Царица - Алина Бутяева

-Как хочешь, тем более что у нас, кажется, гости.

Удивлённо повернулась в том направлении, куда одними глазами указал Холин. В двух шагах от нашего столика застыл Грумон.

-Здравствуй, Ира.

-Здравствуй.

В душе что-то кольнуло. Это точно не была любовь, скорее обида и сожаление, что всё вышло именно так.

-Позволите присоединиться?

Холин демонстративно обвёл взглядом пустое кафе с кучей свободных столиков.

-Решать даме, - наконец, сказал он.

-Да мы собственно уже собирались уходить, - решила улизнуть по-быстрому, потому как помнила, чем закончилось их столкновение у моей двери.

-Прошу составьте мне компанию, есть разговор.

Ну что же, послушаем и указала ему рукой на свободный стул.

-Вы уже знаете ситуацию со Скитом?- чуть погодя начал он.

-Да.

-Ирина, я не хочу, чтоб ты пострадала, тебе лучше уехать на Пять островов. Моя семья защитит тебя. Ты ни в чём не будешь нуждаться...

Дальше ничего слушать уже не хотела и решила его перебить.

-И бросить учеников?- по виду напрягшегося Холина, он хотел спросить тоже самое.- Бросить родителей, друзей, спрятаться? Спасать свою шкурку?

-Ты не понимаешь, это война.

-Я понимаю. Я хорошо понимаю и говорю в первый и последний раз - НЕТ! У меня довольно редкий дар, и в этой войне планирую воспользоваться им по максимуму.

-Но ведь я люблю тебя, если ты погибнешь, я не смогу без тебя.

-Чушь! Что ты называешь любовью? Единственное, что тобой движет, это желание обладать тем, что упустил. Если б любил, то не стал бы предавать. Я безумно рада, что так случилось. Ведь если б не твоя помолвка, до сих пор считала бы, что ты искренен. А теперь нам пора.

Встала и быстрым шагом вышла из кафе, и только оказавшись на улице, сбавила темп и пошла в сторону дома. Холин догнал меня через десять минут.

-Предложить мне спрятаться! Блин, оказывается это обидно, когда считают, что ты можешь предать своих близких. А ученики? Ну, уж нет!

-Знал бы я тебя чуть хуже, то и сам бы предложил тебе пожить в Локстольшене, но понял, что ты не отступишь, поэтому и попросил тебя присутствовать на тренировках по фехтованию. Твой дар спасёт тебя от магии, но не убережёт от стали, а я, возможно, не всегда буду рядом.

Я остановилась и крепко обняла его.

-Спасибо, - тихо прошептала я, - спасибо, что понимаешь.

Мы целовались, стоя посреди дороги, не обращая внимания на людей проходящих мимо и на то, что Грумон, последовавший за нами, застыл каменной статуей и смотрит на наш долгий, полный нежности и чувства поцелуй.

***

-Доброе утро, Ирина!

Я сладко потянулась и открыла глаза.

-Доброе.

-Ну, как? Сегодня ты что-нибудь помнишь?- с улыбкой спросил Холин, поглаживая моё плечо, едва касаясь кончиками пальцев, от чего по телу пробегали приятные мурашки.

-Да. И эти воспоминания мне нравятся.

**** Велена ****

Подготовка шла полным ходом. Мама и Норт каждый день делали по десять кристаллов связи. Это здорово облегчит передачу информации.

А ещё активно создавались шары телепортов, этим занимались все имеющиеся в Пустынных землях маги, отдавая свою энергию, служа донорами силы. Турос Такара спешно обучал всех использованию заклинания "Земляная тропа". Конечно, его могли воспроизвести только маги или те, на кого маг наложил данное заклятие. В одиночку маг мог передвигаться так целую неделю, а вот если вести с собой примерно человек десять с лошадьми, то всего сутки.

Маги, пришедшие после падения Мореанского Скита, были благодарны Пустынным землям за приют и защиту, и теперь были настроены весьма решительно. Да и чувства, которые они питали к Скиту, весьма далеки от тёплых.

Хоть никто и не объявлял мирному населению о том, что нам грозит война, но крестьяне не дураки, сами догадались. Крестьяне всегда первыми чувствуют перемены и угрозу войны.

Я отдала приказ жителям ближайших к границе с Морганией переселиться, хотя бы на время вглубь страны. Великое переселение обосновали грандиозными учениями для поднятия обороноспособности Пустынных земель. Только вот боюсь, мне никто не поверил. Крестьяне собирались в путь основательно, забирая с собой весь свой нехитрый скарб, и грузя на телеги всё, что могли увезти. По донесению одного из командиров, делали это хоть и без паники, однако в большом беспокойстве и в рекордные сроки.

Что же, тем лучше. Боже, как же я устала за последние два месяца, практически всю свою энергию отдаю на создание телепортов. А тут ещё Сара и Зара заявили, что хотят сражаться. Я немного побилась головой об стол, потом посмотрела на немного ошарашенных таким поведением царицы девчонок и только тогда смогла ответить.

-Вы ещё малы и не надо возражать. И так пошла на уступки, когда позволила участвовать во всём этом тем, кому исполнилось пятнадцать. Понимаю, что многие погибнут и этого я себе никогда простить не смогу. Вы ещё дети, а детям на войне места нет. Сейчас вы думаете, что уже взрослые и что вам море по колено, но когда вы подрастёте, поймёте, что я была права. А пока просто поверьте, что так будет лучше. Кроме меня и вас нет больше магов воздуха, и если со мной что-то случится...

-Царица... - пискнули девчонки, как всегда хором.

-Цыц. Так вот, если меня не станет, то только вам будет под силу помочь Пустынным землям хоть как-то привести их в божеский вид. Эта работа на многие годы, и это свершение будет не менее славным, чем участие в войне. Вы наш тыл, наш запасной вариант и мы не имеем права вами рисковать.

Девочки надулись, но спорить не стали и то хлеб.

-А теперь можете идти, на сегодня занятия окончены. Заклинания, что мы сегодня разбирали, выучите хорошенько и ещё, позже я передам вам письмо, там будет сказано, где искать дневник магианы Валентии, если меня... Ну ладно, брысь, у меня ещё много дел.

Выходя, Сара хлюпала носом, потому что ей было страшно, а Зара, потому что злилась на меня. Она вообще бойкая девчонка и способна подбить свою сестрёнку, да и не только её, на различные приключения, шалости и рисковые поступки. Нужно будет сказать учителям, чтоб хорошенько следили, за этой неугомонной парочкой.

***

Весть о том, что Скит начал наступление, пришла в конце мая в два часа ночи. Нас с Греком разбудил Рей и сказал, что нападение было совершено на крепость, стоящую на границе с Великим Средиземным лесом. Ту самую, где люди и эльфы несли службу плечом к плечу.

Крепость уже отбила три штурма. На стороне Скита оказалось большое количество сильвов и морганцев, а также несколько сотен вольных наёмников. По данным разведки их войско насчитывает шесть тысяч пехоты, тысяча арбалетчиков, тысяча всадников и около восьмидесяти магов. В то время как у нас: пять тысяч пехоты (преимущественно ополченцы-добровольцы), пятьсот арбалетчиков, тысяча конных, триста демонов и 42 мага. Я серьёзно пригорюнилась. И что делать?