Серая эльфийка (Эльфийка Серого) - Кучеренко Александрович

Не прошло и часа, как ребята стали останавливаться, уже не только для того, чтобы нарвать ягод. И делали это всё чаще и чаще.

Первым сдался Мидо — он "вспомнил", что обещал матери присмотреть за младшим братом. Сказал и дал стрекоча назад в деревню. Я понимающе, а остальные с завистью глядели ему вслед.

Вторым придумал "причину" Ресл, тоже вдруг запамятовав, как намедни дед звал сено поворошить и прибрать то, которое уже подсохло. А то дожди намечаются.

Затем, дабы не вызывать подозрения, несколько раз "в кустики" сходила и я. Ну и ещё для того, чтобы Локоб с Дивом смогли договориться и устроить мне мини-спектакль (неожиданно растянувшись на ровном месте Див "подвернул" ногу, а Локоб вызвался проводить друга до отчего дома).

— Ну, тогда и я никуда не пойду, — с грустью в голосе (и ликуя про себя), сказала я. — Только вы ступайте первыми, а мне что-то опять захотелось, понимаете, о чём я? Наверно малина недозрелая была.

О, да! Как они меня понимали!

— Да, точно малина, — подтвердил Див и захромал в Заозёрье. Локоб делал вид, что помогает.

Но не успела я скрыться, как пацаны с такой скоростью начали перебирать ногами — боялась, что расшибутся.

Ну, всё — дело сделано. Ещё немного подожду. Как раз вон грибы вижу. Потом и сама домой.

Уже на подходе к деревне моё внимание привлек какой-то странный шум в небе. Подняла голову вверх и обомлела: прямо на меня падала комета. Поняв, что бежать бессмысленно и спастись невозможно, зажмурилась и втянула голову в плечи. От удара о землю чего-то тяжелого я подпрыгнула на пару метров, стукнулась затылком о нижнюю ветвь стоящего рядом дерева и открыла глаза. В нескольких шагах от меня лежал горящий Чёрный Дракон. Кровь его быстро растекалась в стороны, приближаясь к моим ногам. Отступив немного назад, услышала тяжёлое булькающее дыхание. Невероятно, но существо всё ещё оставалось живым.

— Бедненький, кто ж тебя так? — пожалела я раненое животное (или правильнее рептилия?) и сама поразилась собственной смелостью.

Дракон услышал меня и издал протяжный жалобный стон. На траву вокруг, и затем на поломанные деревья перекинулось пламя, грозящее перейти в пожар. Скинув с себя курточку, я бросилась тушить, но (опять, к своему удивлению) не лес, а огромного ящера. Чешуйчатый снова издал протяжный звук, задёргал задними лапами и затих. И тут я увидела, что умершее чудо природы — самка. Чуть пониже хвоста лежало только что вышедшее яйцо.

Глава 20

Найдёнова Липа. Если кто думает, что самое большое яйцо у страуса, то он глубоко ошибается: драконье, по крайней мере, раз в пять больше. Оно едва уместилось в корзинке. Для маскировки я по бокам обложила скорлупу грибами, а сверху накрыла курткой. Попробовала поднять — килограммов пятнадцать, не меньше. Тяжеловато, но нести можно. Вот так, с кряхтеньем и еле передвигая ноги, пошла в Заозёрье.

Не успело ещё тело мертвой драконихи скрыться в чаще леса, как навстречу мне выскочил отец, во главе вооружённого до зубов отряда деревенских мужиков.

— Что случилось, дочка? Ты цела? Почему хромаешь? Кто тебя обидел? — осыпал меня градом вопросов Фатун.

— Всё нормально, отец. Просто немного испугалась, когда на меня с неба Дракон упал, — "успокоила" я старика.

— Что?! Какой Дракон, девочка моя? — кажется, родитель всерьёз переживал о состоянии моего рассудка.

— Горящий! — небрежно махнула я рукой позади себя.

Несколько человек тут же исчезли в указанном направлении. Спустя пару минут прокричали:

— Дракон! Тут мёртвый Чёрный Дракон! Он горит!

Сергей. Около полуночи началась вьюга, и градусник термометра ещё на несколько делений опустился вниз. Неужели к новогодним праздникам всё-таки прибудет настоящая зима?

Накинул куртку, ещё разок быстро пробежал вдоль складов, проверил замки: всё в порядке. Пронизывающие порывы ветра и крепчающий мороз сделали своё дело: за три минуты я насквозь продрог. Пока озябшими пальцами очередной раз заварил чай, а потом стучащими о стакан зубами пытался его пить, заметил, что мои следы уже окончательно замело снегом.

Наконец спасительное тепло приятно разлилось по телу, и давно подкравшийся сон накинулся и одолел меня…

…На этот раз мне снилось, что я негритянская девушка. Вокруг меня суетится толпа африканцев. Люди о чём-то переговариваются, и таскают какие-то свёртки. Присматриваюсь внимательнее и обнаруживаю, что чернокожие носят окровавленные куски огромной змеиной шкуры.

Чуть позже девушка вышла на поляну и моему взору предстала тошнотворная картина: несколько десятков человек облепили тело огромного умершего… Дракона! Неужели того самого из предыдущего сна? Со знанием дела народ отрезал полоски кожи, выдёргивал клыки из зубов и выковыривал окостенелые части плоского гребня, тянущегося от затылка и до хвоста животного. Всё это "добро" мужчины складывают в телеги и отправляют по тропинке куда-то вглубь леса. Я же (который как бы девушка) с отвращением наблюдаю за этой суетой, и крепко прижимаю к себе тяжеленную корзину с грибами.

— Олика, может тебе лучше поехать домой? — спросил меня руководящий процессом пожилой негр.

Моя голова утвердительно кивнула, а рот выдал:

— Хорошо, папа.

— Ну, тогда отправляйся с ближайшей загруженной телегой.

Потом человек обнял меня за плечи, улыбнулся и на ушко прошептал:

— Ну и здорово же мы перепугались, дочка. Представляешь: влетает в деревню Мидо, проносится через главную улицу, на вопросы не реагирует и запирается в уборной. Спустя некоторое время из лесу с выпученными глазами вбегает и Ресл. Я заволновался, ведь они же должны быть с тобой. Начал собираться народ. Парень так запыхался, что не мог выговорить ни слова, а потом вдруг снова куда-то припустил. Ну а уж когда Локоб с Дивом примчались, словно за ними гналась стая волков, нервы мужиков не выдержали — похватали кто вилы, кто топоры и кинулись тебя выручать. Бежим, глядь — ты идёшь еле ноги волочешь. А дальше знаешь. Наверно перепуганные рожи были у нас?

В ответ я захихикал, как девчонка и направился к ближайшему транспорту. Негры как раз закончили погрузку и готовились отвозить "трофеи". Но уехать нам не удалось, потому что дорогу перегородила толпа разномастных эльфов на взмыленных лошадях. Ряды их расступились, и вперёд выехали архимаг Крайтис и… Светка? А может Цветаниэль?… Выяснить ответ на этот вопрос мне не удалось, так как я проснулся…

…Разбудило меня едва слышное постукивание. Создалось впечатление, что опять оторвался антенный кабель и его конец ветром бьёт о стекло. Подошёл к окну, убедился, что с проводом всё в порядке и машинально оглядел территорию. Свежие следы в снежных перемётах заставили сердце тревожно заколотиться. Взглянул на часы: проспал буквально четверть часа. И точно помню, что отпечатки моих ботинок замело. Стук повторился. Теперь в звуке ясно послышался металлический оттенок. Вор?! В правом крыле здания. Там где хранятся заготовки из цветного металла. Вот зараза, дождался пока сделаю обход и, надеясь, что усну, пошёл "на дело". И охота по такой погоде то?

Осторожно, чтобы не спугнуть злоумышленника вышел во двор. Оружия нам не положено. В руках только фонарик. Медленно обхожу здание и вижу: какой-то хмырь залез на подоконник, открыл форточку, просунул в неё руку и с помощью устройства похожего на удочку (длинная палка с петлёй на конце) что-то вытягивает и складывает в клетчатую хозяйственную сумку.

По инструкции я сейчас обязан вызвать "полицейских милиционеров", и задержание должны будут провести они. Однако уже не раз убеждался, что как только вор слышит подозрительный шум, сразу же кидается бежать. И не факт, что автомобиль примчится быстро и с выключенной сиреной. Ладно, ворюга вроде один, комплекции худощавой — думаю справлюсь самостоятельно.

— Эй дружок, ты не оборзел? — крикнул я ему.

Хмырь повернулся ко мне лицом: типичный наркоман — глаза впалые, кожа серая, взгляд заторможенный, лет на пятнадцать меня старше, а выглядит на "полтинник". Злоумышленник попытался спрыгнуть с подоконника. Но застрявшая между прутьями решётки рука не дала это сделать.

— Спокойно, не рыпайся. Давай помогу? — выдернул я из его свободной руки сумку и присвистнул: — Ого, да ты опытный "рыбак" — столько наудить за пятнадцать минут!

Но вор в ответ на комплимент, почему-то попытался лягнуть меня ногой. За что получил удар в солнечное сплетение. И тут я увидел, как через забор перепрыгнул его подельник и спешит дружку на помощь. Этот детина гораздо крупнее: ростом выше меня на голову и возрастом старше лет на восемь-десять.

— Отвали по-хорошему, пацан. Или я за себя не ручаюсь, — начал угрожать мне верзила и эффектно щелкнул выкидным ножом.

"Опять?" — пронеслось у меня в голове. Это уже не шутки. Ругнувшись про себя, что не вызвал наряд, я приготовился к драке.