Младший вовсе был дурак - Илья Одинец

Я очнулся. Заговоренная сережка вобрала в себя силу вампирского зова, очарование начальников Отдела квестов пропало, и парочка мгновенно утратила колдовскую привлекательность. Дэнис оказался обыкновенным парнем с бледной кожей, длинными клыками и чересчур женственным лицом; над правой бровью виднелся тонкий шрам. Энис тоже больше не казалась идеальной, хотя я не смог бы сказать точно, что изменилось.

— Я идиот, — признался я. — Пошел к вам, не подготовившись.

— Ничего, — Энис явно было приятно получить очередное подтверждение силы своего зова. — Носи с собой сережку, и никаких конфузов не случится.

Я покраснел и был готов провалиться сквозь землю. Если бы Энис задержалась с амулетом, я набросился бы на нее или на ее брата… Нет, положительно я идиот. Нужно было прочитать "Историю вампиризма". Я положил сережку в нагрудный карман и даже подумал о том, не проколоть ли ухо, чтобы амулет всегда был со мной.

Дэнис потянулся к бачку, а потом поднялся и со злостью пнул его.

— Дурацкая техника.

— Вызовите сантехников, — посоветовал я, обрадовавшись смене темы.

— Они не придут, — хохотнула Энис. — Видел табличку над дверью? Боятся нас.

— Так снимите. Зачем вы вообще ее повесили? Разве Бюро не борется всеми силами с предрассудками относительно сущностей? А вы выставляете свои, — я чуть было не сказал «клыки», но вовремя прикусил язык, — отличия напоказ, возводите преграду.

— Это специально, — буркнул Дэнис. — Не хочу, чтобы сюда лезли все, кому не лень. Если убить страх, появится любопытство, и сюда нагрянут толпы туристов. Тоже мне развлечение — пара вампиров.

Он оскалился, и я невольно отступил на шаг назад. Все же клыки — не слишком приятное зрелище, и точно не располагает к дружеской беседе с их обладателями.

— Ну все, — Энис плавно опустилась на пол, — поиграли и хватит.

Она сделала сложный пасс рукой, и в бачке зашумело.

— Думаешь, я бы не справился? — обиделся вампир.

— Справился, но предварительно сжил со свету меня и Сергея. Тебе уже сказали, чем будешь заниматься? — спросила девушка меня.

— Помогать вам, пока не вернется Лаврентьева.

— Скучать не придется, — пообещал Дэнис. — Будешь нашим стажером.

— Я готов. Только предпочел бы место потеплее.

— Ты не одет, — усмехнулся Дэнис.

— Я идиот. И мне холодно.

— Это поправимо. Пошли.

Вампиры провели меня обратно в приемную залу. Толстяк в красном жилете поднялся с дивана и сделал несколько шагов навстречу.

— Просим извинить за задержку, — произнесла Энис. — Дело безотлагательной важности.

— Понимаю, — кивнул толстяк и покосился на меня.

— Пан Долонец, это Сергей, наш стажер. Сергей, это пан Долонец, первый советник короля Брюхена Северного царства мира Гальдива. Кавалер орденов свиной ноги и черепашьего панциря.

Я поклонился. Обычаи у всех разные, поэтому лучше поклониться простолюдину, чем проигнорировать вельможу — последствия могут быть весьма неприятными. В «Правилах» описывался случай с одним из учеников, который полгода жил в облике таракана из-за того, что не поздоровался с гоблином. Гоблин оказался наследным принцем, да к тому же черным магом.

— Сядем, — предложил Дэнис, и мы разместились на зеленом диване. — Пан Долонец, не могли бы вы повторить для Сергея то, что говорили в прошлый раз?

Толстяк кивнул, открыл папку и вытащил карту.

— Это наше царство, — начал он. — Горы, леса, речка, Солнечные Долы, тут столица, это торговые тракты, а вот здесь Гномьи ущелья. Из-за них все и началось. Лет пятьдесят назад в их недрах обнаружили золотые жилы. Гномы, что обитают в западной части ущелья, тотчас заявили о своем праве на месторождение.

— Король Брюхер тоже заявил о своем праве, — пояснил Дэнис, — и началась война.

— Сначала это были мелкие стычки. Гномы пакостили, засыпали шахты, затапливали ходы, воровали то, что удалось добыть нашим копателям, потом объявили войну, но силы, сами понимаете, не равны, куда гномам до королевской армии. Тогда они и обратились к одному из местных колдунов, который наслал на нас сильное проклятье. Стал гибнуть скот, урожаи, люди начали болеть непонятными болезнями…

— Короче, — перебил Дэнис. — Либо они отдают гномам месторождение, либо гномы получает его, когда царство погибнет. Обратить чары нельзя, контрмер не существует, единственный выход — либо уговорить колдуна снять заклятье либо убить мага. Местных героев нема, поэтому пан Долонец и обратился в Бюро за помощью. Ну, стажер, что нужно сделать в первую очередь?

— Найти героя?

— Незачет. Герой — во вторую очередь. В первую очередь нужно удостовериться в правдивости слов уважаемого пана Долонеца, убедиться, что дело обстоит именно так, а не иначе, и что убив вышеупомянутого колдуна, мы не нарушим хрупкий баланс добра и зла в королевстве. Золото — не наша проблема, кому достанется месторождение, неважно. Наша забота — гибнущие люди. Слышал что-нибудь о деле Сайроста? Нет? Вот почитай на досуге. Из-за него, собственно, и появился Отдел Люциуса. Мы устраняли последствия собственных действий очень долго. Теперь, наученные горьким опытом, перестраховываемся.

— И как же мы будем убеждаться в правоте пана Долонеца?

— Этим занимается Морфеус, — ответила за брата Энис, — и он уже все проверил. Элоиза сейчас ищет героя, а мы отправимся на место и посмотрим, какие испытания подготовить, чтобы попаданец пришел к колдуну с нужным настроем и готовностью действовать.

— Он будет драться с магом или разговаривать?

— Драться. Разговоры редко к чему приводят.

— То есть вы отправляете несчастного на смерть? Если с колдуном не справились все маги королевства…

— Риск есть всегда, — подтвердил Дэнис, — но не забывай, иномирцы тем и хороши, что в чужих измерениях их сила многократно увеличивается. Пан Долонец, наш стажер не умеет перемещаться, поэтому прошу посодействовать.

— Разумеется.

Мы встали с дивана и образовали круг. До сего дня я перемещался только через порталы, но процедура оказалась не слишком сложной. Провожатые вытянули руки, растопырили пальцы, соединив большие и коснувшись мизинцами мизинцев соседей. Я последовал примеру и закрыл глаза — не люблю мельтешащие перед глазами пространственные нити. Энис и Дэнис негромко забубнили формулу перемещения, настраивая выход в королевстве пана Долонеца, и меня резко рвануло вверх.

Глава 17

— Ну вот, — улыбнулся Дэнис, — я обещал тебе местечко потеплее? Получи и распишись.