Замок на Гиблых Болотах - Андрей Ливадный

– Каждый зарабатывает, как может, – пожал плечами Ишиор.

– Задание «Выжить» появилось у всех? – вмешался я.

– Угу. Только как? Неделю здесь мерзнуть? – проворчал дварф. – Я не вижу врагов, кроме окаменевшего тролля. Кстати, есть мысли, зачем предусмотрена система его «активации»?

– На случай если через портал пройдет большая группа игроков, – предположил Искандер. – Типа нашей. Мы ведь продержимся неделю? У меня, например, всегда с собой запас еды, эликов. Да и заклинания можно применить. Будем поддерживать огонь.

Перспектива провести неделю или даже две в отрыве от замка, не имея возможности вести неотложные дела, мне совершенно не понравилась. Да и наш с Энеей уровень реализма может стать проблемой.

– Эй, я не согласен торчать сутки напролет за консолью, дабы не пропустить момент, когда же этот урод за нашим шмотом заявится! – окончательно разозлился Тогиен.

– А какие варианты? – спросил Рауль. – Мы попали в ловушку!

– Для начала осмотримся, и освободим друга. Арван, механизмы работают?

– Да. Но один я не справлюсь. Нужно вращать два ворота одновременно.

– Давр, полезай к нему. Если потребуется оживить тролля, я отдам команду. А пока заклиньте чем-нибудь механизмы, чтобы никто другой не смог их активировать.

Ишиор крупным планом снимает вмороженные в лед истощенные тела, комментирует, с актерским драматизмом:

– Мы оказались в ловушке, на клочке суши, затертой во льдах. Но Алексатис и его прекрасная спутница Энея не падают духом. Клан-лидер Черных Богомолов явно что-то задумал…

Я не стал вслушиваться в его пафосный бред, жестом увлек за собой бойцов и магов.

За первым залом открылся коридор, прорубленный в скалах.

Согласуясь с картой, он ведет в пещеру. Именно там находится маркер Арчибальда.

Старого друга я застал за странным занятием, – вооружившись ржавым молотом, воин 43-го уровня изо всех сил колотит по каменной плите.

– Привет Арч, никак «горное дело» прокачиваешь?

Он мгновенно обернулся, сноровисто меняя комплект экипировки. Миг и перед нами рыцарь, закованный в доспехи, вооруженный двуручным мечом.

– Леха? – он меня все же узнал, ведь аватар смоделирован на основе реальной внешности. – Ты-то что тут делаешь?!

– Не поверишь: тебя спасать пришел.

– Да, ладно? А не все ли равно! Здорово бродяга! – он закинул меч за спину, поднял забрало и бесцеремонно сгреб меня в железные объятия.

– Осторожнее, раздавишь!

Стражи Сумрака нервно наблюдают за нами, готовые в любую секунду прийти мне на помощь.

Арчибальд крепко вошел в образ. Отпустив меня, он преклонил колено перед Энеей, молча отдавая дань ее красоте. Сегодня она прекрасна, как никогда. Даже если хмурится.

Я присмотрелся к фрейму любимой. «Очарование +10», «Привлекательность +10». Между прочим, дело рук эльфа крови. Баф «лесная нимфа».

– Ты в курсе, что попал в ловушку? – я решил, что Арчибальд уже переигрывает.

– Нет. А в чем проблема? – он по-прежнему не сводит глаз с Энеи.

– Надо поговорить.

– Погоди, – он наконец обратил внимание на мой фрейм. – Клан-лидер?! Что, Леха, реально?! У тебя свой клан?!

Я кивнул.

– И Клан и замок. Знакомься, – я по очереди представил ему Энею, а затем своих спутников. – Теперь рассказывай, как тут оказался?

– Да в общем-то случайно. Сидел, обедал, никого не трогал. Вдруг – грохот, столы и лавки по сторонам, а прямо посреди таверны – портал.

– И оттуда разбойники поперли? – не выдержав, перебил его Тогиен.

– Нет, разбойники в лесу прятались, я их приметил, еще когда к Раздолью подходил. Решил, сначала перекушу, а потом ими займусь.

– Мы видели троих убитых возле портала.

– Ну, да, с улицы ворвались, я их положил. Больно наглые.

– А через портал кто-нибудь прошел?

– Нет. Зато я в него сунулся. Любопытно стало. Внутриигровую сеть сразу, как отрезало. Но я особо внимания не обратил, иду по ущелью, смотрю: тела в лед вмороженные и две статуи Ушедших. Вот тут меня проняло. Декорации мертвяков так себе, пострашнее видал, а вот вход я узнал сразу. По ночам, когда бывает не уснуть, люблю почитать «Мифологию „Хрустальной Сферы“». И интересно, и познавательно, ее ведь сценаристы создали. А значит под каждую легенду локация есть.

– И где мы по-твоему находимся?

– На Затерянном Острове в Храме Забвения, – уверенно ответил Арчибальд.

– И что под плитой? – поинтересовался я.

– Несметные сокровища!

– Ясно. А теперь послушай меня. Тела во льду, – это аватары игроков. Выхода с острова нет. Портал закрылся. Лока хардовая, без респауна. У тебя припасы с собой есть?

– Пара эликсиров здоровья, да корочка хлеба.

– Вот на таких, как ты, ловушка и рассчитана. Сколько протянешь без еды?

– Вообще-то я голодать не пробовал, но говорят если дней пять ничего не есть, то показали силы, ловкости и выносливости критично понижаются, да еще старые раны начинают кровоточить, – ответил Арчибальд.

– Давайте подумаем вместе, как отсюда выбраться? – предложил я.

Кстати, задание «Старый Друг» у меня пока не выполнено. Встретиться-то мы встретились, но теперь надо еще и выжить.

– Пусто тут. Никаких артефактов. Непонятно, как заново активировать портал и управлять им? Может под этой плитой действительно сокровища? – предположил Тогиен.

– Арчибальд, расскажи подробнее, что известно о «Храме Забвения»? – попросила Энея. – Внутриигровая сеть недоступна, надежда только на тебя.

Воин охотно пояснил:

– Есть легенда, гласящая: когда древним богам, сотворившим «Хрустальную Сферу», надоело их детище, многие ушли, тем самым ослабив пантеон. Зародились новые религии, Свет и Тьма начали извечную борьбу. Древние не вмешивались, но их власть постепенно слабела. Однако артефакты, созданные в незапамятные времена, не утратили силу. За изделиями Ушедших началась настоящая охота, были разрушены многие города, велись войны, древние цитадели и храмы превращали в руины. Из-за варварского и невежественного отношения к реликвиям, начала давать сбои, а затем и вовсе перестала работать система мгновенных перемещений. Тогда наш мир и распался на изолированные регионы. Наступили века регресса. Древних больше никто не встречал: говорят они укрылись на Затерянном Острове, в «Храме Забвения», где время течет медленнее, чем в других местах. Один день, проведенный тут, может равняться нескольким годам, – так гласит миф. Даже солнце едва движется над головой, и когда над Затерянным Островом начнется долгий закат, он будет означать падение всех цивилизаций. Затеем наступит эпоха Черного Солнца, – тысячелетия мрака и холода.

Тогиен поежился.

– Интересная легенда, – Энея внимательно выслушала Арчибальда. – В ней наверняка есть крупицы истины. Особенно мне не нравится предположение об ином течении времени. Нам нельзя надолго оставлять замок без присмотра. Надо выбираться отсюда и чем быстрее, тем лучше.

– А сокровища? – уточнил дварф.

– Сначала найдем выход. А за сокровищами сможем вернутся позже.

– Нет, так не пойдет! – возразил Рауль. – Если локация уникальная, завязанная на миф об Ушедших, второй раз сюда вряд ли попадешь. Поймите, нам нереально повезло! Обычно, чтобы найти такую локу, надо выполнить десятки, а то и сотни взаимосвязанных квестов!

– Твоя версия? – Энея о чем-то напряженно размышляет.

– Да моя версия проще пареной репы! – воскликнул клерик. – Кто-то случайно попал сюда, завалил тролля, обрел власть над последним из древних телепортов. О легендах и сокровищах он мог и не знать. Просто использовал подвернувшуюся возможность: стал наводить порталы в разные места, предварительно договариваясь с местными бандами. Разбойники грабят деревни, берут свое, делая вид, что приходят и уходят при помощи таинственного портала. Местные власти, как обычно, бьют тревогу, генерируют задания, народ бросается их выполнять и попадает сюда. В итоге нашему таинственному игроку перепадает все их снаряжение, а это немалые деньги!

– Не лишено смысла, – согласился я. – Принимаем за рабочую версию.

– Кстати, пророчество о наступлении эпохи «Черного Солнца» бытует у многих народов, – сказал дварф.

– Верно, – подтвердили Стражи Сумрака.

– С легендами и пророчествами разберемся потом, – твердо ответил я. – Сейчас важен только один факт, – если человек, случайно попавший на остров, сумел разобраться с древней системой мгновенного перемещения, значит и нам это по силам!

– Тролль тут не зря тусовался. Надо его оживить и завалить! – выдвинул предложение Тогиен.

– Арван, – я связался с эльфом по сети группы. – Осмотри отверстие в потолке. Что можешь сказать?

– Оно явно пробито при помощи магии. Края ровные, оплавленные.