Лис Улисс и клад саблезубых - Фред Адра

Кабинет брата Нимрода представлял собой просторную светлую комнату, которой ее хозяин изо всех сил старался придать мрачность. С этой целью огромное окно было завешено багровой гардиной, а в центре помещения стоял массивный дубовый стол – на вид рожденный, состарившийся и умерший еще в прошлом столетии. С потолка свисали декоративные цепи, на стенах красовались игрушечные орудия пыток. На столе в эффектном и якобы случайном творческом беспорядке расположились шестнадцать чернильниц в виде обезьяньих черепов, тринадцать подсвечников с зажженными свечами, доносы и книги «Плетение заговоров», «Справочник интригана», «500 кровавых наветов», «Как вбить клин между друзьями», «Искусство зависти», «Порок ли подлость?» и «Как написать донос и избежать разоблачения».

Сам брат Нимрод восседал на тронообразном деревянном стуле – с высокой спинкой, почти достигавшей потолка. Внешний вид стула наводил на мысль, что он является ровесником стола, с которым умер примерно в одно время. Барс надвинул на глаза красный капюшон, чтобы собеседник чувствовал себя неспокойно. На Кирилла этот прием не возымел никакого действия, потому что очень хотелось спать, а на брата Нимрода, его интриги и заговоры хотелось плевать. Но плевать было нельзя, это привело бы к очень неприятным последствиям – настолько Кирилл еще соображал, несмотря на стремившееся отключиться сознание.

– Рассказывай! – приказал брат Нимрод.

– Слежка за объектом У. была установлена вчера в восемь утра, – скучно начал Кирилл. – Слежку проводил брат Кирилл. Пост располагался…

– Прекрати! – недовольно перебил его брат Нимрод. – Ты что, донесение пишешь? К делу переходи! Ты установил в доме объекта жучок?

– Жучок? – растерялся Кирилл.

– Да-да, жучок, – раздраженно повторил барс. – Установил?

– Конечно, установил, – испуганно соврал Кирилл. – Я проник в дом объекта, притворившись газовщиком, и приклеил микрофон к внутренней стороне ножки стола.

– Молодец! – похвалил брат Нимрод. – Тогда рассказывай, что услышал! О чем говорили объект и его подельники?

– Значит, так… – начал Кирилл. – Объект и его подельники собрались в доме к вечеру. Большую часть времени они… – Кирилл замолчал, уже жалея о своем вранье про жучок. – Даже не знаю, как сказать.

– Говори как есть! Что негодяи делали большую часть времени?

– Пели…

– Пели? – удивился брат Нимрод. – Что значит пели?

– Ритмично выводили голосами мелодичные рисунки, стараясь звучать слаженно, – объяснил Кирилл, который от усталости каждый вопрос понимал буквально.

– И что же пели негодяи?

– Негодяи пели песни негодяев, – самозабвенно сочинял Кирилл. – Противные такие песни, уголовные. К тому же у всех объектов совершенно нет слуха, голоса и чувства ритма.

– О чем конкретно были эти песни? – не унимался брат Нимрод.

– О разных вещах… – уклончиво ответил Кирилл.

– А точнее?

– Сейчас… – тянул время Кирилл. – Очень много всего, я пытаюсь выстроить какой-то порядок.

– Давай я тебе помогу, – предложил брат Нимрод. – Они пели про карты?

– Да! – обрадовался Кирилл. – Пели про карты!

Брат Нимрод всем телом, как перед прыжком, наклонился вперед.

– Что они пели про карты?

– Что-то про козыри, – замялся Кирилл. – Что бубна бьет пику… Или наоборот.

– Это не те карты! – рассердился барс. – Меня интересуют карты местности!

Кирилл поежился.

– Они про это и пели… – сказал он. – Что карта местности нанесена на игральную карту…

– Вот как! – возбужденно воскликнул брат Нимрод. – Подробней! На какую карту? Где она находится?

– Про это они не пели…

Барс разочарованно хлопнул ладонью по столу.

– А про что еще они пели? Про Анжелу пели?

Кирилл вздрогнул.

– Про какую Анжелу? – хрипло произнес он.

– Про ту самую, – ответил брат Нимрод. – Про твою ученицу.

– Не пели, – твердо ответил Кирилл. – А почему они должны были петь про Анжелу?

Но барс не удостоил его ответом.

– И про сны не пели? – спросил он вместо этого.

– И про сны не пели, – сказал Кирилл.

Брат Нимрод откинулся на спинку стула и скрестил на груди передние лапы.

– Кирилл, я недоволен. Я что, должен вытягивать из тебя информацию клещами? – брат Нимрод покосился на муляжи пыточных инструментов. – Ты сам должен мне ее предоставлять!

– Я бы и рад, – как можно убедительнее заверил Кирилл. – Но все не запомнишь…

– Мне казалось, ты способнее. Тебе выпала такая честь – быть моими глазами и ушами. А что получается?

– Я не подхожу, – сказал Кирилл, надеясь, что барс считает так же и этот шпионский кошмар сейчас закончится. Но не тут-то было.

– А я все-таки в тебя верю, – произнес брат Нимрод. – Тебе просто не хватает опыта.

– Не хватает, – удрученно согласился Кирилл, понимая, что быть ему шпионом и дальше.

– Ну вот что. Записывай все, что происходит в доме объекта, на магнитофон, – велел барс. – А записи приноси мне.

Этого только не хватало! – испугался Кирилл. Где он возьмет эти записи? Надо срочно что-то придумать.

– Так точно! – воскликнул он. – Отличная идея! Я принесу вам записи, а вы сами послушаете, и тогда будете уверены, что я ничего не забыл. А на прослушивание записи, скажем, за сутки, вам понадобятся всего сутки.

Как он и рассчитывал, эта мысль брату Нимроду не понравилась.

– Я передумал, – сказал барс. – Не записывай на магнитофон. Записывай лучше в блокнот. А затем рассказывай мне самое важное.

– Будет сделано! – с облегчением пообещал Кирилл.

Брат Нимрод встал, подошел к окну, отодвинул гардину и стал спиной к Кириллу, поглядывая на улицу.

– Помни, Кирилл, – сказал он. – Ты занимаешься делом величайшей важности. Делом, угодным Сверхобезьяну и всему братству. И если ты не оплошаешь, твое имя будет вписано золотыми буквами в список героев, приблизивших приход Сверхобезьяна…

Шимпанзе уныло слушал эти пафосные речи, думая, что лучше бы брат Нимрод рассказал о сути дела. И вдруг Кирилла осенило. Он кинул взгляд на барса и, убедившись, что тот уставился в окно, быстро вытащил из кармана своего маскировочного рабочего костюма жучок и прилепил его с внутренней стороны стола. Этот поступок его самого удивил, но почему-то казалось, что все правильно – так и надо.

Брат Нимрод вернулся к столу.

– Что же, Кирилл, возвращайся на пост, – велел он.

Шимпанзе с ужасом вытаращил глаза на барса. Тот недовольно поморщился и нехотя разрешил:

– Ладно, поспи часок-другой… Три-четыре. Этого более чем достаточно. И за работу! Все понятно?

– Понятно, – ответил Кирилл. Он встал и направился к выходу, но у самой двери его окликнул брат Нимрод:

– Кирилл! И не вздумай тратить время на посещение своей подопечной рыси! Имей в виду, я запретил тебя к ней пускать.

В этот момент кабинет брата Нимрода наконец показался Кириллу мрачным. Шимпанзе ничего не ответил, стиснул зубы и вышел в коридор…

Берта собиралась вновь сбежать с уроков. Не могла же она допустить, чтобы поход в магазин маскарадных костюмов состоялся без нее! И вообще… Какая школа, когда такие дела творятся!

После ночной авантюры Берта чувствовала себя окрыленной. Бенджамин Крот на крючке, это совершенно точно. А как ее хвалили друзья, и особенно сам Лис Улисс! Ох, как он ее хвалил! К тому же играть роль крутой агентши Самой Секретной Службы – вот это дело для нее. А разве крутые агентши ходят в школу на скучные уроки? Да никогда в жизни!

На первой же перемене Берта отвела в сторонку лисицу Марианну и тихо попросила:

– Мне нужно сейчас уйти… Скажешь, что я заболела?

Марианна понимающе усмехнулась:

– Я-то скажу, конечно. Только сдается мне, что ты и правда заболела. Так и будешь пропускать школу каждый день?

– И ты туда же! Я ведь не просто так ухожу!

– А почему? Высокие чувства ведут?

– Ага, они самые! Угадала! – с вызовом ответила Берта.

– И их нельзя оставить на вечер? – поинтересовалась подруга.

– Не-а, никак нельзя. Мы с моим Улиссом собираемся прошвырнуться по магазинам. Прибарахлиться… А на это нужно время!

Марианна с показным равнодушием пожала плечами.

– Ладно, Берта, иди. Я все скажу, как надо.

– Спасибо! – обрадовалась Берта. Она чмокнула подружку в щечку, повернулась и понеслась прочь из школы, на свободу, не зная, каким завистливым взглядом проводила ее Марианна.

Но перед тем как отправиться с друзьями в маскарадный магазин, Берте предстояло еще одно дело. Бенджамин Крот на крючке, но его интерес надо подогревать. Поэтому, нацепив темные очки и превратившись таким образом в специального агента Самой Секретной Службы, Берта явилась к дому енота и принялась с загадочным видом прохаживаться у подъезда, время от времени останавливаясь, чтобы медленно обвести взглядом окрестности. Таким образом, становилось совершенно ясно, что лисичка не просто прохаживается, а выполняет Тайное Задание. Оставалось лишь надеяться, что в течение ближайшего часа судьба столкнет ее с Кротом.