Возрождение - Александра Лисина

- Не считая львов, отсутствия ауры, неслыханной наглости и непонятной мне магии, от которой даже Ортэ передергивает, а ты неожиданно бросил все свои дела и решил вернуться во Дворец? Нет, Ис. Не заметил.

Рен Истаэр беспокойно дернулся.

- Ты его почувствовал?

- К сожалению, нет, - снова усмехнулся Владыка. - Бел не подпустил меня настолько близко. Я даже ауру его толком не сумел рассмотреть и артефакта на нем не нашел. Скорее догадался после беседы с Эганарэ, что он существует. Да за Эвероном подметил кое-какие странности. Но убедиться в своих выводах не успел: Бел меня ловко избегает. А вот ты ему чем-то приглянулся. Не знаешь, чем?

- Понятия не имею.

- Может, тем, что ты - не маг?

Хронист отчего-то поежился.

- А какое это имеет значение?

- Большое, друг мой, - задумчиво отозвался ллер Адоррас. - По крайней мере, это значит, что к не-магам Бел не боится подходить близко. А это, в свою очередь, значит, что ему есть, что скрывать от меня. И что он как-то умеет определять, кто способен это почувствовать, а кто нет. Иными словами, он не так молод и неопытен, как могло показаться сначала. Более того, к нему прислушиваются смертные Таррэна, а остальные... знаешь, я бы сказал, что их бесконечное терпение имеет под собой совсем иные причины, нежели мне казалось: чужаки не зря за него не волнуются. Думаю, Бел вполне может за себя постоять... да и сам подумай: твое оружие когда-нибудь признавало неумех или дураков?

- Нет, - мотнул головой Истаэр. - Лунная сталь капризна и никогда не станет служить слабаку. Для нее нужна твердая рука и жесткая воля.

- Вот-вот. А Бел твой кинжал признал сразу.

- Я сам удивился, - признался кузнец. - Но клинок действительно посчитал его за хозяина, и, прости, здесь я ничего не изменю: у Лунной стали свой характер и свое настроение. Я - всего лишь кузнец, Ад. Не Создатель.

Владыка нетерпеливо отмахнулся.

- Да я не о том. Просто с Бел далеко не все ясно. Даже если признать его полноправным Л'аэртэ и учесть магию крови... даже если поверить в те чувства, которые его присутствие вызывает у чужаков (да-да, я рискнул спровоцировать Темного, пока изучал его память), все равно - некоторые вещи нельзя объяснить. Что-то там есть еще, и вот именно это "еще" меня сильно тревожит. Повторяю: мы слишком мало знаем о чужаках. И слишком мало знаем о том, чего они успели достичь в изоляции.

- Ты прав, - кивнул хронист. - Взять хотя бы их смертных...

- Не уверен, что они - смертные, друг мой. Или, может, они смертны, но далеко не так уязвимы, как считает Ортэ.

- Я видел память Эверона, - уважительно протянул Истаэр. - И видел, что они сотворили с дирсой - это действительно невероятно.

- Это невозможно, - отрезал Владыка Эоллара. - По крайней мере, для смертных. И говорит лишь о том, что мы не представляем себе всех способностей наших... гостей. А я не люблю сюрпризов, Ис. И еще больше не люблю неприятных сюрпризов. Поэтому, как только будет заключен Договор, приложу все усилия, чтобы выяснить, как такое стало возможным. И как получилось подтянуть силу простых смертных до уровня Перворожденных.

Кузнец только наклонил голову в жесте полного согласия.

- Нам нужны их знания, - тяжело вздохнул Адоррас. - Намного больше, чем им нужны наши старые законы. Как бы не вышло так, что в один прекрасный день мы попадем в полную зависимость от наших дорогих "гостей".

- Но ведь это они сюда пришли, - резонно возразил рен Истаэр. - И ты сам сказал, что им что-то нужно. Воспользуйся случаем - выясни, и тогда посмотрим, чем мы можем их привлечь и вызвать на большую откровенность, чем они позволяют себе сейчас.

- Я уже думаю над этим, Ис. Постоянно думаю.

- Подскажи подумать над этим своей дочери.

- Эланне? - удивленно дрогнул правитель, но кузнец только кивнул.

- По-моему, чужаки доверяют ей гораздо больше, чем тебе. И она уже далеко не так слаба, как было поначалу, хотя кто-то искренне считает иначе. К тому же, она почти три века успешно держит в руках нашу строптивую знать и не дает им возможности свернуть с выбранного тобой пути. Это, как ты говоришь, что-то да значит? Мне кажется, этим стоит воспользоваться.

Владыка Эоллара прикусил губу, напряженно размышляя, после чего резким движением поднялся с кресла, нахмурился, но потом решительно тряхнул головой и вышел.

С тех пор, как в Южном крыле поселились опасные чужеземцы, внешне оно почти никак не изменилось. Все те же ветвистые стены, надежно отгораживающие эту часть Дворца от любопытных. Зеленая листва, сквозь которую пробиваются яркие солнечные лучики. Ровная дорожка перед широкими дверьми, охраняемая тремя немолодыми эльфами. Почти незаметный на свету магический полог, отсекающий все ненужные звуки и всплески магической энергии...

При виде приближающейся Эланны остроухие стражники моментально подтянулись и дружно отсалютовали юной повелительнице, сопровождаемой реном Эвероном. Еще издалека коротко поклонились обоим, выражая почтение и готовность повиноваться, а один сорвался с места и юркнул за ворота.

Эланна, ощутимо нервничая, неторопливо приблизилась, давая убежавшему эльфу время, чтобы предупредить чужаков, и милостивым кивком разрешила остальным выпрямиться.

- Доброе утро, рены.

Охрана, одновременно приложив сжатые кулаки к стальным нагрудникам, слаженно припала на одно колено.

- Встаньте, - привычно улыбнулась повелительница. - Я понимаю, что вы при исполнении, но сейчас прошу вас ненадолго забыть об этикете. Рен Торио, как ваша служба? Не тяготит?

- Никак нет, миледи, - четко отрапортовал старший караула, послушно выпрямившись и по-военному четко отдав честь.

- Наши гости не доставляют вам беспокойства?

- Нет, госпожа. Никакого беспокойства.

Неожиданно тяжелые створки бесшумно распахнулись, оттуда с поклоном вышел только что исчезнувший эльф, а за ним...

Рен Эверон едва не поперхнулся и испытал сильное желание протереть глаза, потому что никак не ожидал, что встретить высокую гостью лорд Таррэн соизволит сам. Нет, он, конечно, со странностями (да и чего ждать от чужака, едва знакомого с законами Народа?), но не до такой же степени?! Послал бы доверенного, передал бы с ним слова признательности и искренней радости от такого проявления внимания со стороны правящего Рода, но выходить к дверям...

- Приветствую вас, леди, - с улыбкой наклонил голову Темный эльф. - Прошу прощения за невольное ожидание, но мы не предполагали, что вы почтите нас сегодня своим визитом.

- Нет-нет. Это я прошу прощения, ллер: вероятно, мне следовало предупредить о своем приходе заранее.

- Мы всегда рады вас видеть, леди, - Таррэн улыбнулся шире и сделал приглашающий жест. - Прошу вас, проходите.