Дорога в ночь - Юлия Архарова

    - Эн Эрайн, - обратился ко мне чиновник, - примите эту девушку в дар, не побрезгуйте. Эта моя личная дайрэн.

    Я поморщился. Нет, девушка действительно была весьма хороша, но...

    - Извините, лоэл, но у меня и так уже есть три рабыни.

    ...И потом, одно дело - делить наложницу с другом, а совсем другое - с каким-то неизвестным тебе лоэл'ли.

    - Кстати, - продолжил я, - надеюсь моим дэйш'ли тоже уделили должное внимание? Дали чистую одежду и позволили принять ванну?

    - Да, эн Эрайн, - кивнул градоначальник, который не выглядел особенно расстроенным из-за того, что я отказался от подарка.

    А что? Хорошая дайрэн стоит дорого. А вот оценю ли я по достоинству этот подарок или нет - большой вопрос.

    - Одна из моих дэйш'ли несколько пострадала. Надеюсь, ей предоставили услуги целителя?

    - Эээ... - замялся управитель, - я сейчас распоряжусь об этом.

    - Хорошо. Тогда я вас больше не задерживаю.

    После плотного обеда я сразу же завалился спать. Вряд ли Ареин решит задержаться в этом городке надолго, а значит, нужно пользоваться моментом - мне ещё как минимум несколько дней не удастся выспаться на нормальной кровати.

    Разбудил меня сам Ареин, когда уже солнце клонилось к закату. После того как с взаимными приветствиями и прочими любезностями было покончено, старший эльф сказал:

    - Мы отправимся в путь завтра рано утром, тогда есть шанс, что гонцам управителя нас удастся опередить ненамного. Я запретил управителю связываться со столицей, но этот хэт всё-таки сумел извернуться и отправить вестника в Талрэй. Надеется выслужиться...

    - Думаешь, на нас ещё раз нападут орки? - сразу подобрался я.

    - Нет, вряд ли. Эта дорога, конечно, не один из главных трактов, но тоже весьма оживленная и поселений кругом немало, опять-таки разъезды... Не думаю, что урги решат действовать.

    - Насчет усиления нашего отряда ты тоже договорился?

    - Да, с нами поедет ещё один маг и тридцать тэлиаков.

    - Так мало?!

    - А больше у местного градоначальника и не было. Что ты хочешь? Городок захолустный, от границы расположен далеко. Откуда тут нормальному гарнизону взяться? Управитель, конечно, хотел лично присоединиться к нашему отряду, чтобы, как он сказал, собственноручно обеспечить безопасность т'раэна. Я отказался.

    - Спасибо, - кивнул я. Только лизоблюда управителя мне в отряде и не хватало!

    - В общем, к завтрашнему отправлению всё готово и раз у нас выдалось немного времени, то я бы хотел провести одно, скажем так, исследование.

    - Какое? - напрягся я, что-то не понравился мне тон старшего эльфа.

    - Твою дикарку подлечили, так что самое время испытать чего она стоит в бою.

    - Нет! - вскинулся я. - Был уговор про пару дней.

    - Какая разница, - отрезал Ареин. - Исследование проведем сейчас, если тебе интересно, выходи во двор.

    Не слушая моих возражений, Миолин-Таали ушел.

    Я застонал в бессильной ярости, ну почему я полностью здоров, но всё также бессилен в магическом плене?! Эх, всыпал бы я тогда этому выскочке Ареину!!! Да как он смеет так со мной разговаривать?! Так со мной обращаться?!

    Подошел к столу, сделал несколько глотков воды прямо из графина. Холодная жидкость тут же остудила меня, прочистила мозги.

    Ареин сейчас также бессилен магически, как я. Но даже если бы было иначе, мне в искусстве плетения нитей силы с Миолин-Таали не сравниться. Да и в рукопашной я ему не противник... Зло выругался. Как же надоело чувствовать себя самым слабым! Как же надоело, что все относятся ко мне как к избалованному, несмышленому ребенку!!!

    Я быстро оделся и направился во двор. У меня очень большой долг перед Ри, и я намерен заплатить ей его сполна. После всего того, что произошло, просто не могу позволить Ареину убить мою рабыню.

    Когда я пришел во внутренний двор, все уже были в сборе. Помимо нас с Ареином за "исследованием" вызвались понаблюдать местный градоначальник, целитель и ещё какой-то неизвестный мне эльф, видимо тот самый маг, что поедет завтра с нами. Также во дворе находилось два десятка тэлиаков.

    Ареин сделал знак рукой и один из дэйш'ли подвел пленницу к сваленному прямо на земле оружию. Хотя, вернее было бы назвать эту кучу ржавым металлоломом.

    Тут я заметил, что на шее моей рабыни снова красуется ошейник, значит Ареин и тут успел подсуетиться, зло подумал я.

    - Выбирай! - приказал Миолин-Таали пленнице.

    Девчонка беспомощно посмотрела на меня, я еле заметно кивнул. Со вздохом Ри присела на корточки и принялась выбирать себе оружие.

    Я очень не хотел, чтобы моя рабыня дралась с тэлиаком, жалел, что вообще согласился на этот поединок... Но что я мог сделать? Вступить в очередной бессмысленный спор с Ареином? Попытаться надавить на местного управителя?

    А что если Миолин-Таали опять настоит на своём?.. Точно настоит! Он даже меня слушать не станет! Если я попробую вмешаться, то просто выставлю себя дураком перед этими эльфами.

    - Не ожидал, что у вас в Каланаре так плохо с оружием, - обратился я управителю.

    Градоначальник как-то стушевался, а потом, как бы извиняясь, сказал:

    - Это старое оружие. Что-то на починку, что-то на перековку... Лоэл Ареин сказал, что для этой ора дэйш'ли подойдет.

    - Ну, раз сам лоэл Ареин сказал... - протянул я.

    - Долго будешь копаться? - холодно спросил Миолин-Таали у дикарки.

    - Уже выбрала, - ответила девчонка и взяла в руки короткий, немного поеденный ржавчиной меч и маленький круглый щит.

    - Значит так, продержишься против этого тэлиака две минуты, поговорим, - Ареин указал на одного из воинов, вооруженного двумя с'каашами.

    - А если не продержусь? - тихо спросила пленница.

    - Тогда тебе не повезло. Приступайте!

    - Ареин! - не выдержал я. - Мы так не договаривались!

    Миолин-Таали резко развернулся ко мне.

    - Если эта рабыня не выстоит против тэлиака даже пары минут, значит и помочь тебе она не могла. А раз она тебе не помогала, то что тогда делала возле твоего тела? Покарать преступницу, которая покусилась на младшего принца, я имею полное право.

    - Это... ты передергиваешь факты!

    - Вовсе нет, - сказал старший эльф и затем еле слышно добавил: - Я, конечно, понимаю, что ты не наследник престола. Но всё-таки постарайся хотя бы иногда вести себя соответствующе представителю правящей династии!

    Я сжал зубы так, что они заскрипели, и отвернулся... Мой взгляд наткнулся на невольных свидетелей нашего разговора, судя по тому, как вытянулись у эльфов лица, они всё слышали.