Сумрак в конце туннеля (сборник) - Андрей Гребенщиков

   Алексей тряхнул головой, опустился на четвереньки и достал из-под кровати защитный костюм и противогаз.

   Расстегнув нагрудный карман рубашки, он вынул весь свой боезапас – единственный оставшийся патрон. Много раз он задавался вопросом, кому он предназначен – ему, одному из его товарищей или кому-то с поверхности? Ответа не было, но, по крайне мере, это была его защита там, наверху.

   Зарядив пистолет и собрав все необходимое, Алексей облачился в комбинезон и направился к выходу.

   У двери, прислонившись к ней ухом, замер старик. Его голову обрамляли седые спутанные волосы, выбивавшиеся из-под тряпки, которой была обмотана голова. Одет он был в облезлый ватник и продранные в нескольких местах матерчатые штаны.

   – Кого слушаешь, отец? – негромко спросил Алексей.

   – Шаги его слушаю, – скороговоркой ответил Проповедник.

   – Чьи, Апокалипсиса? – с улыбкой оттеснив деда в сторону, Алексей принялся искать по карманам ключ.

   – Господа нашего шаги слышу , дурень. А ты-то, стало быть, не слышишь, значит, нет в тебе Его искры. А во мне целый костер горит, святой огонь, очищающий. Жжет изнутри, заснуть не дает, – все тараторил и тараторил старик. – Призывает на службу меня. Вот сменю рубище на святое одеяние и пойду дорогой Его, дверь искать в чертоги Его.

   – И где она, эта дверь? – хмыкнул Алексей.

   – Везде! Везде, где только можно! – Проповедник неопределенно махнул рукой в сторону, после чего внезапно перешел на шепот:

   – Легко ее узнать. Сама по себе невзрачная, но семь запоров на ней, а открывается только одним ключом.

   – Наверное, не этим? – Алексей, наконец, нашел, что искал, и принялся отпирать дверь.

   – А что если как раз этим? – прищурился старик. – И это как раз та дверь и есть?

   – Я в нее лет двадцать уже вхожу-выхожу, и никого пока не нашел.

   Проповедник несколько секунд сверлил А лексея взглядом, после чего глубоко вздохнул и отошел к стене.

   – Лысый, ключ возьми! – прокричал Алексей в темноту и повернулся к старику: – Ну, так благословишь, отец?

   – Бог троицу любит, – пробурчал Проповедник и скрылся во мраке.

  * * *

   Пройдя несколько технических помещений, Алексей поднялся из подвала и остановился у окна. Снаружи шел дождь. Тучи затянули все небо, скрыв и луну, и звезды. Погода была неподходящая, но выбирать не приходилось.

   Выбравшись через окно на улицу, Алексей прошел к парадному входу и навалился плечом на забаррикадированную изнутри дверь. Удовлетворившись результатом, он хотел было продолжить путь, как вдруг его взгляд упал на до боли знакомую потертую табличку у входа: «Псих…рич..к.я ольн… № 3 им. В. А. Ги……….». «Номер три… троица… Бог любит… Не здесь та троица, которую он любит?», – промелькнуло в голове у Алексея. Он развернулся и поше л на юг, к реке.

   Пройдя через депо, заполненное ржавыми остовами навсегда остановившихся трамваев, он вышел на набережную. Бросил взгляд на запад. Из-за стены дождя практически ничего не было видно, но Алексей знал, что в той стороне, за полосой разросшихся деревьев, находится «Матросская тишина», бывшая тюрьма.

   Из этого жуткого места порой доносился оглушительный лязг, слышный даже в подвале больницы. Но чаще – глухие, сдавленные вопли тамошних обитателей – «матросов», как их называл Алексей. Сам он их видел только пару раз, издалека, а вот Лысый как-то раз вернулся после встречи с одним из них едва живой от страха.

   Отвернувшись, Алексей побрел вдоль реки на северо-восток. По правую руку виднелись громады выступающих из мрака зданий. Сколько раз он думал бросить все и пойти, куда глаза глядят, на поиски чего-то, способного улучшить его жизнь. В последнем рывке углубиться в мрачный лабиринт. Алексей поднял голову к небу. Капли дождя стекали по стеклам противогаза, словно слезы.

   И он зарыдал по-настоящему.

   С ним часто такое случалось на поверхности. Он рыдал в голос, зная, что противогаз заглушит звуки. Рыдал от безысходности.

   Никто из них не заслужил такой участи. Ни Проповедник, ищущий Бога в разрушенном мире. Ни Одноглазый, каждый день выслушивающий приказы убить самого себя. Ни Лысый, страдающий тяжелой формой амнезии и вынужденный начать после Черты новую жизнь, похожую больше на существование. Ни Лунатик, путешествующий в своих «снах» по другим вселенным и не подозревающий, что это величайшая в мире ложь. Ни он, Алексей, бывший всего лишь ночным сторожем этой чертовой больницы, чья вахта затянулась на целую вечность.

   Пелену дождя с той стороны реки взрезали два луча света. Алексей протер ладонью стекла противогаза. Одно из световых пятен несколько раз покружило в воздухе, словно подавая сигнал. Спохватившись, Лёша скинул рюкзак и вынул фонарь. Он постарался повторить движения. Оба луча на противоположной набережной замерли.

   Внезапно раздался выстрел. Алексей пригнулся, но стреляли не в него, а туда, откуда он пришел.

   Оглянувшись, он увидел двухметровую человекоподобную фигуру в десяти метрах от себя. У существа не было головы, по крайней мере, так казалось. Оно издало низкий леденящий кровь рев и вдруг в один момент перемахнуло через Яузу. Раздались выстрелы.

   Придя в себя, Алексей выключил фонарь и стремглав бросился назад, к больнице.

   Чуть не сбив с ног Лысого, он ввалился внутрь и стянул с головы мокрый противогаз.

   – Что произошло? – спросил Лысый, заперев дверь.

   – Я… видел людей… вроде бы… – просипел Алексей, стараясь отдышаться.

   – Где? – товарищ опешил от такой новости.

   – Они были на той стороне, за рекой, – с глотнув, Лёша сполз по стене и сел на пол. – Подавали мне сигнал. А потом на них напал «матрос».

   – У них было оружие?

   – Да, автоматы, кажется.

   – Значит, скорее всего, отбились. Короче, делаем так. Я сейчас надену костюм и выйду наверх, тоже подам сигнал. А ты будь готов, если что, дверь по-быстрому открыть. Идет?

   Алексей тряхнул головой, обозначая согласие. Не без труда стянув с друга комбинезон, Лысый приготовился проделать обратную процедуру.

   И тут раздался оглушительный удар в дверь.

   Друзья отступили на шаг назад. Переглянулись.

   – Проповедник, может, это… Бог? – с тайной надеждой спросил Алексей в темноту.

   – Это даже не Дьявол… – донеслось из глубины подвала.

   – Встань за дверью, – велел Алексей Лысому, доставая пистолет. Встав на одно колено, взял дверной проем под прицел.

   ; Удары, между тем, продолжались и даже, кажется, нарастали.

   Алексей был готов выстрелить в любую секунду.

   Внезапно страшной силы рев огласил подземелье. Лёша выронил пистолет и скорчился на полу, затыкая уши руками. То же самое творилось с Лысым. Казалось, что барабанные перепонки вот-вот лопнут. И в тот момент, когда рев достиг своей наивысшей точки, Алексей схватил пистолет, направил на дверь и спустил курок.

  * * *

   Треск дверного замка совпал со звуком выстрела. Один из сталкеров ворвался внутрь, одновременно уходя с предполагаемой линии огня. Второй остался у входа, прикрывая товарища.

   – Чисто! – раздалось отрывисто из темноты. – Он один.

   Второй зашел в комнату.

   В двух метрах от двери лежал человек. В правой руке он сжимал пистолет. Рядом валялся противорадиационный костюм.

   – Проверь, – указ ав стволом автомата на лежащего, приказал второй первому.

   – Жив, – через пару секунд сообщил тот.

   – Обыщи здесь все, – главный присел рядом с человеком и посветил ему в лицо. Чуть-чуть оттянул веко. – Все ясно… – вполголоса проговорил он.

   Когда напарник вернулся, главный отвел его в сторону.

   – Значит, так, стажер. Слушай мою команду. Мы ничего не видели и не слышали. Сейчас мы выйдем наружу, и больше сюда никто из нас – особенно ты – не вернется.

   – Но…

   – Не слышу ответа! – не терпящим пререканий тоном процедил главный. – Ты что, не видишь, что это псих? Мы, по-твоему, где сейчас? И из-за этого… – он попытался подобрать слово, но не смог, – нас чуть не порешил один из «зэков», мы не заскочили в «Оборонку», а обратно теперь мимо «Арки» придется шпарить! Уповая на то, что проклятые демоны сейчас на охоте! И Лосев башку снимет с меня, а ты отделаешься легким и спугом! Теперь приказ ясен?