Во все Имперские. Том 3 (СИ) - Беренцев Альберт

Ибо запрет его древнее самого времени и насчитывает уже многие тысячи лет.

Древние маги Урала, нашей исконной земли, были, конечно же, ханьцами, а не европейцами, как говорят русские. И именно маги Уральских Гор ввели запрет на использование Тайного меридиана.

Они ввели его тогда же, когда запретили Одаренным пользоваться огнестрельным оружием.

И не было с тех пор ни разу, чтобы Идущий Верным Путем культивировал Запретный меридиан.

Ибо последствия этого страшны.

Есть три вещи, которых лучше не знать братья:

Первая из них — неверность жены.

Вторая — что кладет уличный торговец в цзяоцзы.

Третья же — знания о запретном меридиане»

Из Великой Нефритовой Скрижали мастера Зэнгжонга

Я открыл глаза.

Ага, значит, тело снова мое. По крайней мере, у меня есть глаза, и я могу ими управлять.

Я понятия не имел, сколько я пробыл в той пустоте, куда меня зашвырнул Царь — может минуту, а может и годы. Самого понятия времени там не существовало.

Я был полностью здоров, я уже научился определять это за мгновение, просто прислушиваясь к своей ауре. А вот Царя я не чувствовал.

Я поднялся на ноги с пола, на котором лежал.

Мы были все в том же подземном зале, вокруг меня стояли со скорбными рожами Чумновская, Головина и Кабаневичи. Именно Кабаневичи, во множественном числе — кроме герцога откуда-то появились еще двое его родичей. У одного имелась красная борода, а у другого синяя.

Присутствие здесь Головиной тоже удивляло.

— Сколько я пробыл в отключке? — задал я логичный вопрос.

— Почти полчаса, без трех минут, — доложил Кабаневич, глянув на свои смарт-часы.

— А монстр…

— Монстра вы успешно изгнали, — пояснил герцог, — Точнее, не вы, а ваше второе «я», если можно так выразиться. Вы не предупреждали, что у вас подселенец в голове, барон.

— Он даже меня не предупреждал, хотя я его невеста, — буркнула Головина.

Я мрачно оглядывал окруживших меня магократов, на минуту повисло гнетущее молчание.

Потом я ощутил, что мою грудь что-то жжет. Ощупав себя, я убедился, что Амулет Трех Огней снова у меня на шее. Только теперь он совсем нагрелся, а еще стал гораздо громче жужжать. Судя по всему, дело идет к перегреву. Этот амулет в любой момент может вырубиться, и вот тогда Царь меня точно прикончит.

— Да, у меня Царь в голове, — сообщил я присутствующим, — Ну и что? Обычное дело же, в магическом мире живем.

— Боюсь, что нет, барон, — вздохнул герцог, — Тонкоматериальная сущность в голове — это дело, мягко скажем, необычное. Вы намерены от неё избавиться?

— Да, сегодня же, — заверил я герцога, — И чем скорее, тем лучше. Собственно, я уже договорился с магом, который извлечет из меня Царя.

Это было правдой. Голландец дал мне контакт его друга-алхимика, который и должен был сегодня спасти меня от Царя. И, учитывая, что Амулет Трех Огней уже был близок к тому, чтобы сломаться, мне и правда следовало поспешить с изгнанием Царя.

— В таком случае ладно, — кивнул герцог, — Думаю, что нашим делам это не помешает. Но впредь предупреждайте о таком, барон.

— Да, непременно. Собственно, как Амулет снова оказался у меня на шее?

— Я его на вас надел, — признался герцог, — Видите ли, когда я спасался от монстра, я телепортировался недалеко — вон за тот ящик. Оттуда я наблюдал, как вы изгнали тварь неизвестным мне заклинанием. А потом я увидел, что у вас проблемы. Точнее говоря, что вас захватила астральная сущность. Я знаю, что такое Амулет Трех Огней, так что сразу догадался, что вы носите его неспроста. Я понял, что нечто живет внутри вас, и что это нечто перехватило контроль над вашим телом, когда вы сняли Амулет.

Когда я увидел это — я вышел из-за ящика и попытался договориться с сущностью, захватившей ваше тело. Вы должны понять меня, барон, я рассчитывал, что захвативший ваше тело отпустит заложников…

Я расхохотался от души:

— И как, герцог? Отпустил Царь заложников?

— Нет, он попытался меня убить, — мрачно ответил Кабаневич, — А еще он заметил у меня в руках кинжал Рюрика и стал орать, что это его кинжал. У нас произошел короткий бой, в ходе которого я немного покалечил ваше тело, но смог подобрать с пола Амулет и набросить его вам на шею. После этого вы лишились чувств и пролежали так около получаса, как я уже говорил. А я за это время успел сгонять за моими сыновьями, а еще за вашей невестой. Вы же не против, я надеюсь?

Ублюдок явно недоговаривал. Я был уверен, что Головина присутствует тут не с проста. Наверняка пока я был без сознания, Кабаневич пытался договориться с ней в обход меня, чтобы она освободила заложников.

Вот только герцог не учел, что Головина освобождать принцессу совсем не жаждет. Так что его попытка переговоров с баронессой логично провалилась.

— Зачем вы притащили своих сыновей, герцог? — спросил я.

— Я полагал, что у нас с вами теперь общий бизнес, барон. А я привык держать моих сыновей в курсе дел…

— Ладно, — я примирительно махнул рукой, — Вы тут шарились, пока я валялся в отключке, так ведь? Нашли что-нибудь интересное? Еще монстров, например?

— Монстров больше нет, все чисто, — сообщил герцог, — И никаких других ходов отсюда тоже нет. Только вентиляция.

Герцог указал рукой на небольшую решетку под потолком, именно ту решетку, через которую я смотрел на этот зал из лаза. Значит, лаз, по которому я полз, как легко догадаться, и был своеобразной вентиляцией.

А еще он был секретным ходом, о чем Кабаневич не знал. И тем более Кабаневич не знал, что именно в этой вентиляции было спрятано столь желанное ему лезвие меча.

— Понятно, — я кивнул, — Ну и что это такое по-вашему, герцог? Какие выводы насчет этого помещения? Для чего все эти провода, коробки и колбы, да еще и скрытые глубоко под землей?

— Ну… Тут не может быть двух мнений, — Кабаневич ухмыльнулся всеми своими платиновыми зубами, — Это лаборатория. Подпольная лаборатория по производству китайских пилюль.

— Я так и думал, — подтвердил я, — Я нашел одну пилюлю в спальне родителей, сразу после их смерти. Только её я уже сожрал.

— И? — заинтересованно спросил герцог.

— И я обрел сверхмощь, и посадил подбитый самолет, — пояснил я, — А потом чуть не помер. Вы нашли тут еще пилюли, герцог?

— Именно! — улыбка Кабаневича стала еще шире, он теперь напоминал крокодила, — Покажи барону.

Приказ был обращен к синебородому сыну герцога, тот продемонстрировал мне холщовый мешочек.

Мешочек был полон пилюль, крупных и разноцветных.

— Это больше похоже на промышленные пилюли из аптеки, а не на поделия древних китайцев, — заметил я, — Как и та пилюля, которую я съел, кстати.

— Верно, — согласился герцог, — Но это логично. Их же сделали, судя по всему, ваши родители, а не древние китайцы. Посмотрите вокруг, барон, тут же промышленное производство. Совмещение древней магии и современных технологий, так сказать.

— Вижу. И сколько стоит пакет вот этого продукта древней магии и современных технологий?

— А сколько стоит корона, которую вы сняли с мертвого Чудовища, барон? Я имею в виду корону Багатур-Буланова, — прищурившись, ответил вопросом на вопрос Кабаневич.

— Поражен вашей информированностью, — холодно произнес я, — И я понял, на что вы намекаете. Корона Багатур-Буланова — штучный товар, под конкретного покупателя. Соответственно, фиксированной цены она не имеет. И вот с этими пилюлями все обстоит точно также?

— Да, вы все правильно поняли, — кивнул герцог, — Эти пилюли — слишком специфический товар. Начнем с того, что они запрещены…

— Давно запрещены?

— Уже больше сотни лет, — влезла в разговор всезнающая Головина, — В девятнадцатом веке Россия присоединила и колонизировала Китай. Тогда европейцы и открыли для себя алхимические пилюли китайцев. У магократов появилась мода их жрать, но эта мода очень скоро сошла на нет. Дело в том, что отведавшие пилюль европейские маги стали болеть и умирать.