Всегда вдвоём - Максим Владимов

— Скотчем не пробовал? — спросил я парня, занятого, судя по всему, малоперспективными попытками отогреть руки: он яростно дул на покрасневшие пальцы правой, одновременно пытаясь как-то зажать в них ручку. Страница блокнота покрыта кривыми рядами закорючек, мрак, как он рассчитывает там что-то разобрать потом... — Ну, как ты тут — долго ещё?

— С этим-то всё, — с готовностью повернулся ко мне Андрей, никак не реагируя на подколку, — но вот ещё одну серию я бы прогнать не отказался! Шансов немного, конечно, но мало ли? Только мне для этого надо в лабу за прибором сгонять, да и аккум скоро сядет всё равно.

— Вот и ладненько! Ты шуруй тогда в темпе, а я погреюсь пока...

Да, кстати — надо бы и Скипа позвать! По кофейку... Тоже ведь задуб уже наверняка.

Я отошёл к неподвижно стоящему военному и подёргал его за рукав:

— Дядь, а дядь! Вы там как — закончили уже?

Тот отследил мой взгляд на побитую гостиницу и, похоже, понял меня неправильно.

— Посмотреть хочешь? Ну пойдём.

Не отказываться же. Да и всяко теплее, чем на улице.

Мы поднялись на удивительно целое крыльцо — даже в дверях стёкла все на месте! Просочились мимо тройки подозрительно зыркающих вояк, обвешанных оружием, зашли в холл — сразу же навалилось тепло. Тут уже видны следы перестрелки — стены покоцаны, горшок с пальмой расколот, земля осыпалась неопрятной горкой, но окнам опять повезло. Моментально подвалил ещё один военный, в другой форме и с каким-то другим автоматом — гораздо меньше, чем у наших местных.

— Всё тихо, проверяем восьмой, противника не наблюдаем, — доложился он Скипу.

— Надо экскурсию устроить человеку, — поставил задачу начальник охраны, на что офицер только коротко кивнул.

— Погоди, а ты не пойдёшь, что ли? — забеспокоился я.

— Да зачем я тебе? У меня тут ещё дел...

— Стой! Я тогда не пойду тоже — чего я там не видел? Ты мне лучше сам, вкратце, расскажи, я погреюсь да пойду обратно.

Тут на лестнице послышался разноголосый гомон, сначала спустилась пара бойцов, наших, местных, а за ними — вся верхушка института, во главе с директором. Оччень интересно, как это они мимо нас так тихонько в здание просочились... неужели я там, на площади, настолько из реальности выпал? Или они чёрным ходом прошли?

Директор окинул нас взглядом и выдал:

— Ого — на ловца и зверь! — повернулся к спутникам и громко спросил: — Товарищи! У нас тут и зам по силовой, и Алекс — мой новый советник. Получается, что — кворум? Раз уж мы всё равно тут все собрались — может, не пойдём никуда? Здесь тоже есть конференц-зал, чай-кофе из столовой сюда нести даже ближе...

Народ загудел, в целом вроде утвердительно, только кто-то из задних рядов прорвался:

— Потапченко нету!

— Ничего страшного, — ответил директор. — Мы с Виктором Григорьевичем общались полчаса назад, он мне сказал, что скоро сам сюда подойдёт, какие-то срочные дела у себя, в лаборатории. По происшедшему у научного крыла никаких данных всё равно нет, они ещё только разворачиваются.

Дверь в конференц-зал оказалась закрыта, но, после недолгой суматохи, ключи на вахте нашли, и вся наша толпа — человек пятнадцать — сунулась внутрь. Только ничего не вышло: Скип рявкнул так, что аж мурашки по коже!

— Кому-то мало? — повел он рукой вокруг. — Кто-то ещё не понял, чем кончается небрежение мерами безопасности? А ну отошли все к стене!

Пришлось действительно отойти от входа и подпирать стенку, пока неизвестно откуда набежавшие бойцы не проверили всё внутри.

Когда уже половина участников шабаша просочилась внутрь, директор негромко спросил Скипа:

— Ты там расставил бойцов — они что, так и останутся внутри?

~Да, — отрезал Скип. — Окон в помещении до черта, первый этаж — мало ли! Лучше перебдеть. А что, что-то не так? Что они смогут там услышать такого, чего собственными глазами не видели?

И тут директор явно показал глазами на меня. А через секунду и Скип тоже начал во мне дырку ковырять! Две дырки. А всего — уже четыре получается. Я не выдержал:

— Что такое?!

Они переглянулись, отвечать никто не поспешил, а гражданские меж тем уже все втянулись внутрь, только мы перед дверями остались, втроём. Ну и ещё бойцов Скиповских человек пять вокруг.

— Ты знаешь что-то важное, что неизвестно остальным? — осторожно сформулировал директор. — Ты там ходил, на площади...

Моя очередь молча думать. А что тут думать — никуда не денешься.

— Да, — и голос сразу такой хриплый-хриплый...

-*-*-

Просто так пройти в лабораторию Либанову не дали.

— Вас ожидает Виктор Григорьевич, — строго глядя поверх очков, отчеканила старушка-вахтёр.

Обольщаться её субтильностью не стоило — позади высились скалоподобные охранники в полной боевой. С явной готовностью "держать и не пущать". "Надеюсь, это не мне конвой приготовлен?" — криво ухмыльнувшись, мысленно сострил Андрей. Острота, впрочем, не удалась: один из охранников действительно пошёл вместе с учёным на второй этаж, и даже довёл недоумевающего Либанова до самой двери.

Секретарша, даже не ответив на приветствие, сразу же показала на дверь шефа.

Войдя, Андрей опасливо поздоровался, сел на указанный стул и приготовился к разносу. Как-то не складывалась у него карьера в Институте, во всяком случае, доброго слова от своего начальника он припомнить не мог. Ну и этот день не стал исключением.

— А вот расскажите мне,