Иллюзия реальности - Дария Дмитраш

   В преддверии тёмного провала начала пещеры, привычно произошла заминка. Воины привычно стали доставать факелы. Привычно сели у стенки Нир, сканируя местность. Лишь хриплое дыхание Васи выбивалось из общей атмосферы настороженного напряжения.

   - Пусто,- констатировал Сягрин.

   - Ты уверен?- сдвинул брови лидер.- Не хватало нам набрести на ещё одну тварь второго класса.

   - Он прав,- подтвердил Кальвань.- По пещере идти безопасно. Но и скоплений лидиума я не обнаружил.

   - Плохо,- нахмурился Гилиир, а затем предложил.- Призыв?

   - На него могут откликнуться не только они,- несмело вмешался Нир Сягрин.- Может лучше?..

   - В таком случае стоит сначала перейти пещеру. Чтобы была возможность сразу укрыться в тоннеле в случае опасности,- высказал предложение Кальвань, нагло перебив более нерешительного и трусливого собрата. Следопыт бросил на него угрюмый взгляд, но спорить не решился. Демон был гораздо сильнее, талантливей и опытней его самого. Он не простил бы вызов своему авторитету и с большой долей вероятности, вышел бы из конфликта победителем.

   Повисла напряженная тишина, во время которой Гилиир задумчиво хмурился, а все дисциплинировано ждали его решения.

   - Альтернативы пока не вижу,- наконец, прервал молчание он.- Но призывом займётся Сягрин. А ты будешь сканировать местность. Чтобы не было неожиданностей.

   Кальвань напряженно кивнул.

   Приняв решение, их группа двинулась в путь. Пещера, по которой они шли, казалась не такой колоссальной, как те, что уже повстречались на пути их группы. Она давала не такую глубокую тишину. Эхо в ней казалось более приглушенным. А однажды Михаилу показалось, что он сумел рассмотреть свод. Хотя, в ту же секунду эта иллюзия растворилась во мраке, который был бессилен побороть горящий факел. В какой-то момент Сягрин напрягся, а Кальвань растерянно застыл.

   - Четвёртый тип,- выдохнул Сягрин.

   - Не знаю, как это назвать,- хрипло отозвался Нир.- Везение это или наоборот. Но гирох, похоже, ведёт охоту за сильхами и лидиумами. Он гонит их прямо на нас.

   - Как далеко?- подобрался Гилиир.

   - Совсем рядом,- отозвался Кальвань, глядя на лидера напряженным взглядом.- Если погасить свет. Мы не спугнём никого из них.

   - Ты что задумал?- напрягся лидер.

   - Если пойдём я и Сягрин, у нас есть все шансы добыть лидиума в этой неразберихе.

   - Это слишком рискованно,- качнул головой Гилиир.

   - Гирох вряд ли станет отвлекаться на более сильную и опасную добычу, когда перед его пастью шныряют почти безопасные сильхи.

   - Всё равно риск слишком велик. Это не последняя пещера!- несогласно мотнул головой воин.

   - Последняя на сегодня,- упрямо щелкнул клыками следопыт.- Как и лекарства.

   Гилиир недовольно выругался. Сягрин выглядел испуганным, но готовым на всё.

   - Я иду с вами, Свинляр проводит пришельцев,- принял решение демон.

   - Не стоит,- мотнул головой Кальвань.- Одного Свинляра будет недостаточно для охраны. К тому же, это работа Нир.

   - Я так решил!- вскинулся лидер.

   Повисла напряженная тишина, во время которой Кальвань и Гилиир неотрывно смотрели друг на друга.

   - Что важнее - поиск возможностей вытащить вашего вождя или добыча лекарства? И где в таком случае должен быть командир?- прервал тишину Михаил.

   Из горла лидера вырвался низкий горловой рык. Он посмотрел на подполковника яростным взглядом, который заставил сердце его рухнуть в пятки. Но огромным усилием воли Михаил заставил себя не отводить взгляд. В этот миг он ненавидел себя за произнесённые слова. Но интуиция ещё никогда не подводила подполковника. И именно сейчас она подсказывала, что Гилиира надо удержать от этого поступка всеми возможными способами, иначе быть беде.

   В конечном итоге, лидер взял себя в руки. Нашел в себе силу признать, что пришелец более чем прав.

   - Уходим,- бросил он Свинляру и первым отправился в сторону тоннеля.

   - Удачи,- взглянул на Кальваня подполковник и последовал за ними.

   - Это ты во всём виноват,- шипела Танечка, продираясь сквозь заросли акации.

   - Кто бы сомневался,- угрюмо отозвался Виктор, проламываясь сквозь ветви.

   Вскоре они оказались на небольшой полянке у самого преддверия лесополосы. Таня растирала царапину на изящном предплечье.

   - И что теперь делать, умник?- бросила она на Витю уничижающий взгляд.

   Тот лишь тяжко вздохнул. Бросать добычу страшно не хотелось.

   Словно дикие индейцы апачи они ползком приближались по гравию к законной добыче. В вышине летали всё ещё взбудораженные ирны. Чтобы хоть как-то замаскировать своё присутствие, Виктор нацепил на голову импровизированный кустик из травы и веток. Танечка извращаться не стала, а лишь накрутила на голову тёмную ткань. Бросать убитого полусвина страшно не хотелось, когда ещё всё так удачно обернётся?

   - Нафига ты вообще за мной полезла?- шипел Витя.

   - Не могу же я всё бросить на полпути?- возмутилась девушка.

   Эпопея под названием 'охота' всё длилась. И примой в этом спектакле, несомненно, выступала Танечка. И кто бы мог подумать, что в этой хрупкой на вид девушке кроется столь авантюрная натура?

   - Лежать,- зашипел Виктор, заметив вблизи силуэт ирна, и пришельцы в который раз влипли в пыльную землю.

   Недовольно что-то прокричав, крылатые вскоре полетели в другой конец поля. Воодушевлённый мужчина пополз более резво, вскоре скрывшись в злаках. Танечка благоразумно осталась его ждать на тропе.

   К счастью, обошлось без осложнений. Уже через полчаса на небольшой полянке, укрытой густой травой и пёстрыми цветами, весело полыхал огонь. Освежевав тушку, Виктор передал её для готовки Тане. Сам же отправился в сторону озера.

   Увидев своё отражение, мужчина признал, что напоминает сейчас лешего средней степени потрёпанности. И если тело можно было отмыть, царапины имели все шансы на заживление, то белоснежная тога оказалась безнадёжно испорченной. Впрочем, он уже давно перестал обращать внимание на свою внешность, посему безразлично пожал плечами, на скорую руку ополоснул лицо, руки и шею, а после отправился обратно к костру.

   А Танечка уже успела нарезать мясо небольшими кусками и натереть их специями. Остановившись в десяти шагах от неё, Виктор опять ею залюбовался. В этот миг девушка напоминала не просто котёнка, а упрямого зеленоглазого рыжика, который начитался о приключениях Тома Сойера и решил сбежать из дома. На губах её играла довольная улыбка нашкодившего котёнка, который пребывает в диком восторге от своей наглости.