Сердце Плетения: Власть отражений (СИ) - Николь Рейвен

Собравшись с духом, Чевир глубоко вздохнул и шагнул внутрь мрачного заведения, пропитанного запахом дешёвой выпивки и курительных смесей. Под низким потолком раскинуло призрачные щупальца марево сизого дыма, сквозь который почти не просматривалась стойка бара и дальние столики. Оттого обосновавшиеся за ними посетители казались смутными тенями, явившимися в этот мир из-за граней бытия.

По своему обыкновению, ожидавший Йона мужчина даже в помещении не стал снимать шляпу, плевав на правила приличия. Благо, что здесь их мало кто соблюдал. В туманном полумраке виднелся лишь кончик носа и волевой подбородок. Привычно одетый во всё тёмное, он сидел, сложив руки на груди, и спокойно ждал.

— Опаздываешь, детектив, — негромким насмешливым тоном произнёс мужчина. Он соизволил слегка вскинуть голову, и из тени сверкнули сощуренные тёмно-серые глаза оттенка ненастного неба.

— Что поделать, работа.

Йон присел на стул напротив своего собеседника, но не решался его рассматривать пристальнее. Прошло столько времени с их первой встречи, а диф всё ещё не мог с точностью сказать, настоящий ли облик перед ним или хитрая маскировка. Одно оставалось неизменным: от мужчины всегда резко пахло какими-то химикатами. Большая часть из них была Чевиру незнакома, но некоторые запахи можно было встретить в любой покойницкой.

— Как она? — вопрос якобы брошенный вскользь позволил детективу ощутить всё то любопытство, которое его собеседник старался сдерживать.

— Справляется. Но я вижу, что многое ей не по нраву.

— Подозреваю, что именно, — хмыкнул собеседник. — Но я не о том спросил.

— Она старается не показывать слабости, только всего не скроешь. За каждым успехом кроется изнурительная работа. А ещё она решила сотрудничать с одним следователем… — Чевир сделал многозначительную паузу.

— Знаю о нём и считаю, что это её выбор.

Йон недоверчиво моргнул.

— Не смотри на меня так. Они сами должны разобраться, и мы не имеем права вмешиваться, — в голосе собеседника звучала тоска, но он действительно верил в то, что говорил. — Наступит день, когда ты ещё искренне порадуешься этому обстоятельству.

— Не знал, что вы ещё и прорицатель, магистр, — не сдержался от язвительности сыщик.

— И не думал заниматься подобными глупостями, — с этими словами мрачный и таинственный магистр дёрнул головой, словно беззвучно фыркая и тем самым до боли напоминая Йону напарницу. Всё-таки семейное сходство было налицо, и если бы кое-кому не приходилось вести себя так сдержанно, то общего отыскалось бы гораздо больше.

— Вы знаете то, чем не собираетесь делиться, — ворчливо заключил Чевир. — Но, я так подозреваю, о её нынешних намерениях вам ещё неизвестно.

— Зато о них несложно догадаться. Она попытается добраться до ближайшего звена в этой цепи, — в голосе собеседника послышались нотки гордости.

— Подозреваю, что она займётся этим уже сегодня, сразу после посещения больницы, — предположил Йон.

Как ни старалась Айрин сделать вид, что ничего не произошло, слухи о ночном нападении на старшего следователя Аншьесса достигли чутких ушей сыщика ещё прежде, чем напарники отправились в Ланхолм. И, разумеется, по какому поводу она испытывала беспокойство целый день, Чевир прекрасно понимал.

— Неугомонная девчонка, — раздражённо произнёс магистр. — Ты должен быть рядом с ней, мальчик мой.

Йон вскинул бровь и настороженно подобрался. В последний раз магистр к нему так обращался перед тем как Чевир получил от Айрин хороший такой пинок в склепе. С тех пор диф решил не расценивать подобные слова, как знак особого расположения.

— Она решит, что я следил за ней…

— И будет этому рада, потому что ты появишься в нужное время, — прервал его мужчина.

— Что вы задумали? — с подозрением покосился на магистра Чевир.

— Мы отправимся вместе.

Вот этого детектив и боялся больше всего.

***

Скользя молчаливой тенью по ночным улицам и дворам, я почти не привлекала внимание в своём чёрном одеянии. Издали, да ещё и в полумраке многие принимали меня за марру, а как известно, к этим созданиям лучше не приставать почём зря.

И всё же, в эти мгновения я сожалела о том, что не родилась мальчишкой. Можно было бы вести себя проще и немного разгильдяйски, не страшась порицания ни с чьей стороны. Хотя кого-то вроде Йона из меня точно бы не получилось. Я не умею быть такой же непосредственной, как он. После обучения на Эшталле и всего того, что случилось, другой быть я уже не смогу.

Аншьесс. Вот с кем я ощущала необъяснимое духовное родство. Наверняка он сам скрывал немало тайн, но это скорее привлекало, нежели отталкивало. И за тем образом, что мне довелось лицезреть в первую нашу встречу, скрывалось много такого, чего попросту не дано увидеть посторонним. С ними Валаэр почти всегда вёл себя резко и где-то чересчур бесцеремонно, но как только мы оставались одни, я видела совершенно другого мужчину: внимательного и заботливого. Этот, другой Аншьесс, завораживал меня, и всё чаще я начинала видеть только его за привычным образом холодного и расчётливого следователя, пренебрегающего женским вниманием.

Я всё ещё ощущала его поцелуй на своих губах, сладко-жгучий и безумно горячий, словно напиток из ягод тавики. И никакому ветру не под силу было остудить пылающую кожу и заставить угаснуть это чувство. Он хотел поцеловать меня всё это время, а я в тот момент пожелала совершенно иного.

Глядя на случившееся уже со стороны, хотелось рассмеяться.

Да, не слишком романтично всё закончилось. Но именно так правильнее. Ему нужен отдых, а мне — возможность сделать что-то самой. Слишком тягостно бездействие и ожидание нового удара.

О том же, что будет после, размышлять рано. Не место надеждам и мечтам — силы не равны. У меня есть только стремление и желание жить. А там, если я выкарабкаюсь, то не упущу возможности объясниться. Постараюсь.

***

В ремесленных кварталах, в районах фабрик и заводов, а также на улицах, где расположены мелкие лавочки, всегда кажется, что Хоаннор засыпает с наступлением темноты. Всё затихает, окна ненадолго вспыхивают неяркими жёлтыми пятнами, а между домами бродит лишь охочий до живого тепла промозглый ветер, приносящий с собой речные запахи и тяжёлые сны.

Но есть в Сердце Плетения места, где жизнь не замирает ни на миг. Улицы там освещены самыми лучшими фонарями, за исправностью которых тщательно следят маги-техники из обслуживающей компании. Это не Речной дом и не озеро нимов, а город в самом городе, центром которого является императорский дворец. Те, кому посчастливилось жить в самом престижном районе Хоаннора, всегда гордились этим и называли его истинным Сердцем Плетения.

Верить ли этим словам? Это уж каждый решал для себя сам. Но я считала, что моё Сердце —