Дорогой профессор - Блэр Дрейк

- Ага, ага. Печенье вкусное, - голос Беллы стал жестче, когда она посмотрела на меня. - Где ты была?

Я пожала плечами.

- Ты не знаешь?

Снова пожала плечами.

- Дарси!

- Что? Ты мне не мать.

- Может, я и ниже тебя на несколько дюймов, но все еще способна надрать тебе зад!

Я выгнула бровь.

- Детка, без обид, но ты мне по пояс. Я могу через тебя переступить.

Она осмотрела меня с головы до ног.

- Ага, ну, зато я раздражена.

- И проще выкинуть тебя за двери в таком состоянии, чем иметь с тобой дело. В чем твоя проблема?

- Иисусе, Дарси, тебе нужно выпить кофе. - Дженна тут же включила кофемашину и подставила кружку.

Сегодня она была в настроение о ком-то позаботиться. Такое бывало нечасто, но когда случалось, она становилась лучшем другом всех времен и народов.

- Мне просто нужно знать, где она была! - не унималась Бэлла.

- Я была не одна, ладно? - наконец-то выкрикнула я. - Это ты хотела узнать? Это все, что тебе нужно знать. А теперь отвали. - Схватила сумочку со столешницы, куда поставила ее парой минут ранее, и посмотрела на Дженну. - Не беспокойся о кофе. Я выпью чашечку в Starbucks.

Я вылетела с кухни, бросившись наверх в свою комнату. Дверь захлопнулась, и мое тело накрыла волна слабости, так что я буквально навалилась на дверное полотно. Ударившись поясницей о ручку. Боль распространилась по моему телу, и слезы навернулись на глаза, а сумочка упала на пол с негромким шлепком.

Я зажмурила веки, приложив ладони к болезненной части спины, и прислонилась к двери. Колени дрогнули, подгибаясь в тот самый момент, как из глаз брызнули слезы.

Я пыталась убедить себя в том, что это вовсе не слезы, что мои глаза просто увлажнились от боли в спине. Но глубоко внутри знала, что вру себе. Я так ошибалась. Все эмоции, скопившиеся за несколько последних дней от столь стремительного развития событий, врезались в меня словно товарный поезд. Я ощущала, как этот состав сошел с рельс и стал скользить по льду... И этим самым льдом была я. Именно я чувствовала весь вес локомотива и груженых вагонов.

Так и просидела у двери какое-то время, позволяя слезам скатываться по лицу. Плач был почти похож на вид терапии, в которой я, очевидно, нуждалась. К тому времени как мои глаза высохли, я почувствовала себя лучше. Стресс вырвался наружу, пока слезы стекали по щекам и впитывались в майку.

После этого я ощутила себя готовой снова встретиться с миром лицом к лицу.

Взглянув на часы, поняла, что остался час до того, как нужно было идти на занятия. Я знала, что Дженна и Белла уже ушли, и это было к лучшему, так как меня мучила вина за то, что наорала на Беллу. Она просто была любопытной девочкой, и обычно я не возражала против этого, но не сегодня...

Я знала, что не могла рассказать никому о нас с Джорданом. Я даже не могла назвать им его имя. Хотя на самом деле стоило это сделать. Возможно, если бы они спросили меня несколько дней назад, я бы все рассказала. Возможно, если бы Джордан меня лишь поцеловал, я бы могла поделиться этим с подругами. Или если бы не смолчала после того первого раза, как была у него дома.

Но сейчас... Сейчас у меня появилось неудержимое желание защитить этого мужчину. Защитить себя. Я не понимала этого, но знала, что ненависть к нему, бушевавшая недавно внутри, угасла. Он оказался не таким уж и бессердечным мудаком, чтобы я хотела врезать ему. Джордан был просто мужчиной, живущим с болью прошлого, борясь с ней день за днем.

Невозможно злиться на человека, который ведет себя как козел, только потому что пытается продолжать жить.

Я была бы лицемеркой, если бы стала ненавидеть его за это. В конце концов, я работала в эротическом чате по той же самой причине.

Я заставила себя встать и вытереть все следы слез со щек. Вот оно – чувство, в котором я позволила себе сегодня погрязнуть. Бессердечная сучка вышла бы сухой из воды.

Открыла двери спальни и чуть ли не споткнулась о кружку с кофе, стоящей перед дверью на полу. Кофе все еще дымился, и рядом с ним на ковре была приклеена записка. Хмурясь, наклонилась и подняла ее.

Прости.

Белла. Целую.

Слегка улыбнувшись, вернулась в свою спальню. Закрыв за собой дверь, поставила кружку на комод и схватила телефон, чтобы написать подруге «спасибо» и извиниться за все. Уведомления на телефоне свидетельствовали о двух непрочитанных письмах, так что я села на кровать, скрестив ноги, и проверила свой почтовый ящик. Одно письмо было от Джордана, второе - от Кристины Уилсон. У меня не было ни малейшего предположения, кто она такая, а графа темы пустовала. Ее письмо было отмечено как спам, так что я удалила его и открыла письмо Джордана.

Кому: [email protected]

От: [email protected]

Тема: Границы...

Дарси,

Я пересек их. Думаю, поэтому ты и ушла не попрощавшись. А я был вынужден выпить твой кофе.

Дж.

Я глубоко вдохнула и нажала кнопку ответа.

Кому: [email protected]

От: [email protected]

Тема: Да...

Дорогой профессор,

Да, вы пересекли границы. Больше никаких встреч поздно ночью, спасибо за понимание. На будущее я предпочла бы вариант развития событий под лозунгом "трахнулись и разбежались".

Целую, Дарси.

Кому: [email protected]

От: [email protected]

Тема: Разбежались?

Дарси,

Трахнуться, перекусить, разбежаться. Так вот как это называется?

Дж.

Кому: [email protected]

От: [email protected]

Тема: Я отлично бегаю.

Дорогой профессор,

Трахнуться, перекусить, трахнуться и разбежаться - таков был договор.

Целую, Дарси.

Кому: [email protected]

От: [email protected]

Тема: Твоя правда.

Дарси,

Я готов внести изменения в договор...

Дж.

Я покачала головой и закрыла приложение. У меня осталось очень мало времени, чтобы подготовиться к занятию, и я не хотела продолжать и дальше этот разговор. Если мне нужно было оставаться с ним перекусить, то ладно, хорошо. Еще один раунд секса - тоже допустим.

Жесткий трах - лучше, чем чувства.

Я схватила свои вещи и направилась в душ, продолжая размышлять над всем этим. Я не могла этого понять, так что, моясь, пребывала в состоянии крайнего отчаянья. И так было, пока не вернулась в спальню, завернутая в полотенце, и не посмотрела на лежащий на кровати телефон. И только тогда у меня в голове все встало на свои места.

Все это время на задворках моего разума теплилось неуемное желание открыть то письмо, что я только недавно удалила.

Мои пальцы дрожали, пока вытиралась и надевала белье. Сейчас это желание переросло в жажду. Оно сжигало изнутри, взывая прочесть содержимое... Словно мне было лет пять, и я знала, что мама спрятала мой рождественский подарок в коробке под своей кроватью, а мне кровь из носа нужно узнать, ту ли Барби она мне купила.

Натянула футболку и запрыгнула на кровать. Схватив свой телефон, снова открыла почтовый ящик. На этот раз перешла сразу к корзине. Письмо было здесь, самое верхнее. Кристина Уилсон, без темы, жирными большими буквами.

Мое сердце подпрыгнуло к горлу, когда кликнула на него. Слова плыли перед глазами, а их смысл вонзался прямо в живот. Я могла бы не понять их значения, но кому я вру, мне, черт побери, было ясно, о ком они.

О Джордане.

Кому: [email protected]

От: [email protected]

Тема: (пусто)

Ты не единственная.

Глава 16      

      Дорогой профессор, какой же вы загадочный... Целую, Дарси.

Ты не единственная.

Прошло два дня с тех пор, как я получила это письмо. Два дня, с тех пор как в наших отношениях с профессором Китоном были проведены новые границы. Два дня с тех пор, как эти три слова поглотили меня, словно некое заболевание.

Я знала, что они были о нем. Знала, что он был как-то к ним причастен. Не знаю откуда, но моя интуиция подсказывала это так же, как подсказала открыть то письмо от Кристины.

Кстати, я не ответила ей. Хотела. Я хотела спросить, о чем это она, но слишком боялась. Боялась ее возможного ответа, того, что она может поведать мне о мужчине, который столь неспешно открывался предо мной.

О мужчине, который, несмотря на всю странность ситуации, проникал все глубже мне под кожу.

Прошлой ночью Джордан потратил двадцать минут, играя адвоката в моей практической работе по праву. Он отбивал все мои нападки, и каждый раз, как мне удавалось обхитрить его, смеялся. Это был самый неформальный допрос из всех, в которых я участвовала, частично из-за надетых на мне штанов для йоги.