Война Поппи (ЛП) - Ловелл Л. П. Лорен Ловелл

Я бил Хармона до тех пор, пока моя рука не устала, а его лицо полностью покраснело и распухло.

— Брэндон, пожалуйста, — голос Поппи прерывается всхлипываниями, и мне хочется пойти к ней, но я просто не могу вырваться. Тяга слишком велика.

Что-то скользит по моей руке, меня хватают, и я замахиваюсь. В последнюю секунду я понимаю, что это Поппи. Я сдерживаю силу удара, но уже слишком поздно. Мой кулак сталкивается с ее челюстью, и она ударяется о бетон. Время останавливается. Мое сердце, кажется, замирает в груди, кровь стынет в жилах. Гнев мгновенно исчезает, и все, что остается, это ужас от того, что я только что сделал.

Она растянулась на грязной земле, приложив руку ко рту, из ее губ течет кровь. Финн и Хоуп бросаются к ней, чтобы помочь подняться на ноги.

— Поппи…

Хоуп обвиняет меня. Она дает мне пощечину.

— Ты, она грозит мне пальцем. — Гребаный мудак. Держись, блять, подальше от нее.

Поппи смотрит вниз, вся в слезах.

— Поппи, мне так жаль. — Шепчу я. Я знаю, что мне нужно извиниться. Делаю шаг вперед.

— Не смей. — Хоуп стоит, как сторожевая собака, она в ярости. Обычно я спорю с ней, но сейчас мне слишком стыдно.

Я провожу обеими руками по волосам и запрокидываю голову назад.

— Пожалуйста, позаботься о ней.

Она кивает и поворачивается на каблуках, взмахивая рыжими волосами. Я смотрю, как она уводит Поппи прочь и исчезает из виду. Финн медлит, бросая на меня неуверенные взгляды. Я оглядываюсь на четыре бессознательных тела, разбросанных по переулку. Это то, что я делаю. Это то, на что я способен, и мне никогда не было на это наплевать… пока Поппи не вмешалась в гущу событий.

— Пошли. — Он дергает головой, и я следую за ним. Мой разум и тело полностью онемели, и к тому времени, как я добираюсь до его дома, я даже не могу вспомнить, как добрался сюда.

Его квартира небольшая, но хорошо оформлена и очень чистая. Я был таким до того, как все произошло, и я думаю, что дошел до точки, когда я просто сдался и решил, что больше ничего не стоит делать. Временами я едва мог помыться, не говоря уже о том, чтобы убрать квартиру.

— Вот. Финн выходит из кухни и протягивает мне пакет со льдом, указывая на мою руку. Я смотрю вниз на свои разорванные и окровавленные костяшки пальцев, и все, что я вижу, это их соприкосновение с красивым лицом Поппи.

— Мне нужно к ней. Я начинаю вставать, но он кладет руку мне на плечо.

— Пусть пока Хоуп разбирается с ней.

Он ставит пиво на журнальный столик и садится рядом со мной. Я провожу трясущейся рукой по волосам.

— Они просто были там, и она там, и я потерял голову. Я никогда не причинил бы ей вреда, — хрипло говорю я. Но я это сделал. Я причинил ей боль.

— Знаю. Это была случайность.

Я не знаю, как долго Финн сидит и наблюдает за мной. Мой разум мечется в вихре вины и ужаса, пока я оцепенело пялюсь в стену. В конце концов он встает и выходит из комнаты. Я слышу, включается душ, и беру телефон, уставившись в пустой экран.

Я набираю имя Поппи, нажимаю кнопку вызова, и когда звонок поступает прямо на голосовую почту, записываю ей:

«Опоссум, мне очень жаль. Прости меня, пожалуйста. Я тебя люблю.»

Жду и жду, но ответа не получаю. Мое сердце колотится в груди, меня разъедает настоящий страх. Она уйдет от меня. Она уйдет, и что потом? Она моё все, и без нее все это совершенно бессмысленно. Но она единственный человек, которого я не могу обидеть. Я борюсь с собой в течение минуты, а затем понимаю, что не могу винить ее, если она уйдет. На самом деле, она должна уйти от меня. Она должна меня ненавидеть. Я катастрофа, ожидающая своего часа, бомба замедленного действия, а она пристегнута ко мне и ждет неизбежного удара. Я говорю себе, что никогда не причиню ей вреда, но я просто доказал, что ошибался. Я не могу доверять себе. Я даже не знаю, кто я, черт возьми, такой. Она — мой мир, но я только что увидел, что даже она не может успокоить этого гребаного демона внутри меня.

Я решаю совершить бескорыстный поступок хоть раз в своей дерьмовой жизни. Я не хочу ее прощения. Я просто хочу, чтобы она была счастлива, любима и в безопасности. Моя любовь причинит ей только боль, а это не то, чем должна быть любовь. Поэтому я отпускаю ее.

Набираю еще одно сообщение:

«Я не заслуживаю твоего прощения. Я не могу жить с собой, зная, что причинил тебе боль. Просто знай, что я люблю тебя, всегда.»

И я нажимаю «отправить».

Глава 35

Поппи

“Mercy” — Shawn Mendes

Я до сих пор чувствую, как кровь пульсирует в щеке. Хоуп протягивает мне еще один пакет со льдом и забирает тот, который был у меня на лице последние тридцать минут.

— Это то, о чем я говорила, — говорит она, бросая использованную упаковку в раковину. — Все испорчено. Он запутался, Поппи.

Я смотрю на нее, все еще оцепенев.

— Я знаю, что это так. Мне не нужно, чтобы ты говорила мне, что это так.

Она закрывает глаза и вздыхает.

— Это был не Брэндон, — говорю я так тихо, что едва слышу себя.

— Нет, Поппи, это был Брэндон. — Она качает головой, отталкивается от стола и садится рядом со мной на диван. — Он… Он…

— Он не осознавал, что делает. — Я выдыхаю. — Это была реакция. Реакция. Я не должна была пытаться его остановить. Я должна была просто… Я не хотела, чтобы он попал в тюрьму. Он не может сесть в тюрьму, он дезертир, он… — Мой разум путается в сценариях и оправданиях, цепляясь за то, чтобы понять, что только что произошло. И я не могу не задаться вопросом, не оправдываю ли я его слишком сильно? Я люблю его, но пытаюсь ли я заставить работать что-то, что никак не может работать?

— Он хотел тебя ударить? Нет, но ударил ли он тебя? Да. — Она кладет руку мне на колено. — Ему нужна помощь, и вы это знаете. Черт возьми, ты работаешь с такими парнями изо дня в день, ты знаешь, что война может сделать с людьми.

Что война может сделать с людьми. Война — это смерть на многих уровнях. Яд, сочащийся сквозь вены, не отпускающий тебя. Она забрала жизнь Коннора и Брэндона. Он же словно зомби, ходит, но его всегда преследуют воспоминания, жестокость и кровь. Война приговорила его к аду, и я приговорена вместе с ним. Я встаю с дивана и смотрю на Хоуп.

— Я просто хочу спать. Не хочу об этом говорить.

— Поппи, я знаю, что ты хочешь ему помочь, но какой ценой для себя? Ты не можешь просто…

— Я могу делать все, что захочу. Это моя жизнь. — Я выхожу из гостиной и закрываю дверь спальни, тяжело дыша и направляясь к кровати. Прохожу мимо комода и делаю сознательное усилие, чтобы не видеть своего отражения. Я влюблена в человека, которого знаю всю свою жизнь, но в нем есть тьма, в которую никогда не проникнет свет. Часть его, которая была создана в попытке выжить, но теперь я боюсь, что нет ничего, что помогло бы ему выжить самому.

На следующее утро у меня болит лицо. Снова прохожу мимо зеркала, даже не взглянув в него. И что мне делать сегодня? Вернуться домой и делать вид, что все в порядке? Уйти от него?

Дело в том, что Брэндон никогда бы не причинил мне вреда намеренно. И, может быть, я прозвучу жалко, но какой человек бросит человека, которого любит, когда он находится в самом мрачном состоянии?

Гостиная пуста, когда я вхожу в нее. На столе, под телефоном, лежит записка:

«Вышла за кофе. Целую. Хоуп.»

Плюхаюсь на диван и хватаю телефон. Один пропущенный и два сообщения. Оба от Брэндона.

«Я не заслуживаю твоего прощения. Я не могу жить с собой, зная, что причинил тебе боль. Просто знай, что я люблю тебя, всегда.»

Грудь сжимает, каждый удар сердца сильнее предыдущего. И все, что я вижу, это лицо мистера Брайтона. Я чуть не уронила телефон, пытаясь нажать кнопку вызова. Гудки идут и идут, но ответа нет. Адреналин жужжит во мне, мое сердце колотится так сильно, что я буквально вижу его. Я хватаю сумочку и бегу к двери, набирая номер Финна, меня одолевает паника.

— Да?

— Мне нужно поговорить с Брэндоном.