Телефонист - Владимир Чернявский

нутро здания, конвоиры подтолкнули Марка следом. В сумраке вспыхнули электрические светильники. Заблестел натертый паркет, стены широкого полукруглого зала засияли позолотой. Марк инстинктивно стряхнул налипший на ботинки снег, увидев фигурную лакированную мебель, ковры, картины и статуи в древнегреческом стиле. Такому разнообразию и красоте мог позавидовать любой музей. А может, это и были коллекции, изъятые из разоренных городских галерей.

Кноффер двинулся через зал, конвой повел Марка за ним. Шаги гулко разносились в тишине. Пахло старым деревом и лаком. Они прошли еще несколько залов, и везде бросалась в глаза роскошь и изобилие дорогих вещей и антиквариата. У каждой двери стояли особисты в парадных черных мундирах. Как только к караульным приближался Кноффер, они выпячивали грудь и щелкали каблуками, отдавая честь.

Процессия шла все дальше по коридорам и залам. Марк мысленно представил план помещений, выходило нечто наподобие круглого лабиринта. В древности в центре таких конструкций прятали сокровища. Здесь же, судя по всему, хранили ценности иного рода.

Наконец Кноффер остановился возле простой, выкрашенной белой краской двери. У Марка на запястьях щелкнули наручники, освобождая затекшие руки. Один из конвоиров провернул в замке двери ключ и отступил в сторону, пропуская Марка вперед. Центр небольшой круглой комнаты занимала двуспальная кровать с резными спинками и балдахином. На ней поверх покрывала лежала Мила с закрытыми глазами. Рядом на стуле, сгорбившись, сидела Елена. Она повернула к двери бледное изможденное лицо и, увидев Марка, вскочила.

Он бросился к ней и обнял. Вдохнул знакомый запах ее волос. В груди защемило, он вдруг понял, насколько истосковался по ней всего за пару дней разлуки.

– Я вас оставлю, – кашлянув, проговорил стоявший позади Кноффер. – Про время не забывайте. Полчаса и ни секундой больше.

Коротышка скрипнул каблуками. Через мгновение хлопнула дверь и щелкнул замок.

– Как вы? – Марк заглянул Елене в глаза.

– Мила, – с тревогой прошептала она, – не просыпается.

Марк подошел к кровати. Девочка лежала, вытянув вдоль тела тонкие ручки. Лицо бледное, под закрытыми глазами темные круги.

– Давно она так? – Марк потрогал холодное детское запястье. – Пульс был слабый, едва прощупывался.

– С тех пор, как нас привели сюда. – Елена устало потерла глаза. – Уже двое суток.

Марк придвинул стул и сел у кровати. Он положил ладонь на голову Милы, сосредоточился. Вокруг него вспыхнули разноцветные искры, кожу обдало жаром. Марк мысленно направил сияющий поток в руку, белый свет заструился из кончиков его пальцев, окутывая голову Милы. Комната исчезла в мерцающем тумане.

Пелена медленно рассеялась. Марк стоял у края огромного ковра. Серый ворс постепенно переходил в асфальт миниатюрных дорог, проспектов и площадей, окруженных такими же маленькими кирпичными и бетонными домами. По дорогам мчались машины, по тротуарам спешили пешеходы. Извилистая река разделяла городские кварталы на две части – по водной глади, пыхтя дымом из труб, шли пароходы, паромы переправляли с берега на берег. Город был вовсе не игрушечный, а настоящий, только уменьшенный в сотню раз.

На другом краю ковра на коленках сидела Мила – в летнем платьице в горошек и с двумя белыми бантами в черных волосах. Увидев Марка, она кивнула:

– Нравится?

– Очень! – ответил Марк неожиданно тонким голоском.

Он хотел было обойти город, но тут же замер, увидев свои ноги с обмазанными зеленкой коленками. Они торчали из-под синих шорт на лямках. Марк осмотрел и ощупал себя – маленькие пухлые ручки, белая рубашка с рисунком крокодильчика на кармане, на голове копна волос и нижняя губа без шрама – ему лет пять, не больше. Он рассмеялся звонким детским смехом. Хотелось бегать и прыгать. Марк нахмурился и взял себя в руки.

– Ты что здесь делаешь? – Марк сел рядом с девочкой.

– Прячусь и жду, пока ты придешь, – спокойно ответила она. – Снаружи слишком много света, трудно его выдержать.

– Источник чувствует тебя и выплескивает свою силу. – Марк взял Милу за руку, пальцы у нее оказались теплыми, почти горячими. – Я помогу с ним справиться. Неофиты не ходят на инициацию в одиночку, их ведет наставник. – Он посмотрел на Милу. – Один раз я тебя потерял, больше такого не случится.

– Я знаю, – кивнула девочка. – Ты хороший. Хочешь, чтобы все стали счастливыми, но так не бывает. – Она сжала пальцы Марка. – Стараешься изо всех сил, а лучше не становится.

– Может быть. – Марк поджал губы. – Но сейчас я точно знаю, что делаю.

Он вгляделся в городские кварталы на ковре. Над Цитаделью мерцало радужное сияние. У зданий штаб-квартиры Особой службы двигали башнями краны, копошились фигурки в строительных касках, лениво расхаживала охрана.

Как по команде, рабочие бросились врассыпную. В их руках появились пистолеты, вспыхнули огоньки выстрелов. Караульные задергались, падая на землю. В нескольких местах между домами асфальт вздыбился и обвалился, обнажив темные дыры провалов. Из них, словно рой термитов, хлынули вооруженные люди. Они волной сметали выбегающих из зданий особистов, беря в клещи особняк с колоннадой и купольной крышей. Марк отвел взгляд от разгоревшегося боя. С другого конца ковра, накрывая дома, улицы и проспекты, ползла тень. Десятки черных щупалец, извиваясь, тянулись к Цитадели.

Марк вскочил на ноги.

– Нам надо возвращаться! – Он дернул Милу за руку.

– Я приготовила тебе подарок. – Она посмотрела на него снизу вверх и улыбнулась.

Глава 17

«Свет! Как много света!» – Марк зажмурился, закрыл лицо ладонями, но это не помогло. Вокруг плясали разноцветные всполохи. Они вытягивались в сияющие шнуры и дуги, перетекали друг в друга, взрывались фейерверками. Глаза болели и слезились, в горле пересохло. Марк тряхнул головой и сосредоточился, пытаясь унять световое шоу. Он стиснул зубы, скривился и захрипел. Капли пота побежали по вискам. Постепенно свет ослаб, и сквозь него проступил интерьер комнаты. Все те же полукруглые стены, кровать, шкафы и стулья, но каждый предмет покрыт мелкими светящимися прожилками, словно кровеносными сосудами. «Свет – основа сущего», – промелькнули в голове строки Катехизиса.

На кровати, поджав ноги, сидела Мила. Вокруг ее тела переливалось всеми цветами радуги лучистое гало. Ручейки света текли по ее голове, груди, рукам и животу, собираясь у сердца в подобие вихря. В центре его, похожая на тонкий волосок, светилась фиолетовым человеческая искра Милы. Девочка неотрывно смотрела на Марка большими карими и совсем не детскими глазами, будто спрашивала: «Теперь ты видишь?» «Да, Мила, я вижу», – мысленно ответил ей Марк.

Он обернулся. Елена замерла у спинки кровати. Ее тело светилось однородным голубым светом. Казалось, оно состоит из разреженного газа и готово воспарить над полом. Марк встал со стула. Воздух вокруг него заискрился, будто он двигался в люминесцентной жидкости.

– Как нам выбраться? – Елена заглянула Марку в глаза.

– Я привел помощь. – Он взял ее за плечи. – Держись!

Из-за стены комнаты донесся приглушенный рокот. Здание дрогнуло. С потолка посыпалась штукатурка. Кусок лепнины ударился об пол и разлетелся по комнате белыми осколками. В коридоре раздались крики и топот. Марк подскочил к стоящему рядом со входом массивному шкафу и поддел его плечом. Тот накренился и с грохотом рухнул на бок. Дверь тут же дернулась, приоткрылась и уперлась в шкаф.

– Новак! – послышался из щели яростный вопль Кноффера.

В коридоре застучали выстрелы. После каждого залпа от дверного полотна отлетали щепки, обнажая круглые дырки.

Марк отскочил в сторону. Стены снова затряслись. Казалось, снаружи великан колотит по зданию кувалдой. Выстрелы прекратились. Несколько человек, громыхая сапогами, пробежали по коридору.

– Что это?! – Елена сидела на кровати, прижимая к себе Милу.

– Помнишь про маячок? – Марк показал ей запястье с оранжевым браслетом. – Его услышали.

Новый удар пришелся на противоположную от двери стену. Обои на ней лопнули, открывая кривую трещину шириной в ладонь. С потолка, поднимая белую пыль, снова полетела лепнина. В горле у Марка запершило. Кашляя, он схватился за шершавый скол трещины и потянул на себя. Из стены вывалился кусок каменной кладки. Сверху на камни упала гаубичная болванка и с глухим стуком скатилась на паркет.

Марк снова засунул в щель руку.

– Одевайтесь! – крикнул он