Сбежавшая невеста - Ева Никольская

Я мягко поднялась с постели, не желая будить сына, и, подойдя на цыпочках к окну, открыла створки, чтобы высунуться по пояс на улицу и принять природный душ. Как я давно заметила, родная стихия (будь то талый снег, дождь или водоем под открытым небом) меня, конечно, питала силой, но только в том случае, если имелся настрой эту самую силу получать. Как правило, нефильтрованная вода заряжала энергией быстрее и лучше, чем других водников обычная, но бывали случаи, когда я словно перекрывала к себе доступ.

Как, например, сегодня на дороге. Несмотря на то что промокла до нитки под косыми струями, бодрой и полной сил я себя там точно не ощущала, а вот продрогшей и слабой – вполне. Сейчас же мне захотелось взять реванш и получить от дождя все самое лучшее. Именно с этим настроем я запрокинула голову, ловя губами холодные капли, прикрыла глаза, стараясь отринуть недавние переживания, и… приготовилась наслаждаться слиянием с родной стихией.

Ночь была не то чтобы холодная, но и не жаркая точно. И все же я не стала одеваться, предпочитая намочить тонкую футболку, которую надела вместо ночнушки, а не верхнюю одежду. Да и чем меньше на мне было вещей, тем лучше для контакта со стихией. По-хорошему следовало бы и вовсе раздеться, но делать это в раскрытом окне чужого дома я не рискнула. Сосредоточившись на дожде, попыталась воскресить в памяти ощущения, которые испытала возле охотничьего домика. А когда у меня это начало получаться, каким-то шестым чувством я засекла странное движение справа. Резко распахнув глаза, сделала рефлекторный выпад рукой и с громким хлопком и болезненным оханьем припечатала к подоконнику серебристую муху. А все потому, что насекомое, которое, по идее, должно было превратиться в блин от такого удара, осталось твердым, словно Риткины любимые шарики-миражи. Медленно подняв ладонь, я с удивлением обнаружила, что у летающей штуковины, похожей на обычную муху, глаз, выпавший из темной глазницы, висит на тонком, словно проволока, проводке.

– Это еще что такое? – пробормотала я, вновь поймав миниатюрного робота, шустро запрыгавшего на изогнутых лапках к краю подоконника, и предусмотрительно закрыла окно.

Подхватив попавшую в западню фальшивку за сломанное крыло, я спрятала ее в ящик с инструментами, так как других надежных футляров не осталось – большинство разбились при аварии, в которую попал Александр вместе с моим рюкзаком. В том, что «мушка» – какой-то новый вид шпионской техники, сомнений не было. От мысли, что за мной, возможно, таким образом давно следят те, кто причастен к похищениям, стало жутковато. Требовалось срочно с кем-нибудь поделиться открытием, но Эритэ, скорей всего, уединилась с женихом в его спальне, а Лалари, судя по отсутствию шагов в коридоре, так еще и не вернулась из поездки с Нечаевым.

Саша… больше всего на свете мне сейчас хотелось увидеть именно его. Уж он бы точно выяснил, откуда крылья растут у этих металлических насекомых. Я же могла разве что попробовать разобраться в механизме, расковыряв собранный с ювелирной точностью корпус, или сделать из своей добычи поисковик, чтобы вычислить того, кто прислал мне это техническое чудо. Не вывались из глаза проводок и не окажись «муха» столь твердой на ощупь, я бы ни за что не распознала обман. Теперь же ломала голову, что делать с металлической заложницей и делать ли что-нибудь вообще или лучше отнести находку с утра гвардам и подарить эту проблему им.

Именно за такими размышлениями меня и застала прокравшаяся в комнату подруга. Босая, растрепанная, в белой мужской сорочке, в рукавах которой девичьи ладони тонули, как в костюме мима. С пятнами румянца на скулах и странным блеском в зеленых глазах. Увидеть их мне позволял свет ночного бра, горевшего над креслом. В одной руке некромантки была открытая бутылка дорогого белого вина, во второй – два бокала. Причем все это она держала через ткань рубашки, явно снятой с плеча Леру.

– Так и знала, что ты не спишь! – шепотом заявила подруга и улыбнулась, как мне показалось, пьяно.

– Рит, ты навеселе, что ли? – нахмурилась я, рассматривая новоявленную невесту. Белая брачная вязь на ее правом виске причудливо бликовала, добавляя лицу таинственности. Мысль срочно выложить ей все про шпионку в футляре споткнулась об опасение за «муху», которую нетрезвая некромантка может расковырять к бесам в попытке «докопаться до истины».

– Ага, – хихикнула Элгрэй, ставя бокалы на журнальный столик и начиная их наполнять золотистым напитком. – Мы с Жаком решили немного расслабиться после напряженного дня и отметить помолвку. И тебе тоже выпить не повредит. Успокоишься, отвлечешься… согреешься, – она кивнула на мою влажную от дождя одежду и закончила свой перечень глубокомысленным: – Хандрить наконец перестанешь.

– С чего ты взяла… – попыталась разубедить ее я, но подруга перебила:

– Я тебя как облупленную знаю, Ань. И прекрасно видела, как ты скисла после стычки со своим больным на голову сыщиком.

– Он не больной! – возмущенно прошептала я, поглядывая на кровать, где спал Яшка. – У него просто сотрясение и день плохой…

– Так я и говорю, что у него голова болит!

– Рита!

– Ладно, ладно, – примирительно выставив вперед ладонь, очертания которой просвечивали сквозь белый рукав, девушка снова хихикнула, – признаю, что он лапочка и что ругать его можно только тебе.

– Я его не ругаю.

– Тем более, – охотно согласилась со мной нетрезвая некромантка и, протянув полный бокал, предложила: – Давай-ка выпьем за наших «котиков». Они сегодня накосячили, конечно, но и тост заслужили тоже.

– За наших? – я шумно вздохнула, взяв вино. – Рит, может, Жак теперь и твой «кот», – снова посмотрела на ее метку и невольно улыбнулась абсурдности ситуации. Подруга, которая приехала спасать меня от замужества, сама вляпалась в помолвку и, похоже, весьма довольна этим обстоятельством, – но Саша точно не мой.

– Твой-твой, – покачала головой моя ночная гостья, – это уже, по-моему, всем понятно… кроме тебя.

– Рит, он просто под заклинанием Зова, поэтому и носится со мной, а на самом деле…

– Дура ты, Анька, – с откровенностью, свойственной нетрезвым людям, заявила Элгрэй и с логикой, характерной для них же, добавила: – Хоть и умная.

Решив, что без вина мне ее не понять, я сделала несколько глотков восхитительного напитка – в доме господина Леру других просто не держали. А Эритэ, проследив за тем, чтобы я допила остальное, приблизилась ко мне и доверительным шепотом сообщила:

– Надо брать быка за рога… в смысле кота за усы, Анют, а не париться о всяких Зовах. Мужик тебя глазами весь вечер пожирал, а ты с этой собакой тугодумной миловалась…

– Я не…

– Погоди! – остановила мои протесты девушка, взяв со столика и свой бокал тоже. – Я вот что сказать хотела, ой… – Некромантку чуть качнуло, и я предусмотрительно усадила ее в кресло, убрав оттуда рюкзак. Кто-то сегодня явно перебрал с алкоголем. И этому кому-то, похоже, сейчас точно не до железных «мух» будет, ибо все мысли ее исключительно о «котах». – Так о чем я? – продолжила Рита, пригубив вино. – А! За рыжих бьернов, Ань! – провозгласила она громкий тост, но, реагируя на мое шиканье, добавила гораздо тише: – Они ведь такие… такие… – и, блаженно прикрыв глаза, счастливо выдохнула: – И так потрясно мурлычут.

Той же ночью в детективном агентстве «Лалари»…

– Драный бес! Лалка, успокойся и прекрати мельтешить! – прижав ладонью влажную тряпку ко лбу, рыкнул Александр.

Он сидел на кожаном диване в приемной, откинув голову на высокую спинку, и пытался мысленно упорядочить полученную от Беркута информацию. Друг, поделившись новыми данными, давно уже отчалил под крылышко своей возлюбленной, которая сильно не любила проводить ночь лишь в обществе кота. Зато Лалари, как только они остались одни, принялась носиться по уютной комнате, словно заведенная, что мешало Нечаеву сосредоточиться, да и просто… мешало.

Голова у него по-прежнему болела, а легкая тошнота лишь добавляла дискомфорта. Конечно, с бьерновской регенерацией он вполне мог рассчитывать, что завтра самочувствие уже значительно улучшится, но сейчас ему было паршиво, а рыжая «кошка» никак не желала угомониться, высказывая другу то, что наболело. Слушать по пятому кругу, какой Жак идиот и как его дочери теперь с ним жить, когда он в соседней комнате тра… кхм, занимается непотребствами с ее ровесницей, Алексу изрядно надоело. Мало того, что эти эмоциональные вопли сбивали его с мысли, так еще и неприятно давили на уши.

– Неужели ты на их стороне?! – всплеснув руками, воскликнула девушка.

– Лала, я ни на чьей стороне, – прикрыв глаза, предельно спокойно проговорил бьерн. – Понимаю твои чувства, но сейчас меня интересует другое.

– Анечка? – съязвила «кошка».

– Ар-р-сений! – рявкнул в ответ Нечаев, которого все-таки достало нежелание подруги думать о чем-то куда более важном, чем ее личные обиды. Ну помолвлен Леру с Элгрэй, ну и что? У них были причины так поступить. К тому же помолвка – не свадьба. Зачем делать из мухи слона? Однако Лалари будто перемкнуло, и вместо умной взрослой женщины она превратилась в обиженного ребенка, не желавшего делить внимание отца с другими. – А насчет Жака… Не вижу проблемы. У него были любовницы и помоложе Эритэ.