Охота на монстра - Виталий Романов

На центральном посту управления «Медузы».

Но Скупой, едва перестала работать связь, покинул рубку, взмахом ладони показывая Гребню и Угрюмому, чтоб следовали за ним. Они втроем выбрались во внешнее кольцо, в зону жилых помещений и складов. Рогофф потащил спутников вперед, в сторону перехода на посадочную палубу, туда, где готовились встретить федералов Живодер и его команда.

- Куда, Майк?! - с тревогой спросил Гребень, не понимая, что делает лидер. - Там палуба! Со своими пересечемся!!!

Скупой не ответил, даже не посмотрел на подручного. Он искал подходящее помещение, в котором можно было бы спрятаться самому, используя двоих подручных как живой щит.

И тут впереди, в полусотне метров, родилась яркая вспышка - где-то наверху. В той части закругленной трубы, которую, в силу привычки, людям удобнее считать потолком.

Станцию прилично тряхнуло, по металлическим стенам пробежала дрожь.

- Вашу мать!!! - испуганно выдохнул Скупой.

Мигом забыв про свои планы, он заскочил в ближайшее помещение. Кажется, ранее здесь находился какой-то склад, только все полки и шкафы были переломаны, а разный мелкий хлам свалили на полу в огромную кучу.

Гребень и Угрюмый прыгнули в большое полутемное помещение следом за главарем. Оправившись от первого испуга, Майк осторожно выглянул в коридор. Стараясь не высовывать голову, он выставил только самый краешек шлема, прижался лицом к прозрачной защитной маске.

Закругление туннеля не позволяло разглядеть картину во всех деталях, но Скупому в два счета стало понятно, что федералы, проникшие в жилое кольцо космобазы, перехитрили оборонявшихся. Они провели отвлекающий маневр, даже показали на экране, как дружным строем идут к шлюзам посадочной палубы, а сами в это время устанавливали термобомбу, чтобы выжечь фрагмент внешней оболочки станции.

Это еще раз подтверждало, что десантников не очень заботит судьба тех, кто находится на космостанции. Любой сколько-нибудь разумный человек понимал: при термоподрыве внешней оболочки герметичность отсека нарушится. Одного или нескольких отсеков… Если только в этом месте находятся люди без скафандров - они умрут. Но это, похоже, ничуть не волновало атакующих. Так, словно им поставили задачу не взять врага живьем, а

очистить станцию от ненужного человеческого мусора. Любой ценой

.

Когда Скупой подумал об этом, по его лицу побежали крупные капли пота. С каждой минутой он все отчетливее понимал, что влип очень крупно. А еще Майк почувствовал, что Живодер и его команда долго не протянут. Федералы готовились с двух сторон атаковать первую линию обороны. Спереди, через шлюзы. Сзади, из магистрального коридора. И не существовало возможности предупредить товарищей…

Теперь в трубе мигали красные аварийные лампы, тревожно выли сирены - чуткая автоматика станции уведомляла людей об опасности: в одном из отсеков внешнего жилого кольца произошла разгерметизация. Компьютерные системы просили соблюдать осторожность при входе в зону смерти, советовали принять какие-то меры.

Федералы готовились к атаке на Живодера со спины. У Рогоффа появилась крошечная пауза на раздумья.

…Валет, мечтавший положить как можно больше «уродов», полез вперед всех, облюбовал для себя полуразвалившийся катер с «Осла». Остальные трое укрылись дальше от входа, рассредоточившись по стартовой палубе. Живодер притаился возле задней стены, используя покрытый пылью электропогрузчик как щит. Хрюня заполз под брюхо спасательного катера. Повозился немного, устраиваясь поудобнее, повел стволом лазера из стороны в сторону - проверял сектор обстрела. Круче других выпендрился Губан: обнаружив в недрах горизонта кран-балку, бандит ловко взобрался на верхнюю поперечину, изготовился «накрыть» федералов оттуда.

- Идут… - прошептал Валет, когда внешняя створка шлюза дрогнула, поползла вбок.

Как ни странно, его услышали все трое, несмотря на глушилку, не позволявшую докричаться до Майка Рогоффа.

Перед глазами бойцов, занимавших оборону, появилось звездное небо. И ничего больше.

- Где же они? - нетерпеливо спросил Валет, чуть высунувшись из укрытия, и тут же получил ответ.

Тонкий красный луч чиркнул по борту спасательного модуля «Осла» и зацепил прятавшегося стрелка. Валет завопил от боли, схватился за лицо. Невольно сделал шаг в сторону, выпрямляясь.

И тут же рухнул на палубу - две голубые искры прошили тело. Это работали снайперы, вооруженные импульсными лазерами.

«Суки! - скрипнув зубами, мысленно выругался Живодер. - Попишут нас всех, без вариантов…»

И снова пауза. Томительная, гнетущая. В звездном проеме не появилось ни одного врага. Стало ясно: против оборонявшихся действует элитный спецназ - федералы применяли не типовое армейское вооружение, а «стволы», позволявшие вести огонь из-за угла. Солдаты прятались где-то за металлическими стенами внешней обшивки, с помощью системы зеркал наблюдая за движением внутри горизонта. Пытались обнаружить Живодера, Хрюню и Губана… В звездный проем были выставлены только стволы боевых лазеров, хищно искавшие цели, готовые поразить любой объект.

Федералы и не думали переть на рожон. Они ждали, когда сдадут нервы у тех, кто держал оборону. Валет прокололся первым, а потому свое отыграл быстро…

- Замереть, не шевелиться! - шепотом приказал Живодер. - Следить! Ждать, когда полезут!

И тут же тонкий красный луч уперся в электропогрузчик, принялся буравить металл, стремясь добраться до стрелка, прятавшегося за тяжелой машиной. Металл поддавался плохо, погрузчик был сделан на совесть, но зловещий красный лучик оказался упрямым.

Губан не выдержал, выстрелил дважды, метя в точку, где рождалась красная игла. Луч на время исчез, прекратил терзать укрытие Живодера. Потом нарисовался снова, но теперь он ощупывал потолочные балки, отыскивая место, где притаился Губан.

Живодер вмазал игольчатым лучом во всю мощь батарей, метя в тот кусок внешней обшивки, за которым, по его мнению, прятался враг. Красный маячок дернулся и погас, теперь надолго.

- Не нравится, - гоготнул Хрюня. - Не схавали, суки!

Живодер облизал пересохшие губы, пытаясь угадать, что ждет дальше. И тут палуба под ногами сильно вздрогнула. Конечно, бандиты, державшие оборону на посадочном горизонте, не могли увидеть яркую вспышку в коридоре, но вибрацию почувствовали очень хорошо.

А спустя минуту-другую, не позволяя врагам опомниться, федералы с двух сторон ворвались в «брюхо» посадочного отсека.

Живодер лишь несколько раз успел выстрелить в сторону звездного неба, исчезнувшего за черными силуэтами. Его уложили наповал, первым. Уложили те, что ворвались со спины, со стороны жилого кольца - оттуда, откуда старший группы не ждал беды.

Губан продержался чуть дольше. Он дрался яростно, мочил длинными импульсами, не жалея заряда батарей. Но и его успокоили в несколько стволов, взяв в конус с разных сторон. Тело стрелка упало вниз, федералы для контроля прошили его двумя голубыми искрами, а затем сосредоточили внимание на последнем живом противнике.

Хрюня бросил лазер и прикрыл голову руками, именно потому уцелел. Горе-стрелка вытащили из-под брюха спасательного катера, резво упаковали в ручные и ножные «браслеты», толкнули к стене, знаком приказывая сидеть тихо и не дергаться.

…Хирург и Шершень, обосновавшиеся в генераторной, провели довольно много времени в томительном ожидании. Меж собой старались не разговаривать, прислушивались к тому, что творилось на подходах к служебному отделению. Шершень не выдержал лишь однажды - когда сильно вздрогнуло кольцо станции. Вибрация несколько раз пробежала по гигантской трубе, наматывая круг за кругом.

- Слыхал? - нервно заерзал бандит, будто пытаясь глубже закопаться в паутину толстых кабелей и проводов. - Работают, гады…

- Тихо! - в ответ прошипел Хирург, который был старшим в этой паре стрелков. - Сиди молча, не гоношись! Засекут - влет накроют…

Сам он лежал неподвижно, рядом со станиной какого-то массивного агрегата, скорее всего, резервного трансформатора. Для верности Хирург притащил к своей огневой точке несколько здоровенных железяк - и ящик с инструментами, и тестово-диагностический блок, и мобильный аккумуляторный стартер на тележке, с помощью которого можно было раскрутить ротор промышленного турбогенератора.

Оба бандита замолчали, сосредоточили внимание на двери, откуда должны были появиться враги. Однако пришлось ждать еще довольно долго, прежде чем створка пискнула, давая сигнал предупреждения. Затем она поползла в сторону.

«Началось…» - подумал Шершень, чуть выдвигая ствол лазера вперед. Мигом вспотели руки, предательская влага защипала глаза. Захотелось вытереться рукавом, но стрелок не мог рисковать - любое движение выдало бы его.

Первого из вражеских солдат снял Хирург. Спецназовцы решили взять генераторный отсек с ходу, действовали непозволительно нагло. По мнению оборонявшихся, федералам следовало чуть более уважительно отнестись к противнику…