

  - Надо, - отрезала я и потерла щеки. - Я бы и тебя отвела, будь ты на месте Алиша.

  - Надеюсь, - парень внимательно смотрел на меня. - И это слово надо запомнить.

  - Слово? - я попробовала улыбнуться, пытаясь успокоить слишком быстро бьющееся сердце. Ну что это такое?

  - Реф-лекс, - повторил по-русски Кано и довольно улыбнулся. - Вот это слово.

  - А, - да я даже и не заметила, что произнесла это на русском. И ведь Алиш меня понял. Похоже, тупуа теперь по привычке переводят все незнакомые слова.

  "Это было красиво", - заметил Сирше.

   "Да неужели?.."

  "И что такое "философскими категориями"?"

  Почему-то захотелось застонать.

  Тем временем ворота закрылись, Кано подвел коней, уже снабженных уздечкой, но без седел. Далахер легко вскочил на своего жеребца, и тот затанцевал, снова полурыкнув. На солнце черная кожа лоснилась и поблескивала. Я с опаской посмотрела на свою лошадь. Верхом я ездила только пару раз, да и то с инструктором и на смирной кобылке.

  - Давай помогу, - Алиш ловко подсадил меня и только когда убедился, что я не свалюсь, сам сел верхом.

  - Только не очень быстро, - попросила я, сжав коленями бока зверя. Назвать послушным животным этого превратившегося духа у меня просто язык не поворачивался.

  - Здесь неподалеку Низинное поселение, - сообщил Кано и легонько щелкнул поводьями. - Едем!

  Шаман страховал меня с левого боку, а я мечтала просто не съехать с не особо удобной спины лошади. Кони ехали не быстро, но мне казались птицами. Да еще и без седел... Заболели мышцы, а поселения все не было. По левую руку вдалеке показался еще какой-то лес, и Кано, ехавший справа, пояснил, что там проходит очередная граница с Лаадом. Я боялась поворачивать голову, поэтому старательно косила глазами.

  Пока тянулись поля и низкие пригорки. Солнце, похоже, начало клониться к горизонту, чтобы потом пройти тот же путь, сменив цвет на серебристый. Вот интересно. Если Гриан Да не скрывается за горизонтом и виден в принципе постоянно, то эта планета не круглая? Верили ведь наши ученые раньше, что Земля плоская. Возможно, в этом мире такое мнение - сущая правда? И тогда, по идее, можно добраться до края земли и посмотреть, что там находится. Надо будет узнать у Алиша. Хотя если рагнальцы даже не пытаются с Лаадом какие-то отношения наладить, то, наверное, говорить о дальних путешествиях и вовсе не приходится.

  Честно признаться, я ожидала, что Сирше сейчас как-то откликнется на мои мысли, но дух-хранитель после лестницы упорно молчал, а я сама пока что не заводила разговора.

  - Мы скоро доедем, - прокричал Кано, вырываясь вперед и щелкая поводьями.

  Я закусила губу: вот меньше всего мне хотелось сейчас увеличивать скорость, но мышцы ныли, а на внутренней стороне бедер, кажется, появились мозоли. Как я ходить-то буду?..

  Нас окутал сумрак, когда впереди засияли огни поселения. Кано резко натянул поводья, останавливая коня, и я последовала его примеру, только стараясь сделать это как можно мягче. Но лошадь, похоже, куда лучше меня знала, как следует поступить, и немедленно замерла. Я выругалась, едва не слетев со спины коня.

  - Иди сюда, - Алиш, успев соскочить, помог соскользнуть с такой ненадежной лошадиной спины на землю.

  - Спасибо, - выдохнула я, опираясь на его руку. - Никогда не буду ездить верхом...

  Шаман только хмыкнул и повел меня к брату.

  - Будем считать, что я выступаю посланником, - задумчиво проговорил Кано.

  Я криво улыбнулась, краем глаза наблюдая, как исчезали наши кони. Словно и не стояли здесь, почти невидимые в наступившей темноте.

  - Нужно ночевать, - заметил Алиш, чуть отстранившись. - А утром возьмем лошадей и уже на них поедем до столицы.

  Я закатила глаза. Верхом... невесть сколько дней... По-моему, у меня раньше спина отвалится, чем мы достигнем Кашела.

  - Мы возьмем двух лошадей, - уточнил Кано и тихо рассмеялся. - Иначе тихим ходом будем долго добираться.

  - Знаешь ли!.. - я шагнула вперед и заскрипела зубами от боли в мышцах. - Вредный.

  - Правда? - как-то обеспокоенно спросил парень. - Если это правда, то плохо... Dochracha - не лучшее качество для далахера.

  - Шутка, - я поспешила успокоить друга, - извини.

  - Идемте, - прервал нас Алиш и кивнул в сторону деревни... Низинного поселения, в смысле.

  По ровной песчаной тропе мы дошли до первого темного силуэта, оказавшегося на поверку амбаром. Зато в соседнем здании горел свет, и Кано спокойно постучался в двери.

  - Алиш, - шепнула я, пока младший общался с открывшим дверь хозяином, - а где Цепь?